《西方确指》念佛相续、精勤念佛
大家看第三段：开示上德，念佛相续。这几句很简单，很简略，“头既秃，当知足。念无常，断爱欲。南无阿弥陀，念念恒相续”。说得很简洁很直白，但是非常管用。“头既秃”就是头已经秃了，说明年纪大了，年老力衰了。在这时候特别要注意三点——在心性上。第一要知足，“当知足”，这是一个对治的良药。孔子曾经有一段话：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”就是一个君子修心养性，他的一生有三个阶段，要注意要戒的一个主题。你青少年阶段血气未定，身心还没有健全，这时候你“戒之在色”，色欲要戒。如果你这个淫欲心很重，提前有这种行为，你身心就受到了戕害。等到你年壮了——到了中年的时候，身体也很壮实的时候，血气方刚，这时候最容易去竞争，去跟人家斗——“戒之在斗”。到了老年了，血气衰弱了，这时候要戒什么？“戒之在得”，这个“得”就是贪得。因为一个人到了年老的时候，这时候反而觉得：“我奋斗的时间不多了，也没有多少资本了，我要掠取更多的东西储存起来了。”所以年纪大的人都容易小气，容易贪很多东西。你看这个官场上的贪官有一个“五十九岁现象”，他可能以前还不怎么贪，他想到：“我马上要退休了，最后一年了。”这时候往往他就会越过警戒线。这都是圣人早就看到众生有这种心理上的烦恼——这样的一个误区。
所以就告诉这个上德：“你要知足。”年纪大了要知足。知足一法是佛法当中非常重要的一个开示，常常点示。一般会把这个少欲、知足放在一起：少欲知足。什么叫少欲？你对于外境的五欲不求不取，这就叫少欲。知足是什么？就是得到了一些——得少，但不悔恨，不懊恼，这叫知足；对目前的生存状况他感觉到很满意，这叫知足。那么修心养性之人，特别要注意寡欲知足，孟子都说“养心者莫善于寡欲”。多欲之人，心就散乱了。《佛遗教经》里有一段很好的开示，说少欲之人就不会对他人谄媚、委屈。因为你有求于人——多欲就求人，求人就得谄媚，就得讨好了——求人家给他好处。但少欲之人他就比较刚直一点，无有谄曲，也不为这个六根的欲望所牵。少欲的人他心中很坦然，没有畏惧感。少欲者就有涅槃。佛告诉这些比丘：“汝等比丘，想要脱离诸多的苦恼，要观知足一法。知足一法就是富乐安稳之处。你能知足，虽然卧在地上都像天堂一样安乐；你如果不知足，虽然处在天堂那样好的地方，也觉得不如意。所以不知足者，虽富而贫。”虽然很富裕，但还是显得很贫穷。“知足之人，虽贫而富。”
那这个知足一法对于现在这样的社会，实际上是一个很好的思想资源。现在我们很多人活得很累，包括对整个生态环境肆无忌惮地破坏，就在于多欲，不知足，贪得无厌。所以使我们的地球整个形成一种很大的危机。你看这次哥本哈根会议正在举行，全世界各地关于整个的地球生态气候问题，各个国家要承诺，要把这个排碳量降低。如果再不有这么一种行为，不把排碳量降低的话，我们这个地球可能会提前毁灭的。但是这次据说也没有形成一个法律文本方面的东西，只是各个国家有一个自我承诺的约束而已，还没有法律上的约束。你看我们中国也承诺到2020年，在2005年排碳量基础上降低40%到45%。在降低近一半的情况下，中国该怎么办？如果我们的国民能够知足，能够少欲，能够素食，能够过简朴的生活，能够惜福，我想我们国家的排碳量下降的幅度会很大。如果不从观念上改变那种高消费、占有更多生存资源的贪心的话，你想把排碳量下降是很难的一件事情。所以第一是“当知足”。
第二是“念无常”，无常就是死。一个修行人想到“我明天就要死了”，把“死”挂在额颅上。你想到死的时候，一切对世间猛厉的贪欲、追求，都会当下瓦解、融化。所以要常常念死。然后“断爱欲”，年老之人要断爱欲。这是保养身体、得到身体健康长寿的一个重要原因。对这一点，印光大师曾经在《寿康宝鉴》里面有一段对世人非常好的警示。他老人家很慈悲的说：世间之人十分里面有四分——占到四分，是由于色欲过度直接死亡的；还有四分是由于色欲过分，身体亏损，感染其它的疾病间接而死的；世间之人能够在他命终安分死亡的只是占到一两分而已。你看，这个爱欲对人的损害有如此之大！所以一个真正了解事情真相的人，到年老的时候你的子女都已经长大成人，子女都已经结婚以后，应该要走向断爱欲的道路。你能做到知足、念死、断爱欲，然后剩下的一件事是什么？就是“南无阿弥陀佛”。“念念恒相续”，坐也阿弥陀，行也阿弥陀，纵饶忙似箭，不忘阿弥陀。你就一天到晚念阿弥陀佛，念念不空过。“念念恒相续”——“净念相继”，你就能够转凡成圣，你就能够得到心地的清净，临命终时就能够感得阿弥陀佛拿莲台接引，到西方极乐世界作菩萨，最终成佛。所以这是对年老的人最好的开示。
请掀开文本，请看第四十四页。这个流通分里面最后开示的第四小段：示耳之精勤念佛。这个偈子念一下。示耳之曰：“勤则不病，不勤则病，勿谓夙业，其报甚近。慈父弥陀，数数亲觐，可以永年，况乃却病。”好，这八句偈颂讲得非常直白。看过去好像没什么，仔细思惟，这里面包含着佛教甚深的义理和心性上甚深的利益。
那么从这段开示来看，耳之可能是一个性情上比较懈怠、放逸的人。根据这个来加以对治——“勤则不病”。一个人要勤劳，勤奋，勤苦，精勤。无论是世间的事业还是出世间的道业，都要勤奋。这个勤奋在六度里面就称为精进波罗蜜。那一个人在世间，他能够什么事情都自己动手去做，遇到事情都能够动脑筋去想，身心都很勤快勤劳，他身心的各个部分——五脏六腑、大脑的神经细胞，都能够活跃，他就调动了人潜在的免疫系统，就能不生病。反之，不勤奋、不勤劳就容易生病。我们看现代人，虽然好像物质生活比古代提高了很多，但是为什么病这么多呢？现在你要到医院去——现在最跑火、生意最好的就是医院——医院盖多高的楼还是人满为患，病人特别多。这里面跟不勤有关系，现代人都容易放逸。比如现在发明的一些东西，都是很容易导致疾病的。大家都喜欢去买汽车，一个长期开车的人他容易生病。不愿走路的人，一出门就想坐车；一上楼也不爬楼梯，就上电梯：这些都容易导致疾病。一般的是身体动、心静，这个人身体会比较好。但现在的情况是身体不动——坐沙发、坐汽车、坐电梯，身体很舒服；但是心很乱，心乱想，正好相反。这就导致种种的疾病，尤其是心理上的疾病。
不勤则病，关于这一点，我们中国上古的古圣先贤都很了解勤奋跟放逸的利害关系。大家注意看《尚书》，其中有一篇叫《无逸》。这是周公写的，周公辅佐成王——成王是周武王的儿子，周武王比较早去世，成王还很小。周公辅佐他，等到成王长大成人就即天子位。周公是他的叔父，就恐怕他年轻耽逸，放逸享乐，所以就作这一篇《无逸》来教训他。那么《无逸》这一篇呢，主要是教成王要晓得民众耕稼种田的艰难，以这个作纲领入手的：由农民种庄稼的艰难来推崇简洁朴素，来节制那种田野游玩，要听从周边诸大臣的忠谏，远小人，守先王的法度，能够容忍各种诽谤——这些内容，来教育成王。如果能这样做，就能够得到寿命长，国家也就能够兴旺发达。国家的兴衰、治乱，跟一个君主是否勤奋和放逸有关系。其中提到了一些历史的好的一面，比如像殷商有几个国君非常英明，像中宗、高宗、祖甲，他们的享国都很长久，有坐天下三十多年的，七十多年的，五十多年的。一般他们都能在位这么长时间，而且导致天下大治，都是由于他们对老百姓非常关心、勤于政务、对天命有敬畏来获得的。所以这些人他们不仅国家得到兴旺，自己的寿命也很长。反之，那些一登上君位就开始放逸——游乐、放纵五欲的快乐，这样的君主往往都是国家很难治理好，自己在位的时间都会很短，有的就是十年、八年，乃至于五年、三年。这方面的君主也很多。
所以一个人寿命的长短也就看他的修德。这个德方面就包含着勤奋。当你生病的时候，你不要以为这是以前的业障，实际上就是你现生放逸、懈怠、不勤奋的报应。这个六度里面精进波罗蜜，为什么很强调？就在于你无论持戒、忍辱、禅定，没有精进波罗蜜一切都会落空。那么当一个人很精进、勤奋的时候，就能够引发他善的种子，善业就能够有相续；当一个人放逸的时候、懈怠的时候，他的烦恼就会现前，就把他以前不好的业力种子引发出来。再加上放逸、懈怠，当一个不好的境界现前的时候，他也没有自性健康的力量来对治，都是烦恼跟烦恼相应，就加大了身心的疾病乃至种种的障碍。所以就得要勤奋。
那勤奋行善——勤奋要落在善上，在世间所有的善里面，唯有念“南无阿弥陀佛”是最高的善，是第一的善。所以你能精勤的就像上一段讲“南无阿弥陀，念念恒相续”的话，那么阿弥陀佛大慈悲父，我们就能够常常亲眼见到。如果精勤的去念弥陀的万德洪名，就可以延长寿命。阿弥陀佛本身就是无量寿哦！你天天念无量寿，那可不是令我们现世也能延长寿命，到了西方极乐世界就完整地获得像阿弥陀佛同等的寿命了：可以永年。并且可以“却病”，就是身心上的疾病在我们念佛的过程当中都能够治愈，一切疾病都会远离。这一点在种种开示里面讲到。念弥陀名号就能治病，那么不一定所有的人都会相信这一点。像我们上个礼拜怕流感就要放醋，觉得只有放醋能够杀病菌，好像你念佛就不管用。其实对阿弥陀佛名号有决定的信心，我们都在弥陀名号的持念当中，难道还不能够拒绝一点感冒的病毒吗？！最终还是信心问题。所以阿弥陀佛万德洪名，万病总持，一定是能够治愈各种疾病的。我想这几年无论是我们打佛七还是闭关的活动，使很多人亲自感受到念佛就能治病。前不久我们闭关活动里面有个女居士谈到，她的癌症真的就治好了。就在这里做了一个十天百万佛号闭关，走了一个昼夜念佛的修行，回去后一检查，什么癌细胞都没有了。这样的例子还是不少的。
——2009年冬季佛七大安法师讲于东林寺
