世人缺少聪明智慧，课业难进，科考不中，就常拿这句“书到今生读已迟”当借口，愣是冤了袁枚。其实他说的是宋朝的黄庭坚。
黄庭坚
江西《修水县志》记载：
相传黄山谷在中进士后，被朝廷任命为芜湖地方的知州，就任时他才二十六岁。
一日，午寐。
梦见走出州衙大门，径直来到某处村庄。见一个老妪站在某门外的供案前，手持香，口中喃喃自语，似呼某人。
黄庭坚趋前，见供桌上摆着一碗煮好的芹莱面，香味飘溢，黄不自觉地端起来便吃，吃完走回衙府。
醒来，梦境清晰，嘴留芹香，心中纳闷，但并不以为意。
次日，午寐。梦境重现，依旧齿颊留芹香。黄庭坚甚感讶异，起身出衙门，循着梦中道路行去。一路行来，道路的景致和梦中的情景一致。行至一处人家，此家门扉紧闭，黄庭坚叩门，一白发的老妪出来应门。
黄庭坚问，这两天是否有人在门外喊人吃面。
老妪回答说：“昨日是女儿的忌日，她生前非常喜欢吃芹菜面，所以每年忌日，便供奉一碗芹菜面，呼喊她来食用!”
黄庭坚问：“你女儿去世多久了?”
老妪回答说：“已二十六年了!”
黄庭坚心想，自己不也正是二十六岁吗?昨天也正好是自己的生辰，大骇。
于是更进一步问这婆婆，有关她女儿在生时的种种情形。
老妪说，她只有这么一个女儿，女儿在生时非常喜欢读书，而且信佛茹素，非常孝顺，但就是不肯嫁人，后来在二十六岁时，生了一场病死了，临终还告诉她说一定会回来看她!
为进一步解疑，黄庭坚进屋，老妪指着一个大木柜说，她女儿平生所看的书全锁在里头，只是不知锁匙放到哪里去了，所以一直无法打开。
黄庭坚一看，猛然想起一处，近前试看，果然找出钥匙。打开木柜，里面发现了许多文稿，细阅之下，大吃一惊：每次参加考试所写的文章，竟然全在这些文稿里，而且一字不差。
至此，黄已完全明了，老妪就是他前生的母亲，于是将老妪迎回州衙，奉养余年。
后来黄庭坚在衙州后园，建造一座亭园，亭中有他自己的刻像，并且自题石碑像赞曰：“似僧有发，似俗脱尘;做梦中梦，悟身外身。”
明朝的进士袁枚，也在听闻这个故事后，不禁发出“书到今生读已迟”的感叹。 此评价竟然也暗合道妙，切中佛法轮回之理：一个人对事物的兴趣、技艺、才能、才华、个性、人格特质、思想观念或信仰，培养到某一种强烈或优越的程度，在来生若再度转世为人，常常能秉持前世优势，这种“延续”常被世人称为：天赋。
