苏州平望人黄景范，生于崇祯辛未年（一六三一年），家住在南浔。黄景范在壬辰年（一六五二年）六月十九日那天（时年二十二岁），忽然开始感到眩晕，到了二十二日早上，突然头痛难忍，竟然昏倒在地。迷迷糊糊中，只见一个披头散发浑身流血的人，手里拿着大刀，对他喊道：“还我的性命来。”
这时候，忽然出现一个老和尚，右手拿着禅杖，左手拿佛珠，对着那人呵斥说：“慢来，慢来。”那人说：“我胸中的积怨已经长达七十多年了，今天好不容易才找到机会，叫我怎么能住手？”老和尚举手说：“阿弥陀佛，饶人是福。如果生生世世冤冤相报，要到什么时候才能停止互相伤害？”
那人说：“您说得很对，可是我还是咽不下这口怨气，今天就不伤他性命罢了。”说完，用手抓住黄景范的舌头，一刀割了下来。老和尚说：“算了吧，把舌头还给他吧！”那人说：“要还给他也行，但是要等我的怨气消了再还。”说完拿着断舌跑了。这时老和尚也要走了，对黄景范说：“你还认得我么，我就是当初的云栖老人，你如今不必着忙，一百天之内一定会有消息。”
黄景范醒了过来，见家人团团围住他，他想说话却说不出来，还好舌头仍在，只是觉得喉咙和心口有点痛，身体上并没有别的痛苦。
当天夜里，黄景范躺在床上，恍惚间看见一个女子在窗外叫道：“你睡得好舒服呀！”女子说完，向他抛撒泥沙，他顿时觉得浑身又麻又痛。这时候忽然出现一个武士，手拿着白伞遮护他，使得那个女子抛撒的泥沙撒不到他身上，好几天晚上都发生了这样的情形。景范也不知道什么原因，武士告诉他说：“我奉觉王（即是佛陀）的命令来保护你，我手中所拿的是悉怛哆般怛罗。”景范想：“这是楞严咒心，正是我平日常常持诵的，那我现在更应该努力诵咒吧！”
第二天，他就开始虔诚持念楞严咒心，晚上见武士手里所拿的伞变得加倍大了。第三日继续念咒，只见到伞，并不见武士。第四天景范又接着念，到晚上伞和那女子都不见了。于是他每天默念神咒，病虽没有痊愈，但是已经没有大碍了。他一心省察自己平日的罪过，想起了老僧所说百日之内的话，因而感到庆幸。到了七月十五这天，他请出家人来做佛事礼忏，打听到云栖老人就是莲池大师，曾经在云栖弘扬佛法。景范思念大师心切，以至于连做梦都梦到大师。
他的母亲担忧他久病不愈，于是请人打卦求问得病的因由，结果打卦说是有鬼神作祟，还有许愿没有兑现所导致的。景范想，如果是神明的惩罚，就应该斋戒反省过错，不应当杀生祈祷，这样反而是在造作罪业。至于许愿这件事，想来只有正月初曾经梦见一个人告诉他，说他夏末秋初的时候有难，如果能抄写净土经一部就可以免除。他后来想写却没有写成，所以下决心八月初七开始抄经。
这天夜晚，景范忽然梦到他的父亲对着他哭泣，于是他发愿以抄写经文的功德，祈求佛力加持，如果父亲还活着则能够尽快还乡，如果已过世则能够得到超升，并选择在他父亲的生日那天开始写经，计划九月二十九日写完。
到了二十九日午后，景范忽然觉得心痛，并口吐鲜血，到了夜里一更天的时候，忽然觉得身体掉到床下，看到一个老人和一僧人前来，僧人向景范笑着说：“你为什么贪念身体这个苦本？你如今怨债已经偿清，可以和我一起到主人那里走一走了。你可以静心听我诵经。”
于是僧人诵念起《金刚经》，景范一面听僧人诵经，一面跟着他走，僧人诵完经时，景范的心已经不痛了。这时候，僧人停住脚步，对老人说：“你和他一起进去，请掌管生死簿的鬼官为他说明前世的因果。”于是景范跟着老人进入了一座内庭，老人同景范一起跪在阶下，见一个戴着礼冠的鬼官，威严地坐在帐幕中，身旁有很多的侍卫。
老人很有礼貌地说明来意，有一位戴大冠帽的红衣人，拿着簿子走到阶下，对景范说，你如果想知道自己前世的因果，就要仔细听我为你讲解。说完命令手下把一个叫“刘之麟”的领上殿，一会儿，一个人来到阶前，原来就是那个割景范舌头的人。
红衣人说：从前有个叫刘大臣的人，号公超，他家世代都在北京做官，刘大臣生于嘉靖二年（一五二三年），大臣有三个儿子，长子叫刘之麟，是刘大臣的老婆金氏所生，之麟快满月的时候，他母亲金氏就死了。于是刘大臣又娶了陶氏，陶氏生了二儿子刘之宝和三儿子刘之茂。
等到儿子长大后，大臣为大儿子刘之麟和柳青臣的女儿订亲，为二儿子刘之宝和姓周的女儿订亲。柳氏长得很漂亮又有才华，而周氏长得既丑又笨拙。
到了两个儿子成婚的时候，柳氏嫌弃丈夫刘之麟长得丑，而二儿子刘之宝嫌弃妻子周氏长得丑。而刘大臣的后妻陶氏性格强悍又有机谋，她暗中察看出了其中的隐情，于是就常和大媳妇柳氏说二儿子之宝长得英俊，并设计使叔嫂通奸。二媳妇周氏对这件丑事略有所知，于是就有怨言。
柳氏知道以后，就邀请周氏喝酒，周氏喝了酒感到腹痛，怀疑酒里有毒，就去婆婆陶氏那里告状。陶氏怕丑事泄露出去，于是好言安慰周氏，并把周氏留在房中喝酒。到了半夜，陶氏忽然用刀直刺周氏的心脏，将其杀死埋到床下。第二天，刘之宝假装找周氏找不见，于是对大家说她随人私奔去了。而刘之宝与柳氏的关系越来越难舍难分，刘之麟也略微听到了一些风言风语。
陶氏怕事情败露，于是阴谋要将之麟害死。她先把刘之宝藏到床下，然后请大儿子刘之麟前来，假意商量如何捉刘之宝和柳氏的奸，然后趁机把刘之麟灌醉。陶氏见时机成熟，她忽然掐住之麟的喉咙，呼叫躲在床下的刘之宝说：“快下手，快下手。”刘之宝于是从床下钻出来，砍死了大哥，并与陶氏悄悄打开后门，把之麟尸体扛到二三里外，丢弃在街上。
到了第二天，路过的人认出之麟，通知他家去收尸归葬，而家中的其他人都不知道之麟是被什么人杀害的。在杀害之麟的当时，又因为有几个奴婢在房中走动，刘之宝害怕他们会泄露消息，就将她们残忍地杀害灭口。接下来陶氏就劝说丈夫让柳氏与刘之宝成婚。而婚后家中经常闹鬼，请人祈祷、祭神也没有用。这样被鬼闹了近三年，刘之宝也到了二十五岁了。
一天，有僧人手执铁杖，到他家门上化缘。刘之宝因为僧人说的话很奇特，于是把他请到家里，问道：“我家里有很多的怨鬼作崇，大师您有办法解决吗？”僧人说：“治鬼是非常容易的，但需要先治心。因为心为万法之主，心邪则邪至，心正则邪灭。”刘之宝于是又问：“什么是正心之法？”僧人说：“把天理人心四个字搞明白，就懂得了治心的方法。”刘之宝接着问：“要怎样做人，才能合乎天理？”僧人说：“只要能够以平等心处世待人就行了，所谓己所不欲，勿施于人。”刘之宝低头思考了很长时间。
僧人说：“我是来化缘的，你如果肯舍，那么所有的怨鬼都会一起消失，如果不肯舍，那么这么多的怨鬼作怪就没有尽头。”之宝问：“您要化什么东西呢？”僧人说：“柳氏。”之宝说：“柳氏是我的妻子，这怎么能舍得呢？”僧人以禅杖指着之宝的心说道：“天理人心，你舍不得，那别人妻子又怎么能舍得呢？”刘之宝听后大惊，僧人于是走了出去，刘之宝跟着找到门外，却已经不见僧人的踪影了。
刘之宝于是开始独坐反省，良心大发，深深为自己的所作所为后悔不已。于是他就想到五台山，去寻访这位僧人，请求改过自新的办法，但是父母却不同意他去。刘之宝只好又在家里住了三个多月，而鬼魅闹得越来越厉害了，每天都让人坐卧不安，于是他下定了要去五台山的决心。在京西山有座碧云寺，寺里有两个出家人，其中一个叫云松，他曾经为刘之宝前母金氏礼拜念经，和刘之宝相识，于是刘之宝就到寺里去找云松。
当时，寺里另一个出家人碧严已圆寂，只有云松还健在。之宝于是就邀请云松一同前往五台山。两个人来到了五台山，却找不到那个奇僧，于是在那里住了一年多。后来，听人说云栖有个莲池大师在那里弘扬佛法，于是和云松一起去了云栖。
见到莲池大师之后，莲池大师问他们为什么而来，刘之宝详细地坦白了他以前的罪过，并请求忏悔。莲池大师于是教他忏悔之法，并让之宝苦行三年，三年满后，为刘之宝剃度，授了大戒，取名大惠，云松改名大慧。
大惠既已出家，在云栖一住就是十多年，直至崇祯二年（一六二九年），听说密云圆悟禅师在玄墓，大惠就到那里向密云圆悟禅师问法：“不入惊人浪，难逢称意鱼，这句话是什么意思？”密云回答说：“这里无水又无鱼，说什么惊人称意的话？”大惠听了有所领悟。
大惠又回到黎山，过了两年就去世了。死后，大惠的神识去见阎罗天子。判官评判他说：“你这个人年轻的时候虽然造了很大的罪恶，但所幸后来能悔悟并出家。但因为出家的时候没有说法利益众生，所以马上送你再投胎做人，你来生虽然有智慧，但是却没有厚福。”
大惠说：“我当然不敢奢望厚福，只是前一生出家，却没有修行成就，所以来生唯一的希望是能长寿，以希望有足够的时候修行超越轮回苦海。”阎罗天子赞叹说：“本来你来生的寿命只应当是二十五岁，今天因为你发愿修行，这个志向值得嘉奖，所以寿命增为四十九岁。”
大惠又说：“因为我前生造罪连累父母，并且害死了我的大哥、大嫂和妻子。我发愿来世救度我的这些亲人，而现在也不知他们命终投身到哪里去了，愿我投生的地方能靠近他们，这样就可以劝化开导他们学佛。”
阎罗天子命判官告诉他说：“你的前母金氏，已投生为沈氏，碧云寺的碧严和云松已经投胎做了她的两个儿子。你的父亲刘大臣，因为活着的时候造了一些罪孽，所以堕落为女身，又因为与金氏有前缘，所以托生为云松的女儿。你再去投生将做她的儿子。你的生身母亲陶氏死后为饿鬼，饿鬼的罪报已经受完，现在投胎为驴，所以你见不到她。你的妻子柳氏死后受饿鬼报之后，投生为猪，然后再投生为羊，之后又再投生为猪。后来她做猪才三个月大的时候，因为食料少，于是它把食物让给母猪吃，而自己甘愿饿死。土地神知道后上奏上天，上天为表彰柳氏作为畜生居然还能行孝道，于是嘉奖她恢复人身，现在已经托生为女身，她和你还有五年的夫妇缘分。”判官说完后，就把大惠送去投生。
红衣人说完这个真实的故事之后，又对黄景范说：“现在的你，就是刘之宝转世。你前世杀害大哥的时候，是万历八年（一五八○年）六月二十二日，所以你今年有这一个劫难，本来应该死去，因为前生的愿力，才得以幸免死亡。你前世的妻子周氏，万历七年（一五七九年）六月初七受害，去年曾经要来害你，但因为她不是你直接害死的，所以对你没有很深的仇恨。你现在的妻子戚氏，就是你前世的妻子柳氏，因为前生以药酒害周氏得腹病，所以周氏对她的怨气还没有消，因此还要继续为难她。你前世的大哥刘之麟，怨气已经消了，将要投生，因为生前有罪孽，所以堕落为女身，将投生为你妹妹的女儿，在明年癸酉日出生。你现在宿世的罪业已经消了，但二十年来未曾精进学佛，所以，从今天回去后，应该努力学道，不要退心，不要为名利所破坏，不要为欲爱所缠缚，不要为习气所障碍。”
红衣人说完，叫一个童子取来一个金盒，打开盒子取出一片花瓣，放到景范的口中，景范即刻就能说话了。景范拜谢之后就请问父亲的着落，红衣人皱眉说：“你的父亲已经死了很久了。”景范又说：“可是家里曾经收到他两次书信。”
红衣人说：“那两封书信，后来的一封其实是你外祖所写，这件事医生史完白知道详情，还有一封信是你同宗人所写的。你的父亲遭难而死，是因为他六世以前的罪孽所致，又因为他今生心地正直，死后投生做了鬼官，三月的时候被提拔为淮安城隍。你只要存孝心，修行正道，日后会见到他的。现在你的母亲就是你前世的父亲刘大臣转世，因为前世的罪业堕落为女身，你应该劝她回心向善。你的外祖父是你前生同伴碧云寺的云松转世，你今世又受他的恩德，所以应该劝你外祖父看破放下，修行佛法。你的妻子柳氏因为做畜生时候一念的孝心，顿时消尽了前世淫业的恶报，得以恢复人身，但是因为前世带来的福力浅薄，所以这一世寿命不长，恐怕很快就要到尽头了。你也应该教她皈依信佛，免得来生再受畜生报。你前世的弟弟之茂虽然没有大成就，但却是守持家业的厚道人，你家里的情况大概如此。”
红衣人说完，命童子带景范去地狱走一趟。只见童子带着景范奔走如飞，参观了好几处地府的牢狱，而这些罪囚中有景范认识的人，受种种的苦刑，让人不忍观看。景范最后来到殿前向阎罗天子等拜谢辞别，与老人一起出去，只见僧人仍在门外等他们。
景范于是拜谢僧人说：“感谢师父将我带到这里，敢问师父的来历？”僧人说：“我是云栖的大庆，当年与你一同出家。”景范又说：“来的时候，听师父诵经声，心痛顿时好了，真是特别的神奇”。
僧人说：“佛经上说心不可得，那么又有什么会痛呢？今日你回去应当好好奉行孝道，孝道实在是人修心的根本。如果没有孝行，其它的善行再多也都是虚伪的，成就不了德行。另外神明特别忌讳邪淫，所以你应当好好戒除邪淫，因为淫会导致身心受损。如果能断除邪淫，那种种恶业的根就断了，这样修行佛法才容易成功。这孝和淫二字实在是人升沉罪福的大关键，是修行入手最重要的地方，你应当好好努力把握。修行还需要请明师指点，出家住在深山静修才会有所成就，如果你在家恐怕会被尘缘埋没，那么又会耽误这一生。你看看在世间不受五欲六尘染污的能有几个？”景范说：“您说得太对了，弟子受教了。”
正说话的时候，有人说大师到了。景范抬头一看，只见云彩中有一个老和尚，端坐着手拿念珠。景范赶忙请求大师教诲。老和尚只说了一句：“南无佛。”旁边有人对景范说：“蒙尊师开示，你为什么不拜谢？”景范听后赶忙跪拜，大师于是伸手劈头打了景范一下说：“可要记住了。”
景范忽然惊醒，原来天已经亮了，而病痛已经完全消失了。景范于是披衣起床，和家中人说梦中所见，并用笔记录好。当时是壬辰年（一六五二年）十月初一日。
苏州松陵人钱德补充如下：
景范的父亲字瑞卿，名叫古监，秀才出身，就是红衣人所说死后被升为淮安城隍的。瑞卿是平望人徐南川的上门女婿，所以乡邻都称瑞卿是平望人。乙酉年（一六四五年）秋，瑞卿遭遇战乱被杀，那年景范才十五岁，他日夜哭泣想念父亲，以至于吐血不能进食。
他的外祖父徐南川担心他悲痛伤身，于是伪造了瑞卿的书信安慰他，红衣人所说医生史完白知道内情，所说的就是这件事。所以他父亲瑞卿是死是活，景范之前并不能断定，而听了红衣人话后，才确信父亲已经去世，而徐南川就是云松投生的。
同乡吴文可的夫人就是景范的妹妹，而红衣人说刘之麟转世为景范妹妹的女儿，将于明年癸酉这一天出生，后来癸巳年（一六五三年）正月六日癸酉日才立春，文可的女儿果然出世了，所以从这许多被印证的证据，足以断定景范梦中所见都是历历不爽。
这一则因果轮回的公案，收录在陆丽京所写的《夙孽记》一书中。
按语：陆圻，字丽京，清朝钱塘人，顺治时的贡生。早年因为文章写得好而出名，是名噪一时的“西泠十子”之首，作品有《从同集》、《旃凤堂集》、《西陵新语》、《新妇谱》等书，清朝《国朝先正事》一书中有他的略传。
作者：（清）陆丽京
来源：译自《夙孽记》
