为什么要念“南无阿弥陀佛”呢?因为阿弥陀佛和十方一切众生都有大因缘。阿弥陀佛在因地时，就是他没有成佛以前，是一个比丘，名字叫法藏。法藏比丘发了四十八大愿，每一愿都是要度众生成佛的;其中有一愿是这样说的：“等我成佛的时候，所有十方一切众生，若念我的名号，一定要成佛;如果他们不成佛，我也不成佛。”
阿弥陀佛这愿力，好像吸铁石那种吸铁的力量，而十方所有的众生都好像这一块铁，所以把十方的众生都吸到极乐世界去。如果吸不到呢?阿弥陀佛也不成佛。所以我们一切众生，若有称阿弥陀佛这个名号的，就都有成佛的机会。
《阿弥陀经》是佛不问自说的。为什么不问自说呢?因为没有人懂这个法门，所以就没有人问;大智舍利弗尊者虽然当机，但是也不知道怎么样问。佛可以说是在忍不住之中，把这个最方便、最直接、最了当、最省事又省钱的念佛法门告诉大家;只要每一个人能专心念佛，念得“若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前”，就来接引你。
所以这个法门是一般人所不能相信的，可是这却是最直接、最了当的法门;念佛法门是三根普被，利钝兼收，不论你是聪明的人，或是愚痴的人，一样都可以成佛。
生到极乐世界，那是“无有众苦，但受诸乐”的，从莲华化生，不像我们人要经过胎藏，极乐世界那儿是以莲华为胎，在莲华里住一个时期，将来就成佛了。
一句弥陀万法王 五时八教尽含藏
行人但能专持念 定入如来不动堂
“一句弥陀万法王”，这一句弥陀，就是万法之王。
“五时八教尽含藏”，五时是：(一)华严时、(二)阿含时、(三)方等时、(四)般若时、(五)法华涅槃时。八教是：(一)藏教、(二)通教、(三)别教、(四)圆教、(五)顿教、(六)渐教、(七)秘密教、(八)不定教。这五时八教合起来，都在这一句弥陀里头包含了。
“行人但能专持念”，我们无论哪一个人，能专心念佛，“定入如来不动堂”，一定到常寂光净土，到极乐世界去。
我们末法众生就是以念佛得度，谁若想得度，谁就念佛。
少说一句话 多念一声佛
打得念头死 许汝法身活
我们大家不要忽略这个念佛法门。
“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”我天天念，这个意思我完全不懂，我现在叫你懂一懂这个“南无阿弥陀佛”的意思。
“南无”是梵语，译成中文叫“归命敬投”。归是归依，命就是生命，归依我们这个生命，恭恭敬敬地投到阿弥陀佛的面前。“阿弥陀佛”是梵语，译成中文叫“无量寿”，他的寿命是无量，光明也无量，智慧也无量，神通也无量，一切一切都是无量的，所以叫“无量寿”，也有叫“无量光”。无量寿是他的寿命无终无始，也不知道是什么时候开始，也不知道是什么时候终了;不过在《阿弥陀经》上说，阿弥陀佛成佛以来已经十个大劫了。
十个大劫是很长的时间，那么将来再有多长时间呢?这还不知道。阿弥陀佛既有无量寿，又有无量光，又有无量的神通，又有无量的变化、无量的智慧，一切一切都是无量的，所以叫“阿弥陀佛”。这一尊佛，我们每一个众生称念他的时候，他都接我们到他的极乐世界去，做阿弥陀佛的弟子。
我们现在人人都知道观世音菩萨，观世音菩萨就是阿弥陀佛的弟子，大势至菩萨也是。观世音菩萨和大势至菩萨在阿弥陀佛的左右两边站着，所以叫“西方三圣”;观世音菩萨和大势至菩萨既是阿弥陀佛的护法，又是阿弥陀佛的代表，阿弥陀佛在西方极乐世界接引众生，有的时候观世音菩萨也来接引，大势至菩萨也来接引，所以这西方三圣，你念“观世音菩萨”也会生到西方极乐世界去;你念“大势至菩萨”也会生到西方极乐世界去。所以西方三圣是接引十方一切众生，同归极乐世界去成佛的。
这个念佛，又有种种的法门，不是一种的法门;这种种的法门，就有观想念佛、观相念佛、实相念佛、持名念佛。
什么叫“实相念佛”呢?就是我们参禅的时候，参“念佛是谁”，这就叫实相念佛。找这个实相，实相是无相，可是无所不相。在这个实相念佛，念一佛即是念十方三世一切佛;念十方三世一切佛，也就都还归于净土。念“南无阿弥陀佛”，念一佛，也就念一切佛;念一切佛，还不离一佛，这就是实相念佛。
“观想念佛”，就是观想：
阿弥陀佛身金色 相好光明无等伦
白毫宛转五须弥 绀目澄清四大海
光中化佛无数亿 化菩萨众亦无边
阿弥陀佛的身体是金色的，他的相好光明是无与伦比的。他那白毫宛转有五个须弥山那么大;他的绀目——绿色的眼睛——有四大海那么大。在阿弥陀佛的无量光里边，化出来无量无边的佛，变化出来的菩萨也是无量无边的。所以这是观想阿弥陀佛这种法身。
“观相念佛”，就是观阿弥陀佛的相，观阿弥陀佛两目中间的白毫相，这白毫宛转五须弥，那么来观这个阿弥陀佛的佛相。
又有“持名念佛”，持名就是持六字洪名——南无阿弥陀佛——常常念。持名念佛又有金刚念，就是在心里念，自己听心里念“南无阿弥陀佛”这个声音听得清清楚楚的，口里也念得清清楚楚的，耳朵也听得清清楚楚的，这就是 “金刚持名念佛”。
那么最简单的，就是“朝暮十念法”;早晨起身，大小便之后，把脸洗了，口也漱了，合起掌来，面对着西方，称念“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”，尽一口气为一念，第一口气你能念多少声，就念多少声，这么样地念十口气，就叫十念法 ——朝暮十念法。
早晨也修这十念法，晚间也修这十念法，时时都不要忘了念“南无阿弥陀佛”，等到临命终的时候，自然可以往生到极乐世界。所以念佛法门，是很容易的，很方便的，用力少而成功多。
