宣化上人慈悲开示：
“生老病死苦”：生老病死苦，人生有三苦，就是苦苦、坏苦、行苦。
苦苦，就是苦中之苦，既没有钱，又没有饭吃，又没有房子住，想找工作也找不着，你说这是不是苦?真是苦中之苦!这叫贫穷的困苦。这苦中之苦是不容易受的。
那么有钱的人没有苦了?
有钱的人苦更大!怎么说富贵又有富贵的苦呢?有钱了，一天到晚要算：我这个钱放到银行里去，我那一笔钱拿出来做生意，我那一笔钱去做什么……。一天到晚来算钱，算得把头发也白了，牙也掉了，眼睛也花了，耳朵也聋了，这时候还没有算完。
没算完你说怎么样啊?问题就来了。因为太有钱了，一天到晚都在算钱，算来算去，算得慢藏诲盗，就被土匪知道了。晚间把门给撬开来，把夹万(广东话，“保险柜”的意思)也给打开了，所有的积蓄就都给抢去，一扫而光!这叫坏苦。
这坏苦比那贫穷困苦更厉害，因为贫穷的人，他一天到晚受苦都受惯了，没有什么问题;但是这个富贵忽然坏了，这种苦来了，就受不了了，这时候最苦了。尤其年老了，钱也没有了，一切一切都不如意，这叫坏苦。
这么说，那也不穷也不富的人，就没有苦了吧?这个人也有苦的。什么苦呢?就有行苦──他由少而壮，由壮而老，由老而死，念念迁流，念念不停。虽然没有贫穷的苦苦，又没有富贵的坏苦，但是有行苦。这是三苦。
又有“八苦”，这三苦已经不少了，再加上八苦，更多了。其实八苦还不多，这个“苦”不止八苦，简直是千苦万苦，万万千千数不过来那么多的苦。
最苦的是什么呢?做人就是最苦了，做畜生都比做人快乐得多。做佛就没有苦了。那个畜生，它也不忧吃的，也不忧穿的，也不忧住的，它有天然的生活条件，没有忧愁，你说是不是?唯独就是做人，这苦处太多了!做什么才不苦呢?
现在我们不说千苦万苦那么多的苦，不讲有八万四千种苦，现在就单单讲这“八苦”。
八苦是什么呢?
生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦这八种。
这八种苦，你说是什么最苦的?就是生苦;若没有生，这些苦都没有了。生怎么样苦法?我知道你是不记得了，我知道你是忘了生苦了，所以现在我告诉你。
怎么生的呢?
这个生，因为父精母血结成到一起，又有中阴身来投胎而有的。在母亲肚里的时候，第一个礼拜和第二、第三、第四个礼拜都不觉得怎么样，等到第七个礼拜以后，就有了知觉。
这时候，若母亲吃凉的东西，你就好像住在冰山里头一个样，觉得很不舒服;若母亲吃热的东西，那时又好像在火汤里似的，烫得不得了。这是在母亲腹里，就有这个冷热的苦。
还有，母亲若是弯着腰时，胎儿就好像一下子被泰山压顶，压得那么不舒服;如果这个母亲扠着腰时，也觉得非常不舒服。
等到生的时候，那是最苦了。在出生的时候，好像两个山夹到一起，这叫夹山地狱，受这种的苦。
所以每个小孩子一出世就喊起来了，他喊什么?“苦呀!苦呀!苦呀!”他就喊苦了。他那个“哭”，其实就是从“苦”那儿来的。生的时候，就好像生龟脱壳──像活龟脱壳那么痛苦。可是一长大就忘了这种生的苦，接着就长大，不知不觉也就老了。
老的时候，苦也很厉害的。怎么?老得耳朵也聋了，人家骂你也不知道;眼睛也花了，看什么也看不清楚了。这是耳朵、眼睛首先不帮你的忙。舌头虽然不掉，可是牙掉了。舌头为什么不掉呢?它因为软，所以不掉。
我以前遇到八九十岁的老人，我都问他说：“你牙怎么掉啦?你遇着过掉舌头的人没有?”他说：“没有啊!你遇着过吗?”“我更没有遇着过!你这么大年纪尚且都没有遇着掉舌头的人，我年纪比你轻又怎么会遇着这么奇怪的事情?你知道为什么没有人掉舌头，都有人掉牙?”他问：“这什么道理呢?”我说：“因为牙太硬了，所以它就掉了;舌头为什么不掉?它软，所以才不掉。你这么大年纪啦，以后也不要硬了!你若硬，也好像那个牙会掉的，要学着软一点!”
这牙掉有什么苦呢?当然吃东西就不香了，吃什么也没有滋味了。你看人家吃得那么样有味道，到自己的口里，嚼也嚼不动，咬也咬不动，整个吞到肚里又不消化，你说这苦不苦?
那时候，面也生了很多皱纹，头发也都白了，所谓“鸡皮鹤发”，那个面皮就好像鸡皮疙瘩似的非常粗。这个“鹤发”，是白头发。这个讲法，在美国就不适宜;怎么不适宜?因为西方人，小孩子一出生头发就有白的，那不是老得白的，而是很年轻时也有白头发，不过这又当别论。
那么老的白发是由黑头发变成白，黑头发可以变白的，可是白头发就不能变黑了;不过有的时候，也可以的。我告诉你们，我这个头发在香港时，完全都白了。为什么?因为我造庙，修了三个寺庙，修得费心费神，把头发也都白了。以后自己一看：“不得了了!我再不用这么多心了。”于是把什么都放下，以后它又黑了。所以什么事都是没有一定的。现在你们看我这个头，只有很少的白头发，不是太多。
这个老苦也是不容易受的，你若不相信，可以试一试。等你老的时候，就知道其中味道了。你不妨活个七八十岁，或八九十岁，甚至一百多岁，那时候你吃东西不香了，你就知道：“以前有个法师讲老苦是很苦的，我不相信，现在我才知道是真实不虚的。”可是那时候你想要修道也晚了，来不及了。
最平等的就是“病苦”。无论谁都会有病，没有大病就有小病。有病，头痛就头不舒服，脚痛就脚不舒服，身上痛就身不舒服了。
病有很多种，好像有胃病，吃东西就不香了;若有肺病，就总咳嗽。总而言之，心、肝、脾、肺、肾，你有了病，这也是一苦的。
最苦的还有什么呢?
死苦。死，是最苦的。那么说：“死苦，我不知道是什么滋味?我想先知道!”那你就先试一试，先死一次看看。可是没有人保险你再活的，所以这一试，也不可以试的。那么死是容易，死后到什么地方去?这是一个重要的问题。死后，是堕地狱?还是做畜生?是去做人?这个没有人能保险的。
总之，这生、老、病、死都是苦的。
释迦牟尼佛为什么出家?
也就因为觉得这生、老、病、死苦，是一件不容易受的事情。
他在十九岁的时候，有一天出去游玩，先到东门，看见一个妇人在那儿生小孩子，就问随从的人：“这是一个什么事情?”随从说：“这是生小孩子!”太子看见不但小孩子哭，妇人也痛苦得不得了;他不高兴了，就回到宫里去。
第二天又到南门，看见一个老年人，头发也白了，眼睛也花了，腰也弯了，腿也迈不动步了，老得不得了。他就问随从：“这是个什么人?怎么这样子呢?”随从说：“这个人因为年纪太大，所以老得这个样子!”太子也不看别的地方了，就回到皇宫。
第三天又到西门，看见一个有病的人，于是他又不高兴就回去了。第四天到北门去游玩，就看见一个死人，他又问随从：“这是怎么一回事?”随从说：“这个人死了!”他就非常忧郁。在这四门，看见“生、老、病、死”四种苦，他又想要回皇宫去。正在这个时候，出现一个沙门，就是出家人。
太子又问随从：“这个人是做什么的?”
随从就问这沙门：“你是做什么的?”
沙门说：“我是个出家人，是修佛道的，要远离生、老、病、死苦。”
释迦牟尼佛那个时候还没有成佛呢!一听他说修道要远离生、老、病、死苦，于是又问这位沙门：“我也可以照你这样来修道吗?”
沙门说：“谁都可以的。谁修道，都可以远离生、老、病、死苦。”
于是太子回到宫里之后，晚间就和他的随从车匿(就是优波离尊者)一起逃出皇宫，就出家去了。
释迦牟尼佛就因为觉得这个人生充满生老病死苦，没有什么意思，生不知从何处而来?死不知到什么地方去?所以就发心出家，要修道了这个生死。他到了雪山，在那儿坐了六年，就因为想避免这生、老、病、死苦。
我们人，谁都有“生”，任何人也都不能逃避这个“死”。人人将来都会死的，可是有的就是善终，有的就是不善终，种种的死法不同。有的病死，有的饿死，有的累死的──做工做得太多了，总也不得休息。
或者和人打架打死了，或者去作战阵亡了。有的又被车撞死，有的又被山滚下来的石头砸死，有的又是误服毒药毒死了。误服，就是自己也不知道是毒药，错吃了毒药就死了。有的是故意吃毒药去死的，有的自杀而死，有的是不想死就死了，有的想死的又不死。你看就这一个“死”，就有种种的分别──死法不同，将来受的果报也不同。
怎么不同法呢?
譬如这横死的人，就是或者被车撞死，或被水淹死，或被火烧死，或在无意之中发生一个意外死了。属于这一些横死的鬼魂，阎罗王不管，鬼也不管。那么说这是很自由啦?虽然说自由，可是却是个自由鬼，并不是自由人。人自由，有的时候也不守规矩，何况鬼呢!鬼自由了，也会不守规矩的。
这横死的人，他又会抓替死鬼。譬如在马路上被车撞死的，这个地方在三年之内，会再撞死人。为什么?因为那个横死鬼总在那儿等着，他一定要再抓住旁人撞死，他才可以托生去;如果他不抓一个替死鬼的话，他永远在那儿也不能投生。
若是自杀吃毒药而毒死的人，到地狱后，所受那种的刑罚也很痛苦的。什么刑罚呢?要喝那种用火烧化了的铁汁，往他肚里灌，把内里这个肚肠都烫坏了，烫坏就死了。但是在地狱有一种巧风，这种风一吹，他又活了;活了，再喝这种铁汁，然后又被烫死，死了被巧风一吹又活了。在地狱里头，一天到晚都是受这种的刑罚，很难受的。
说起来，这死太多了，这个受的苦，说也说不完的。可是你若能念观世音菩萨，“以渐悉令灭”：就会一点一点地把生、老、病、死这种种的苦，就都没有了。生老病死，这是四苦，再有爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。
怎么叫“爱别离苦”?
爱，是人人都知道的，有的爱财，有的就爱色，有的就爱名。爱财的人，和“利”离开了，这也是爱别离苦。譬如这一个人有很多钱，做很大的生意，都是赚钱;可是现在他生意失败了，把所有的钱都赔没有了，这个钱和他离别了。他不想离开财，不想没有钱，可是钱没有了，这是爱别离苦。
爱色，“色”就是男女的问题。男人爱女人的色，女人爱男人的色，互相爱;可是因为在前生种的因果不好，所以这个爱不能久远，在某一种情形之下，从中间就要分离了。在离开的时候，若没有真正地爱，离开也不要紧;若执着这种的爱情，那么离开了，这是非常痛苦的。这是爱色的爱别离苦。
还有爱名的爱别离苦，这个名怎么会又有别离呢?有人这么说：“名誉者，人之第二生命也。”认为这个好的名誉，就是人的第二条生命。可是这第二条生命，有的时候名誉就扫地了，就是没有名誉了，把名誉毁坏了。因为本来他不想失去名誉，可是没有法子，一时做错事，把名誉给没有了，这也是和“名”有一种爱别离苦。
这“爱别离苦”的例子非常之多。譬如夫妇没有分离，这就没有爱别离苦吧?可是生了个小孩子，这小孩长得又美貌、又聪明，真是视如宝珠。可是这个宝珠──这小孩子，忽然间死了!这时候，痛哭流涕的，这真难过。这也是爱别离苦。
或者有人对待父母很孝养、很爱敬，本来不想父母离开自己，可是父母死了，这也叫爱别离苦。
或者环境也好，父母妻儿一切一切都好，可是也是忽然间就没有了，这也是爱别离苦。
乃至于兄弟朋友之间，都有这种情形，本来不想和他离开，却要离开了，这都叫爱别离苦。
有的人执着这种的爱情，没有苦他自己找着来苦。好像男女结婚了，这个男人，一天到晚忧愁得不得了，怕他的太太会另外去找其他的男人，这不是没有苦找着来苦吗?也有的女人结婚之后，大概她的丈夫生得很英俊，一天到晚什么也不想，就怕她这个英俊的丈夫再有其他的女朋友，担心得不得了，愁闷得不得了!你说这是不是愚痴?
还有，有的对人不生一种爱心，可是却爱狗，看狗等于他的生命一样;有的爱猫，看猫好像他生命一样。乃至于对一切的畜生或一切的物质，都生出一种爱心。这种爱心一生出来怎么样呢?也就很巧妙的，爱这只狗，这只狗也就死了;爱这只猫，这只猫也就丢了。这时候，好像把“生命”都丢了，为这猫狗左哭一场，右哭一场，这也是一种爱别离苦。
总而言之，你对任何的事物看不破、放不下，及至有某种特殊的情形要分离的时候，令你得不到所愿意得的，就觉得非常之苦，这都叫爱别离苦。
既然知道爱别离苦，就不要再执着这个爱。不要把爱只放到一个人身上，应该放到整个众生的身上，行菩萨道来救度一切众生。为众人作着想，不为自己作着想，那你就不会有爱别离苦了。
有的人说，这个爱有这么样多苦，我就不爱了，这回我就憎!憎，就是不爱，就是有一种怨恨心，有一种仇视的心，对任何的事物也都不爱了。这又弄错了。
说爱是有苦，不爱呢?也一样有苦，这有怨憎会苦，怨是怨恨，憎是憎恶。我在这个场合里，对这个场合的人都很讨厌、很憎，对任何人也没有缘，觉得人人都不好，所以谁我也不爱;也不爱人，也不爱狗，也不爱猫，什么都讨厌，见到什么就发脾气。
在这个地方，认为这个地方不好，于是就搬到另外一个地方，殊不知，到另外一个地方，又遇着的人和物，比原先的环境更不好、更坏。你越不愿意见的事情，它就让你见着;你越讨厌的事情，这个事情就来!
很奇怪、很奇怪的。你怕见猫，一天到晚都有猫跑来你这儿，打它也不走;你讨厌狗，这狗它偏偏地要亲近你;你讨厌女人，这女人一天到晚来找你、来追求你。你很讨厌，再搬家到别的地方，又有这么一班人，又有这么个环境，比原先的更厉害!你说这苦不苦?
这苦是从什么地方来的呢?
第一，是从你自性上招来的，因为你自性没有定，见着什么，都觉得不好。你觉得好是有苦，觉得不好也是有苦。那么也不要觉得好，也不要觉得不好，这是合乎中道，中道就没有苦了。你在这个地方住，和左右邻居都不和气，搬到另外一个地方，还是不和气，这不是人家对你不和气，是你对人不和气;因为你觉得与任何人都没有缘，所以别人对你也没有缘。所以爱也是苦，不爱又是苦，就要合乎这中道。总而言之，什么事情都不要太过，太过了就是不及。
这怨憎会苦就是这样，你越不愿意的事情，就越碰到这件事情，很奇怪的。你不愿意喝酒，这喝酒的人一天到晚都在你旁边;不愿意抽烟，抽烟的人跑到你旁边;不愿意赌钱，这赌钱的人天天来找你。很奇怪的!为什么呢?就因为你有这个怨憎，所以就会遇着;你越憎这样，就越遇着这个样子的事情。怨憎会苦和爱别离苦，都是因为自己不明白真正的中道，偏到一边，所以就有了苦了;若能保持中道，那就不会苦了。
相信没有人会讨厌钱的，可是这个“钱”，你越不憎，越爱它，它越不来。这也是一个奇怪的事情，这就是求不得苦。
方才说爱也是苦，憎也是苦。那么在这个爱里就有所求，有所求往往就都不会得到。有的人一生来，就想求着发财，可是兢兢业业、辛辛苦苦，由有生以来就想要发财，等到死的时候也没有发财，还是做一个穷鬼，这是求不得苦。
有的人觉得做官很不错，于是想法子去求做官，可是求了一生，结果呢?官也没有做到，这也是求不得苦。
有的人一生就求名，但一生也没有求到，这也是求不得苦。
有的没有子女的，就想生个聪明的儿子、美貌的女儿，但求来求去也没有，这也是求不得苦。
在一生之中，不是求这样，就是求那样，但是哪一样也没有求到，求东不得东，求西不得西。有些读书的人，就想得到一个博士学位，可是因为在往昔没有栽培读书的善根，读得眼睛也老得看不见，耳朵也听不见，读了一辈子书，博士学位也没有得到。好像中国有个梁灏，读到八十二岁才中状元，可是得到状元没有好久就死了。你说，得到也没有享受，这也是求不得苦。
总而言之，你所贪求的东西，得不到手里，这都是苦，这叫求不得苦。
又有五阴炽盛苦。五阴，就是色、受、想、行、识。在《心经》上讲：“色不异空，空不异色;色即是空，空即是色。”你若能把它都看空了，也就没有苦。
这五种色阴、受阴、想阴、行阴、识阴是非常炽然而盛，非常强烈的，是最苦的，可是人人对这五阴都离不了。
前面所说的那七种苦就够苦的了，这个色、受、想、行、识是在自性里边所具的，时刻都和你在一起，想离也离不开，这叫五阴炽盛苦。
恭录自《妙法莲华经》观世音菩萨普门品浅释
