【原文】
过去，印度的社会对于阶级观念非常重视。其中有一族最下贱，最受人看不起的是首陀罗族。他们的生活非常苦，大多都是为人家的奴婢，受主人的虐待，其余的不是整天在田里做工的农民，就是劳苦的工人。
在舍卫城中有一个首陀罗族的人，名叫尼提。他专门替人家挑粪，做些辛苦的工作，赚一点微薄的工钱维持生活。他为人很诚实、俭朴，不夸言、不懈怠。有一次，佛陀在入定观照中，知道尼提这个人业障已消除了，该是离苦得度的时候。因此，他和阿难一同上街，来到一条巷口，可真巧，尼提挑着粪从巷里走出来。他看见佛陀的光临，又想起自身的下贱，就要躲避起来，怕和大圣者佛陀见面。可是小巷路太窄，使他无法躲藏。正在心慌意乱的当儿，挑粪的桶子竟撞破了。尼提淋得满身都是粪污。他更加惭愧畏惧，低下头不敢见佛。佛陀走到他的身边时，就对尼提说道：
“尼提!你愿意出家吗?你喜不喜欢脱离痛苦?”
尼提满面愧色地说道：
“佛陀崇高尊贵，是金轮法王，随从的弟子也都是贵族的人。我生来下贱，怎么能和他们相比?我哪有这么大的福报可以出家呢?”
佛陀告诉尼提说道：
“尼提，佛法最精妙，犹如净水一样，能够洗净一切肮脏，无论什么东西，经过净水的洗涤，马上焕然全新。尼提!佛法又如烈火，能够烧尽一切，无论大小，无论新的、旧的，一触到火，马上变成灰烬。”
“尼提!佛法是最平等的，没有富贵和贫贱的分别，没有男女老幼的差异，只要愿意脱离痛苦，勤行修持，无论是谁都可以出家。”
佛陀的话使尼提非常惊讶感动。就此，他跟着佛陀到祇园精舍，剃度出家。后来他精勤修行，很快得证须陀洹果。得了须陀洹果以后，他继续听经闻法，静坐修禅，渐渐开启智慧的大门，对于佛陀所说的奥妙法理，都能了解，能奉行，因此，又得到罗汉果。
当尼提出家的时候，很多庸俗的人民都生起烦恼。他们认为一个挑粪的尼提，怎么可以做大圣者佛陀的出家弟子?他出身卑贱，怎么可以受大众的供养?群众的议论很快地传到国王的耳里。波斯匿王听到这消息，心里起了疑惑，就乘上宝车来到祇园精舍，来请教佛陀。车到门前，国王下来，走向树荫下休息。这时看见旁边一块大石头上坐着一位威仪端庄的比丘，在那儿缝补衣服。波斯匿王很高兴地走向前去说道：
“尊者!我想要求见佛陀，请麻烦通报一下，可以吗?”
坐在石头上的比丘答应以后，就从石头中踊身进去，过一会儿，又从石头中踊出来，并对大王说道：
“佛陀允许大王现在见面。”
波斯匿王看到这位比丘从无门无缝的石头中，能进出自如，实为奇怪，因此，见了佛陀，顶礼以后，就合掌问佛陀道：
“佛陀!刚才我麻烦他来通报你的比丘，是何尊号?他的神通力真是少见。”
佛陀微笑地对波斯匿王说道：
“大王!你今天特地来此要问的问题，不就是尼提的事吗?我化度你们认为最卑贱的人，现在，在我的教导下，他已证了罗汉果。大王!刚才你所遇到的比丘，就是尼提。”
佛陀说话时，把波斯匿王的我慢心扫除了。佛陀又说道：
“凡是生于世上的每一个人，无论贫富贵贱，都是他们自己的业力所造就，如果对人能仁慈、谦虚、敬长护幼，那一定生为贵人。相反地，一个凶恶强暴、骄慢放荡的人，他的后果一定生为卑贱。”
波斯匿王听完佛陀的开示以后，很称赞佛陀的威德。他知道佛陀的悲心能够救拔痛苦的众生，使他们得安乐。波斯匿王又问及尼提为什么生于卑贱的原因。佛陀说道：
“过去，迦叶如来涅槃以后，在十万人的僧团中有一个比丘，很骄傲恃势，自己的事情还要叫同伴们为他做。有一次，他身体有点不舒服，就懒得起床，因此，呼叫同伴为他扫除房间，把别人当作使者，不尊敬别人。由于这段因缘，在五百生中都生为贱人除粪。今世能遇佛得度，也是当时出家学道的功德。”
佛陀讲完以后，波斯匿王以及大众再也不敢随便轻慢人了。
世间上嫌贫爱富的势利眼光多得很，但富贵的人不会永久富贵;贫穷的人不会永久贫穷。有权有势的人，欺人压人，来生总是可悲的。
【学文解读】
这里边把因果讲得非常透彻，前面那两个故事也是这样。这三位阿罗汉，为什么能够成为阿罗汉呢?那是因为学佛了。曾经出家，学道，学过佛，种下了学佛的种子了，所以这一世，能够值遇佛陀，成就圣果。那么为什么这位变成了环卫工人，上一个是变成了愚痴的人，舍利弗变成了蛇，弄了一万年呢?也是因果。这位就是爱指挥人，你干这个，他干那个，反正自己啥也不干，心里产生出傲慢。可能这一辈子是能指挥人，下一辈子被别人指挥了，这个就是因果，通通都是因果。所以咱们明白这个道理，就知道这个世间的贫富贵贱没有固定的，往往都是一个轮回。过去富贵的，不懂得原理，造作了恶业，那下一辈子有可能变成最贫贱的;到了最贫贱的，知道了这个原理，慢慢去做，改变，有可能又变成富贵的，往往是轮回。所以说，只有学佛，懂得佛理，才能彻底解脱;不懂得佛理，想解脱不可能。
我们如果指使别人干东干西，也是力量，最终自己得干去，下一辈子你不干也得干。时时刻刻都要小心，这是力量!佛陀观察到他因缘到了，让他修行。通过精勤修行，证悟圣果。证悟了圣果，就有圣果的力量，力量是什么呢?从石头里面钻来钻去。这是一种力量。这三位圣人一旦证得了阿罗汉果，那是一样的，有同样的力量，同样对万事万物就搞懂了，不再牵扯这些东西了，不再搞这些轮回的事情了，真正地清净下来了，真正地掌握了自然的各种力量了，这种力量是根本的。如果说天天拿着佛经，搞了一万本，说来说去的，没这个力量，白扯，没用的，没用。你掌握了这根本力量之后，一万本佛经都在心里装着呢，需要的时候自然就说出来了。不是说一定得搬出来，不是那样的。
就像尼提、舍利弗修证到一定程度，心解放开来了，业力不缠缚了，心的力量出来。现在为什么我们就不行呢?负面业障这些东西束缚着我们。佛讲的是什么呢?佛讲的是原理，我们照佛讲的这个原理去做，也能实现。只要照着方法一直修，一直修下去，可以成就。像佛祖有六通，这些里面本能的功能就全恢复了。
精神世界是无量无边的，层次也是无量无边的，可以去观察、去领悟到的道理也是无量无边的。人一日三餐，吃个三顿饭，睡个觉，天天就干这点事儿，没意思。一定要追求精神，追求精神里边的快乐。当然见到了境界，我们千万别执著，执著到那儿就坏了，那就错了。中间都是过程，境界和我们现有的一样，没啥区别，不要执著。最终按这个方法修行要到西方去，最后要成佛去，到究竟根本去。中间不要停留，无论看到的再好，也别理会它，一定要回来，老老实实继续修行。
