第二十五回 绝岭登临迷津悟澈 高谈往事竖子弄人

话说保姆永莲听了妙善大师一席话，都觉得心地光明，寒冷也就减了不少，打坐入定，过了一宿，次日仍旧前行。如此又走了三日，那天正走之际，忽然看见一座石牌坊，横额上刻著「胜境’两个大字。妙善大师道：‘好了好了，有这一座牌坊，一定有修真之士，或庙宇了。’于是三人又三步一拜的进了牌坊，又约摸走了一里光景，只见悬崖之上，有一个很大的石室，石室里面却趺坐一位长眉老者，慈眉善目，宝相庄严。妙善大师向二人道：‘遮莫是佛祖显化，即不然独自个在此修行，也一定是位有道高人，我们正该叩求他指示迷津呢？’二人也同声称是。于是三众直到石室里，拜倒座下，妙善大师口称：‘活佛在上，弟子妙善等一行三人从兴林国来此朝山，拜求仙踪迹，指渡迷津，一直到得此地，方得遇活佛，缘法凑巧，还望活佛大发慈悲，指示迷途，使得归正道，那就受赐不尽了。’长眉老者听了这番话，方才睁开眼晴，向三人看了一看道：‘善哉善哉！难得你们三众不辞跋涉之苦，老远的来到此地，总算有缘。只是我须问你，你既然抛撇了一切尊荣，皈依佛教，一志修行，可知道佛家清修的本旨为的是什么？修成正果之后你的愿心又是如何？你且一一说来。’妙善大师道：‘启禀活佛，佛家清修的本旨，原只是为人救世，并没有一点自利之心，故佛祖身经百劫，为的也是替世人消除灾障。至于弟子的愿心，那么将来万一能修脱却凡胎时，誓必走尽十方三界，救渡一切苦厄，使世人都归正觉，未识弟子此志，尚合佛家宗旨否？’长眉老者频频点首道：‘毕竟有些来历，可是你该知道，凡修真之人，成道有一定的地方，这也逃不过一个缘字的，你等今番虽然历尽艰苦，跋涉到此，但据我看来，证道之所却并不在此。’妙善大师再拜道：‘既蒙活佛指迷，实为万幸，但弟子等来朝须弥，却有个原因，只因为当年在兴林国时，有个多宝山修士楼那富律，曾经有过欲成正果，必须求得此间的白莲，方可证道的话，故特地来朝。’长眉老者点头微笑道：‘原来是他在那里弄这玄虚，但是他不如此说，你们也不会到此地来，一路上的魔劫，也不会历尽，不历尽这些魔劫，就不得证道，这也是一定不易的。’妙善大师道：‘大约那楼那富律特地指点弟子等到此拜见活佛，指点正觉的罢。‘长眉老者道：‘总而言之，缘法所在要逃也逃不掉的，如今索兴待我来说你听罢：你前身本是慈航，只因立意要救渡世间苦厄，故转劫入世，投到兴林国，才有此根气。如今尘劫将满，不久证道，此间白莲原是有的，现在却已有人替你移到南海普陀落迦山做了莲台，备你后日受用，那边紫竹林中，才是你的净土，此间却没有你的缘份。至于脱化的地方，却还在于兴林国中的耶摩山金光明寺，这因为要借你的脱化，使一班愚民知所感动，大家好一齐归化佛门，免受一切苦厄。至于她们二人因缘还没有到，还得苦修几时，但终究也得证果菩提的。’妙善大师道：‘承蒙指点，感激不尽，敢请示活佛法号，以便供养瞻礼。’长眉老者道：‘这倒不必，好得将来你自会知道，但我还有一件宝物送你。’说著从怀中取出一个白玉净瓶，递给妙善大师道：‘此瓶你可带回去好好供著，但见瓶中有水，水中长出柳枝，那就是你成道之日，切记切记！此地不可久留，如今你等可回去了。’妙善大师接了那羊脂白玉净瓶，再拜辞谢，带了二人仍依旧路，出了胜境牌坊，一直下山，一路晓行夜歇，在山中固然没有什么意外的枝节发生，出得谷口，妙善大师向二人道：‘今番休再走岔了路，免得又惹魔障，’于是定了定神，辨明了方向，一直向西进发，路上并无书说，有话即长，无话即短，行行重行行，那一日已到兴林国耶麾山下，那些居民等一见大师朝山回来，大家扶老携幼的前来迎接，欢声雷动，早有人报入金光明寺中去，那班大小尼僧都披了袈裟，撞钟击豉，排著班直到山麓，把大师簇拥著迎入寺中去了。妙善大师到得禅堂坐定，众尼过来参见，慰问巳毕，妙善大师不免将路上之事，从头至尾向大众宣说一番，听得大家眉飞色舞，不住口的宣佛号。妙善大师亲自取出那羊脂白玉的净瓶，安放在佛前供桌上，众尼知道是件宝物，只等瓶中有水生柳枝出来，早让大师成佛。事有凑巧，在大师讲说的时候，原有不少闲人在听，闲人里边老少都有，中间有一个童子，名唤沈英，他生来很是聪明，只是一味顽皮好弄，一天到晚的和人家开玩笑，老诚些的人，常常会平空上他的鬼当，他听大师讲得津津有味，就恨不得也赶上去玩一趟，后来听到那白玉净瓶自会有水，自会长出柳枝来，他就有些不信，暗想空空一个瓶儿，若没有人去灌水和将柳枝插进去，是决不会自生自长的，他于是灵机一转，又想闹顽皮故态，来与妙善大师打趣一场。但当时殿上人多，不便下手，故踱将出去，可是他既存了这一个念头，如何肯就此放手呢？至于在别人却也并不知道他的念头，不过禅堂之上，终日不断人迹，夜间又关门闭户，外人如何能够入内？故沈英虽然想了种种方法，终未能如愿，光阴荏苒，转眼已是数月，那一天沈英忽想出一个毒计来，他先预备下了一罐清水，一枝杨柳，去藏在隐僻之所，然后独自潜往柴房，敲石取火，就在柴草上点著，无情的烈焰，熊熊的燃烧起来，合寺尼僧，闻得柴房里失火，都吓得手忙脚乱，一齐奔往后边，忙著汲水救火，前面禅当中，连人影也没有一个。沈英便趁此机会，拿了预备下的东西。走到禅堂，一耸身跳上供桌，将罐中的水倾入净瓶，柳枝也插得端端整整，又拭净了供桌上的足印，然后匆匆的退了出来。那时山下居民，也都闻警赶来，帮同灌救，来来往往，情形很是杂乱，谁也不会留心沈英的行动，更不会想到这把无情火，却是这小子使的促狭，见他提著一个瓦罐，还只当他是来帮同救火的呢？可是那沈英却自肚里寻思道：如今白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大师说，一见如此，就是坐化成佛的日子，如今我弄个假，待她明天如不坐化成佛时，便可和她大大的开一场玩笑，那时看她还有何说？再说柴房失火，幸而发觉早，救的人又多，一会将火扑灭，未成巨灾。忙碌一场，已是黄昏时候，大家吃过了饭，收拾停妥，各自回禅房中去各做清课，匆忙之间，却没有谁顾念到供桌上的那白玉净瓶。故沈英虽忙了一场，当日却并没有发现。一宿无话，直抵来朝，大家起身，自有值日的尼僧，到各处去洒扫揩拭，值大殿的性空，刚揩到供桌，即发现净瓶中的柳枝，凑上前去一看，果真一瓶满满清水。他喜出望外，放了手中抹布，一路奔出殿来，恰好此时永莲采了一束鲜花来上供，两人撞个满怀，险些儿各跌一交，正是

看他传喜讯　不见眼前人

欲知后事如何？且待下回分解。