密宗是专门研究咒语和它的意思。佛教分成五宗：禅，教，律，密，净。禅宗就是参禅打坐;教宗就是讲经说法;律宗就是严净毗尼，弘范三界，就是专持戒律的;密宗，密就是秘密的，彼此互不相知;净土宗，就是专持名号，念这个“南无阿弥陀佛”这六字洪名，这叫净土宗。
这五宗里边，有的人就说禅宗最高，有的人就说教宗最高，有的人又说律宗最高，修密宗的，就说我密宗最高，修净土法门的，就说净土法门这是最第一了、最高了。实际上，这个法是平等的，没有高下──是法平等，无有高下。所谓高，就是个人私见，自己欢喜哪一种，就说哪一种是高。
现在我们讲这个密宗。一般人所知道的密宗，就是喇嘛教。其实密宗不是秘密的，在这个显教里头，显密圆通──显教里头也有密宗，好像〈大悲咒〉、〈六字大明咒〉都是密，〈楞严咒〉那更是密。所谓“密”，就是彼此不知道。
那么，不明白的人就认为这个秘密的东西是最好的，因为它不是公开地传。有一些不懂佛法的人，就更神乎其神，说：“这不能讲给你听了，我这密宗啊，密宗不能讲给你听。”你不能讲给人听，为什么你又要说呢?为什么又要说“我不能讲给你听”啊?你根本就是密宗，就是不说就好了，为什么又要说我不能说给你听──我不能讲给你听，你不能讲这又是讲了。你不能讲这是不是讲?这也是讲。这为什么他要这样说呢，就因为他不明白佛法，根本就不知道什么叫“密宗”。
所谓“密宗”，我现在告诉你们，这个咒啊，并不密。所谓密宗，就是你念这个咒啊，有你的灵感，我不知道;我念这个咒呢，就有我的灵感，你不知道。这彼此互不相知它的功能──它的功能和它的力量，不知道，这叫密宗。并不是这个咒是密宗，那个咒的力量才是密。这是密宗的意思。
那个咒，既然是密了，你就不应该传给人。你传给另外一个人，这已经不密了。同样的，六祖和惠明有这么一番对答：惠明：“上来所说，密意，若有秘密吗，还有比这秘密的吗?”六祖：“与汝说者。即非密也。汝若返照。密在汝边。”你看，这说的明明白白的嘛，你能说出来的就不密了，能传给你已经不密了。你要是密就不应该传。密在汝边嘛，密在你那个地方。这就是说的这个秘密。
我相信就是密宗的法师，他也对这个密宗怎么样解释法他不知道，他只以为这咒是秘密的。但是什么咒都可以传给人，什么咒都可以说，没有不可说的咒;要不可说的他就没有法子传给你，是不是啊?我们讲这个真理，因为它可以传给你，这就不是密宗了，这就不是密了。密，没有法子传的。那个密就是那个力量。没有人有法子告诉你说这个咒有什么力量，你念怎么样怎么样的;如人饮水，冷暖自知，所以你自知，旁人不知道，所以这叫做“密”。那个力量是个密，那个感应是个密，那个功能是个密，并不是那个咒是个密。现在你们大家都明白了吗?
那些不明白佛法的人，一定认为我说的不对。我说的不对，我也要这么样说;你说的对，你就没有法子这么样说，你根本不懂你怎么会这么样说。我更不懂，我更胡涂，不过以前我师父教我教得很明白的，所以把我这个胡涂人也变成会说密宗的〈六字大明咒〉了。
宣化上人亲诵《六字大明咒》
这个密宗，分成五部──东西南北中。东方是金刚部，是护持正法的;宝生部是南方;莲花部是西方;羯磨是北方;佛部是中央。要有时间哪，这个〈楞严咒〉讲这五部讲得最详细。所以世界上，要有一个念，会念〈楞严咒〉，这个魔王也不敢出现的;要没有人会念〈楞严咒〉了，这个三千大千世界这个魔王啊就都会到世界上来了。为什么呢?没有人管他了，这五部就都不工作了，所以魔王就出世了。要有一个人会诵〈楞严咒〉，魔王也不敢出世，所以我们希望多一点人念〈楞严咒〉。我们第一个暑假班，我第一个考试就要考〈楞严咒〉，看看谁把〈楞严咒〉能先背得出。结果就有两个人考上合格了，后来又有许多人会诵咒了。那么现在讲这个〈六字大明咒〉。
第一个是“唵”。你诵这“唵”字的时后，一切鬼神都要合起掌来了，都要这样子。合起掌干什么呢?守规矩啊，要循规道矩。你诵这一个字，一切鬼神就都不敢捣乱了，他们都不敢不听命了。这叫“引声”义，就是引起来以下所说的这个咒，所以凡是说咒的时候，先说这字。
“嘛呢”，就是牟尼。这个牟尼是梵语，翻译过来叫“智寂”，以这个智慧来明白这一切的道理，还要寂灭无生。又有一个翻译，叫“离垢”，离开这一切的尘垢。这个好像一个如意宝珠似的，最清净，没有一切的染污。这个如意宝珠能生长一切的功德，可以随心满愿，就有这么好处。
“叭弥”，本来那个应该读叭特弥。翻译过来是光明圆觉，又翻译成莲花开，就是观世音菩萨的妙心，能以圆满俱足、无碍，这是叭弥。
“吽”字，是“出生”义，什么都可以从这个吽字生出来。又是“拥护义，念这个字那护法善神就来拥护你了;又有这个“消灾”义，你有什么灾难，诵这个字就能免了。又有这个“成就”义，你无论求什么，都可以成就的。
仅诵一遍六字大明咒即获无量功德
一念这个〈六字大明咒〉，无量诸佛、无量菩萨、无量护法金刚，都常常拥护你。所以观音菩萨说完这〈六字大明咒〉之后，就有七亿那么多的佛来拥护围绕。这个〈六字大明咒〉的力量是不可思议，这种功能也不可思议，这种的感应道交也不可思议，所以这叫密宗。要是详细说，那是无量无边的意思，说不完。那么简单地今天晚间给大家讲一讲。
我可以告诉你一点，不可说的秘密神力。为什么我说这不可说呢?根本我说的，这万分之一也没有。是什么呢?你能常诵持这〈六字大明咒〉，就有六道光明能把六道轮回的黑暗变成光明。那么这种的力量，是要你专心去诵念才得到这种的三昧。不单六道轮重播大光明，在这个十法界，也变光明藏。我希望每一个人都忙里偷闲的来诵持这〈六字大明咒〉。
三藏法师宣化上人讲述于一九七一年
