观世音菩萨誓愿宏深，寻声救苦。若遇刀兵、水火、饥馑、虫蝗、瘟疫、旱涝、贼匪、怨家、恶兽、毒蛇、恶鬼、妖魅、怨业病、小人陷害等患难者，能发改过迁善、自利利人之心，至诚恳切念观世音，念念无间，决定得蒙慈护，不致有何危险。倘仍存不善之心，虽能称念，不过略种未来善根，不得现时感应。以佛菩萨，皆是成就人之善念，绝不成就人之恶念。若不发心改过迁善，妄欲以念佛菩萨名号，冀己之恶事成就，决无感应，切勿发此颠倒之心也。
——印光法师《一函遍复》
观世音菩萨亦称为观自在菩萨，《心经》里面就叫观自在：观自在菩萨，行甚深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。然而在利益众生的时候，他的名号就叫观世音。
“观”就是用他的实相的心，来观照；“世”就是世间众生，在痛苦当中，称念观世音菩萨名号的“音”声，就能够随这个音声来救度，“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”。所以我们在急难恐怖的时候念观世音菩萨名号，就能得到广大灵感，救苦救难的观世音菩萨及时的救度，佛也在千经万论中处处赞叹。
“佛告观世音菩萨：汝于娑婆世界有大因缘。若天若龙，若男若女，若神若鬼，乃至六道罪苦众生，闻汝名者，见汝形者，恋慕汝者，赞叹汝者。是诸众生，于无上道，必不退转，常生人天，具受妙乐。因果将熟，遇佛授记。”
这段经文是《地藏菩萨本愿经》中娑婆教主，本师释迦牟尼佛在中对观世音菩萨功德的赞叹。如同地藏菩萨一样，观世音菩萨跟娑婆世界的众生有大因缘，具有地藏菩萨同样的悲愍，同样的威神力量。如果是天、龙，或八部鬼神，男人、女人等各类众生闻到观世音菩萨的名号，见到观世音菩萨庄严的形貌，仰慕赞叹菩萨的功德及庄严形貌，这些众生，就能够于无上的佛果不会退转。由于称念观世音菩萨的名号，就能生到人天善道，具足享受五欲妙乐；时节因缘成熟，经历出世间的修因证果，就能蒙佛授成佛之记。
