清朝康熙末年，在河间县张歌桥有一位作风强悍、横行霸道的人，当地人都称他刘横。
刘横家在河边，有一天因为连日暴雨，河流水位暴涨，航行的船只只要载重过多的几乎都翻船。刘横偶然间看到河的中流有一个孕妇。在波浪间浮浮沉沉，只能拼命抱紧一根断掉的船桨，不断哭号求救，眼看就将要灭顶了。由于水势实在太汹涌了，大家只能眼睁睁看着她载浮载沉，没有人敢去救她。
此时，刘横挺身而出说：“你们根本不能算是大丈夫啊!怎么能够见死不救呢?”
于是他独自划着一艘小船，奋不顾身地前去相救，追出三四里水路，好几次差一点就要翻船溺毙了，最后竟然救出妇人，第二天，妇人便生下一子。
过了一个多月，刘横忽然生病了，叮嘱太太准备他的后事。当时刘横还能下床行走，大家对于预办后事都觉得很奇怪。刘横叹息着说：
“我这病好不了了，在我救起溺水妇人的那天晚上，恍惚之间梦见自己到了阴曹地府，吏卒引领我进去，官员拿着生死簿给我看，说：‘你这一生做了太多坏事，应当在今年的某一日寿尽而死，并将连着五辈子堕入猪身，饱受屠宰刀割的痛苦。幸而你今天救活两条人命，积累下很大的阴德，按照阴间律法，你可以延长二纪，也就是二十四年的寿命。现在撤销你的寿数，用来抵消你堕入畜生道的恶报，所以你仍依原来命定当死之日死亡。由于你的死期将近，唯恐世人愚昧，不明白‘善恶到头终有报’的道理，误以为你做了大善事却反而遭受到噩耗，所以召你来说明一切，让你明了其中的缘由，证明‘善恶终有报’是绝对不会错谬的真理，你这辈子的善恶业报已成定数，来生再好好努力行善吧!’
我醒来后回想此事，心中又疑又惧，认为应当只是一场梦罢了，所以没把这件事告诉任何人。如今梦中所言的死期将近，我也果然生病了，可见梦中一切是实，没有半点虚假，我还敢寄望自己能活命吗?”
后来的一切，果然如刘横所言般地应验了。可见因果善恶之报明明白白，丝毫不爽。一个人的贫富穷通，确是依好几辈子的善恶作为据实计算，毫厘不差来报应，千万不要只看事情表面似乎不合因果之理，就误以为上天无知，不清楚世间的事情啊!
(《阅微草堂笔记·姑妄听之一》)
