赵毓芹居士。法名妙信,浙江定海岱山人。年幼时阅读诗书,长大后嫁给周姓的人家。得同学洪慧英女士的启发,及顾证慧居士往生西方净土瑞相的证验,因此坚信净土法门。赵毓芹身体一向虚弱,很早就患有肺结核,自知不久于人世,立志决定要往生西方。
一九四〇年八月,定十念法为每日的功课。九月十五日,加入岱山居士林,大略阅读净土经典,即发菩提心,毅然以度生为己任。
一九四一年初病重,商请丈夫,于正月十五日,请性聪等诸位法师,及居士林的各位莲友,到住宅来启建佛七,其欣羡净土厌恶娑婆的心念愈来愈恳切。来探病的人,说话时若涉及世俗的情爱,即不高兴地说:“我要往生西方,以满足我永断烦恼,总报四恩的大愿,为何不为我欢喜却反而忧愁呢?”十六日晚上,告诉洪慧英说:“此时身在极乐净土,感到非常的轻快。”说话时突然闻到异香。
十九日皈依性聪法师。二十一日佛七四十九天圆满,病情加重。二十四日忽然因痰阻塞气管而昏迷,母亲害怕而大声叫喊她的名字。不久醒过来说:“我昏迷过去时,苦不能言,然而心中清清楚楚,一意专注系念佛号。母亲应当为我高声念佛,只呼叫女儿我的名字,对事情有何助益呢?”家人恐怕有所耽误,二十五日起,约诸位居士林的莲友轮班助念。二十六日夜里睡醒说:“梦见阿弥陀佛,手执莲华,愈变愈大,自己思惟此莲华应当是我所乘坐,欣喜万分。”隔日,突然谈及《净土圣贤录》中阙公则往生后回来报答的故事,赵毓芹说:“我往生西方后,如承蒙佛陀的允许,也要回来告诉你们。”
二十八日,说她因睁开眼睛很吃力,不能经常观看佛像,怎么办?莲友们说:“观佛是凭借心力,只要心忆想着佛,时候一到佛自然现前。《十六观经》云:‘闭目开目,悉令明了。’由此可知见佛不在肉眼,”赵毓芹说:“我现今闭上眼睛,佛也在眼前,以为只是画像罢了 !”莲友说 :“阿弥陀佛是法界身,有时现大身遍满虚空中,有时现小身丈六或丈八尺,要随修行人的功力道行的深浅而定。只要看得见者,皆是真佛,不要认为小身与佛像相同,而认为不是真佛。你能如此,表示佛已摄受,往生已有充分的把握了。只管努力地念,以期莲华的品位转高。”赵毓芹因此心才真正的定下来。
二十九日精神气息渐渐安定下来,还有轻微的痛苦,呻吟地说:“我往生极乐世界的志向坚决,而病不能完全灭除,有什么办法呢!”居士林的莲友勉励她说:“些微的病有什么值得忧虑呢?难道你没有听过印光大师皈依的弟子中,有的中毒堕入河中而得往生的人吗?《净土圣贤录》中有身中七刀而往生的人。连这种惨死的情形,都还得以往生,可知往生贵在内心清明、志向坚决,不失正念,臭皮囊上的痛痒。可置诸于度外了。”答说:“甚是!甚是!”仅仅半小时左右,疾病竟然好像痊愈,六根都很愉悦的样子。十点半眼睛张开神情喜悦,十二点忽然向前,从容地笑着说:“佛来了 ! 佛真的来了 !”想要起来站着,大众告诉她合掌作礼就可以了,随即合掌。又笑说:“佛身非常大,以手招我,我要去了 !”又连续说着西方再会 ! 西方再会 ! 笑容可掬,闭上眼睛而往生。
不料,到十二点左右,忽然睁开眼睛说:“我已往生西方,承蒙佛的嘱咐特地来告诫你们,你们虽然念佛,但信愿仍未深切,一定要真信切愿,心要决定,要一切放得下。”大众皆合掌说:“愿遵佛的嘱咐。”于是同声念佛。将近三点的时候,忽然说:“香气又到,佛就要来了!”大众说:“佛既然现前,何时可往生呢?”赵毓芹看着虚空问说:“阿弥陀佛,何时来接引我去呢?”说完后,作答应的样子,又回头告诉大众说:“佛说还需四十五分钟。”自此之后即不说话,时间将到之时,微露笑容,在大众念佛声中,安详而往生,当时果真是三点四十五分,时年二十八岁。到了中午,头顶仍是温暖,晚上更换衣服,面貌一如生人。(弘化月刊二十四期)