慧净法师编述的《念佛感应录》流通以来,受到广大信众的热烈欢迎,产生了前所未有的弘法效果;各地热心之念佛人,纷纷寄来新的精彩念佛感应,今敬效慧净法师之风格略加编排,姑名之 为《念佛感应录》〈第二集〉,而以慧净法师所编之《念佛感应录》为〈第一集〉;除了表示其时间上的先后顺序,更因两集的内在性质完全一致。
诚如慧净法师在〈第一集〉序文中所言:「阅读本书,能使未信佛的人信佛学佛;使学佛而不专念弥陀的人也欣然专念弥陀、愿生净土;使愿生净土却信心不够的人起决定之信;使往生决定的人能掌握确实证据,以劝勉别人专念弥陀,同蒙现当二益,共归安乐家乡。」
除了念佛一法教契时机、种种瑞应人所乐闻之外,慧净法师所编《念佛感应录》一书本身所具之特点,实为超胜同类感应集录之主因。我想主要有以下几个方面:
一、教理疏导,简捷明快,直截根源。
此实为慧净法师所编感应录之最大特色。一般感应录多皆事例之罗列,殊少教理之论证。见读之人,既不知原理 ,则易迷于事相。或徒羡他人,忘失自己之本得;或妄求瑞应,殊乖佛法之宗旨。今慧净法师于全着首端撰二万言之序文,依佛经祖释详细论证之。诸如「为何念佛超胜一切?为何必须专修念佛?念佛只益往生、无益现世吗?念佛免难、愈病、鬼退、度亡、往生的原理是什么?」等等,一目了然。此序文之精神贯穿全着各则事例,恰如人之神识统御身心各部。故当注重序文之研读。
二、收录事证,别具匠心,说服力强。
于古今大量感应事证中,慧净法师法眼别具,独运慧心,按「专念弥陀、根机庸劣、效果立即」三标准,特别精选一百五十余则加以分门别类,作为念佛能得「现当二益」的铁证。因其「专念弥陀」,毫不夹杂,能使行人心识归一,不致漫无准的,毕竟导入「一向专念」故;因其「根机庸劣」,举下摄上,能使行人悉生勇进,不致不敢承当,毕竟宣示「普摄万机」故;因其「效果立即」,瑞应确凿,能使行人深生信仰,不致猜度犹疑,毕竟深信「本愿不虚」故。
三、按语说明,画龙点睛,导归念佛。
序文是整体教理的疏导,具有系统性;按语是具体个案的发明,具有针对性。一则念佛感应,一般人多只注意其表面情节,而难探究其隐含教理。但是表面情节固因时处人事之不同,有其偶然性;而佛法理则却不受时处诸缘之变化,有着必然性。今借助「按语」便能从看似纷繁、偶然的表像情节中,探知单纯、必然的佛法理则,得佛法智慧之眼。可谓有此按语,原似静默无言之念佛感应事例顿时灵动起来,而作活生生的说法,使人惊醒,使人觉悟,使人欣欣然涌生念佛愿生之志。按语、事例紧密结合,深值细细品味。
〈第二集〉感应事例皆来源于最下层之专修念佛人,巧符「专念弥陀、根机庸劣、效果立即」的原则;亦作分门别类的编排,突显念佛「现当二益」,意在使人开卷易知,导归专修念佛,往生净土。其教理上的疏导,完全依慧净法师于《念佛感应录》〈第一集〉所作「序文」为准,可寻拜读。
又,〈第二集〉所收念佛感应绝大多数是近一、二年的事,由各地莲友直接寄到我处,首次辑录成册,其口述、记录当事人也都健在,可以说具有最新之时代意义。其中有关「念佛往生」之篇幅增加,约占一半。其记述细腻生动,说理简明畅达,切中要点,亘及往生人之入佛因缘、修学根机、修行时节、修学历程等;最终之往生瑞相仅 为辅证,而非重点。而「助念往生」案例中往往亦有很好的临终安慰开示,相信这些会对行人自修和利他临终助念有良好的借鉴意义。在此,谨向如实采集、整理这些念佛感应的莲友表示深深的敬意和感激,也希望大家都能成为有心人,采集更多的念佛感应,让事实说话,将弥陀的大悲普遍传扬。
释净宗 谨识
佛历二五四五年十二月一日
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