证严法师：迷路的穷人

无量劫以前，有一座原始森林，山林里林木茂密，是许多飞禽走兽的聚居之所。其中有一只母象怀胎了，不久之后，生了一只与众不同的小象，牠一出生就有牙齿，小象牙焕发着晶莹光滑的白色光彩，卷起来的小鼻子像银环，额头上像长了一朵莲花，让人觉得很吉祥、很可爱。

和善的大象拯救迷路人

随着岁月的流逝，小象慢慢地长大了，也普遍得到所有群居动物的敬仰，无论是凶恶的狮子、虎、豹、毒蛇或是微小的山鼠，大家都喜欢围绕在和善的大象旁边。

由于每天都有很多鸟兽围绕在牠的身边，有一天牠就利用黄昏时分，独自去找了一个很宁静的地方，希望享受一下清静的乐趣。

当牠刚刚屈下两脚想好好休息时，突然听到哭喊的声音，牠寻声去找，「噢！原来是有人跑到深山里来了。」

这个人很穷，来到森林里寻找资源以求过活，由于天色愈来愈暗，他又着急又惶恐，走着走着竟然迷路了，忍不住就放声哭喊起来，希望有人听到他的声音可以来搭救他。

当穷人手足无措，不知该如何时，看到了大象，他吓得拔腿就要跑；大象看到穷人惊慌的模样，立刻停下脚步，穷人看到大象停下脚步，也稍稍安心地停下来。大象看他不跑了，就慢慢地靠近他，穷人一看见大象走过来，吓得想要逃跑……如此反复多次，穷人心想：这只大象看起来很温和，好像没什么恶意？

穷人正在思考时，大象就屈下两只前脚，表示牠的善意。此时穷人才慢慢接近大象，虽然他的心里还是很惊慌，却感受到一股祥和的稳定力。

他走到大象的身边说：「我很害怕，因为我迷路了！而且我已经饿了一整天了。」

大象似乎听得懂穷人的话，就用象鼻轻轻地将他揽住，并把他放在背上，然后载他回住处。

大象的住处有许多水果，穷人狼吞虎咽地饱餐一顿后，大象又将他放在背上载他走出森林。穷人坐在牠的背上就开始打起主意来，「这是一头与众不同的大象，而且这座森林资源很多……我要记住大象走过的每一条路线，以后就可以再来寻找资源。」于是他很留心地注意大象经过的地方。

终于，大象载着他走出森林了，到了出口处，大象屈下前脚让他下来。穷人下来后，一边往前走，一边回头仔细记住入口处的特征，及全程的路线。

人心贪得无厌，恩将仇报

当穷人走入市集时，看到一位雕刻师正用象牙在雕刻艺品，而且交易十分热络，价格也颇昂贵。

他就问雕刻师：「你们这些象牙都是从象冢里找来的吗？那活象的牙呢？」

雕刻师回答：「对啊！活象的牙就更值钱啰！」穷人听了很心动，心想：「我应该先从大象的身上取得资源。」于是回头又往山林去了。

到了森林，穷人循着大象带他走过的路线，果然找到了救他的大象，说：「我很感谢你救了我，但是，在外面我却无法维生，所以很希望能从你身上取得一些资源让我过活。而你的两支象牙可以救我，让我生活无忧，你可以帮我这个忙吗？」大象和善地点点头。

穷人就拿出锯子，把两支象牙锯了下来，拿到市集去卖。过了一段日子，穷人又来了，跟大象说：「我把象牙变卖之后，只够把债务还清，现在我又身无一物，还是无法生存。你可以把口里的那段象牙再给我吗？」大象还是很温顺地点头答应，因此牠口里的象牙也被穷人锯走了。

可是过了一段时间，穷人又来了，乞求地说：「虽然我的要求比较无理，但是如果没有你救我，我真的再也活不下去了。你可否连牙根也都给我呢？」大象还是很温顺地点头，让他用刀子割开皮肉、挖出牙根，虽然血淋淋的，但牠还是强忍着巨痛，满足穷人的需求。

大象毫无保留地付出、奉献，而穷人却贪求无厌，对大象一再索求，一点感恩之心都没有，他在拔下大象的牙根之后，便洋洋得意地背着象牙一走了之。当他走到半路时，突然间山崩地裂、起火燃烧，穷人由于走避不及，被火烧着，最后遭滚落的山石活埋。

精进努力超越凡夫地

有时候人反而不如禽兽，这头大象就是佛陀过去无量劫的前身；虽然身为兽类，但是仍然没有忘记救助人的心。

从这个故事中，我们可以了解佛陀在无量劫前就已发心发愿行菩萨道，即使是一个人生活有困难，他也愿意忍下自己身体的痛苦，把身上的资源无怨无悔地奉献出来。正因为如此，所以佛陀能成佛。

每一个人的心中也都有佛性，只是我们仍处在「凡夫地」，如果我们能够努力精进、超越凡夫地，也是可以达到佛的境界啊！大家要努力、精进，在精进之时不可欠缺忍辱力。

大爱的付出也要步步坚持这分耐力，所以在生活中，我们要时时多用心啊！

本文摘自：《慈济道侣》261期