欧阳修是北宋大文学家，史学家，大官员，他曾说过这样一句话（大意）：自己能有如此成就和官位，是祖上积德的原因。（曾国藩也说过类似的话）其实欧阳修只说对了一半。欧阳修的成就和地位除了他今生的努力外，更直接的是来自他此生以前多生的善恶行为和报应累积，也就是他多生（包括其今生）的作和受的累积。至于他为什么能出生在欧阳家，成为他父母的儿子，成为他祖父母的孙子，或者说他祖父母父母为什么会有这样的有成就的富贵孙子儿子，则是他祖父母父母积德的结果。一个没有道德的人家能有发达的好后代，决不可能！同样，一个积善积德之家后代也必然会发达。一个人的未来或来生的趋势服从三个规则：随重，随愿，随习。随重是最根本的，此时此生以前的善恶消受累积，重的先报。此外，愿望和习惯也在起着辅助作用。这也正是《佛说阿弥陀经》中所说“不可以少福德因缘得生彼国”的原因。一个生命来生转生到什么道中，转生到什么样的家庭，一个家庭会有什么样的后代，这是福德业力场的因缘偶合的结果，当然，心愿力也在发生非主要的作用。
为什么有人行善而此生未见明显的善报，而恶人也并非此生即受到恶报？司马迁在《伯夷列传》中对此有疑惑，许多人对此也有疑惑。这其中有两个原因：1对善恶的定义未弄清。什么是善？什么是恶？大体而言，杀生偷盗（非与而取）淫乱和假言妄语骗人，这些是恶，或者说顺应自然的是善，否则是恶，所谓“道并行而不相悖”，万物皆喜生惧死，好生谓之德，万物得生谓之德。但要特别说明的是，所有的善恶中，无心之善最善，有心之恶最恶，行一点小善而念念不忘，乃至求报，此善小矣，所谓“上德不德，下德执德”也。梁武帝问达摩，我建庙供僧做那末多好事，有何功德？达摩回答：没有功德！这里除了达摩在把明心见性作为真功德外，梁武帝的著相行善，也是其没有功德的原因。其实梁武帝的行善是有功德的，在那样动乱的年代，能做48年的皇帝，中国历史上也没有几位的，当然他最后结果是被饿死的。又有善恶颠倒者，所谓官太清则无后，刻薄之人无福。要把善恶的定义说透彻，涉及到我们宇宙的来源和生命的起源问题，也就是佛教的本体论即心性问题，这要把物理学，宇宙学，生物学，医学及佛学的众多内容都要扯进来了，不是这篇短文能说得了的了。2因果报应是通三世六道的，三世即过去世，现在世，未来世，更确切的说是生命分段生死的过去生，现在生，未来生；六道指的是轮回生命的六个大类别，即天人，阿修罗，人，畜生，饿鬼，地狱，因果报应是在这三世六道中显现的。其实因果报应是当时即反报于作者的心性阿赖耶识中的，万般将不去，只有业随身，永远跟着你，直到报应完。佛经上说：“现世现报是有福的”，这是对的，欠了债，立即还掉，一身轻松，否则拖到将来还债能力很弱的时候去还，那痛苦就太大了。
关于三界（欲界，色界，无色界）六道，常有人说：我只相信人道和畜生（动物）道，不相信什么天人阿修罗饿鬼地狱。这很象固执的“山里人”不信伦敦纽约的发达繁华，山里人不信有比树还粗的鱼，海边人不信有比鱼还粗的树，其实天堂地狱鬼神并不难见到，修道的人或是前生带来天眼通的人很容易见到的，只是它本来并无奇特之处，不值得过分渲染而已。我们每个人都有无数的前生，恐怕都在这些道中呆过，只是经过一个入胎之迷，忘了。
因果报应在现实生活中的表现，有心观察极易见到，作恶之人没有好下场，心善之人终有善报，只是有些善恶表现实际是其前生带来的，因而引起不解。另行善动机不纯，或貌似行善，实是作恶的，也很多。从人的相上而言，善恶必然会引起相变，大善大恶会引起严重的变相，最易观察的是气色的表现，此外，生命气场也在变化。一个善业大的人，他的面部和身体的各处皮肤都发出德性的光泽，他的周围有强大的生命气场，《周易·坤·文言》说：君子黄中通理，正位居体，美在其中，而畅于四肢，发于事业，美之至也。而一个恶业重的人，他的光泽仅限于印堂一窄细条带，其他处都是死肉，虽然血液细胞还活着，已经没有生命气场润泽了，他的生命气场也很小，你感觉不到他生命气场的力量。当一个人完全死亡后，他的一切骨骼肉体都还在，而经络不在了，生命气场没有了，看他的身体也会比原来小的多，其实若拿尺子量一下，并未缩小，就是因为气场不在了。活着的人也是这样，程度不同而已。
因果报应有一点是要说明的，即善得善报，恶得恶报，不能互相抵消。例如一个人，他做了很多恶事，造了恶业，他手里有钱或有能力，他想用通过行善来抵消过去的恶业，他做的善事是不可能抵消他的恶业的，他的恶业还要受恶报，他现在作的善业将会得到善报。有一点例外，即他对过去的作恶悔恨至极，真正的悔恨，这种悔恨指导他痛改前非，绝不再犯，从而行善，这种真正内心忏悔的力量可以消除或减轻他的恶业，而他的善业会有善报，与消除他过去的恶业了无关系。诚心念佛念咒能消减恶业，也是一样的道理，只有极大恶业才必须受报，无法由忏悔来消减。
