什么叫“消”，也就是把文义解释清楚。消释名题——解释这部经的名字，这名字是“地藏菩萨本愿经”，也就是以地藏菩萨的名号作这部经的名字。地藏菩萨是个“人”。本愿是属于法。这部经在七种立题里边是属于“人法立题”。法，也就是一种业。本愿就是他本来的行业——过去生中的行为和所造的“业”(karma)。这个本，就是根本，也就是本来，本来和根本就是“以前”的意思。表示这是地藏菩萨以前所发的愿。他在无量劫以前，生生世世都发愿尽孝道，孝顺父母，为父母舍弃自己的生命，去救度父母，这是地藏菩萨的愿力。
为什么叫“地藏”呢?因为地能生长万物。“藏”是宝藏，一切的宝藏都在地里边。这个藏也可以说是藏(音：常)起来，藏起来就是隐藏起来，一切宝藏万物，一切的东西，都可以在地里埋藏起来。而这一位菩萨，就像大地一样，能生长一切的万物。又有无量无边这么多宝藏，在地里边，任人去发掘。谁要是相信这一位菩萨，就可以得到其中的宝藏。这个宝藏要什么都有什么。名贵的如：钻石、金、银、琉璃、玻璃、砗磲，无所不具，什么都有的。如果你得到一块大钻石，有三百磅那么重，那就成了世界第一大富翁了。我方才说三百磅，很多人都笑了，他们认为是太大。其实这是最小的一块，太大的那个，简直是你拿不动的。因为具足上列种种美德，所以这位菩萨叫“地藏”。
菩萨，是梵语，翻成中文是“有情觉”，众生里边一个觉悟的人。又可翻“觉有情”，自己觉悟后，再以自己所觉悟的道理，令其他众生也觉悟。这就是自觉觉他——自己觉悟了，也愿一切众生觉悟;又可以说是自利利他，自己有大智慧，也愿一切众生有大智慧。有了大智慧，就不颠倒了。
“本愿”不是现在的愿，而是他从本以来就发的这个愿。从本以来是什么时候呢?是无量劫以前，他就发这个愿，过去生中的愿力，这叫“本愿”。这就好像十二部经中讲的“本事”，本事就是指过去生中的事。现在这地藏王菩萨本愿，就是他过去生中所发的愿，不是现在发的愿，现在他已经履行他的愿。他发什么愿呢?他说：
众生度尽，方证菩提。
什么时候，所有的地狱不空，他就不成佛。地狱要是完全空了，他才成佛。你们想一想，这个愿力有多大?地藏王菩萨说：“我在地狱里，接引一切的饿鬼，这些饿鬼一天没有离苦得乐，我就一天不成佛。必须要地狱的饿鬼，完全都得到解脱了，离苦得乐，然后我才成佛。”我们想一想，众生造业是无尽的，烦恼也是无尽，那么地狱怎么会有穷尽的时候呢?除非众生烦恼断了，业障消了，然后地狱才会空。可是我们众生的业障不能消，烦恼不能断，地狱又怎会空呢?
而地藏菩萨发这种愿，这个愿力按照我们现在科学家、哲学家来评观，是不是最愚痴的一种行为?最愚痴的一种思想呢?为什么说最愚痴的一种行为和思想?因为他这样想而发于行，有了行为表现。可是这一种思想和行为，是不是太笨了?为什么太笨呢?这根本就是办不到的事情，地狱根本也不会空。那么，地藏王菩萨不是永远都没有成佛的机会了吗?不是，这不是最愚痴的一种思想和行为!这是最慈悲的一种行为、一种思想，也是最孝顺的一种思想和行为。
为什么说是最孝顺的一种思想和行为呢?因为地藏王菩萨观察他的母亲堕到地狱里去，受了很大的苦，所以他要求佛超度他的母亲。地藏王菩萨究竟是谁呢?就是摩诃目犍连尊者，他在地狱里做菩萨。为什么他要在地狱里做菩萨?因为他感觉到他母亲受这样的苦，就想到“老吾老以及人之老”这个问题，“如果我母亲受这样的苦，天下人的母亲都会受这样的苦。”所以他以“没有分别”的这种平等的孝道，要度脱地狱的一切众生离苦得乐。地藏王菩萨的愿是这样，他的愿力要是讲起来，是讲不完的。
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子顶礼宣公上人
随喜诸位师兄闻法
恭录于宣公上人讲述的《地藏菩萨本愿经浅释》
