“礼”，德之范也。即“礼”是指规范，尊卑有序。《曲礼》曰：“毋不敬。”礼要表达恭敬，要如孔子所说的，“出门如见大宾，使民如承大祭。”
《荀子·修身》中云：“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。”是说一个人如果没有礼，都没有办法在这个社会上生存;做一件事如果没有礼，则无法做成;一个国家如果没有礼，则不得安宁。”
中国上古有周公制礼作乐，移风易俗，孔子则祖述尧舜，宪章文武，整理六经，奠定了中国几千年的礼乐文化基础。六经是《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》，无不与礼有关，而“三礼”——《周礼》《仪礼》《礼记》则是礼之专著，是非常详细的一个学问体系，它一切的礼仪仪式，都有甚深的道理。
“礼”就像一个堤坝，把人性中的欲望之水，限制在堤坝里面，所谓“发乎情，止乎礼义”。如果没有这个“礼”的堤坝，欲望就会泛滥成灾了。因此，印光大师说：“人情如水，礼法如堤，去礼法之堤，能不人欲横流乎?”
一个没有“礼”的社会是混乱的，是相互伤害的，最后会出大问题的。
但关于这些，我们知道的太少了。就以家庭中夫妻之间的礼数来说，相敬如宾、女主内男主外、夫有义妻有顺，在“礼”上怎么体现?这都是有一套行为规范的!
就拿婚礼而言，那每一个环节都是非常慎重的，是不能省掉的。有一个庄重的过程，婚姻才能保证长远。不像现在的闪婚，认识几天就住在一起了，很快就结婚了，但很快也离婚了。离了结，结了离，离了再结，结了再离……就像走马灯一样，根本不以为意。没有礼，都乱了。
人与人之间的交流也是要有“礼”的。你看古人的书信、谈话，是那样地礼貌谦恭，恭敬他人，卑以自牧。
这个礼数就是润滑剂啊，有了它，人和人之间相处才是和谐的，舒缓的。
现在人动不动就是贬低他人，张扬自己，于是一讲起话来就起冲突，三句话讲不到可能就打起来。你看在公交车上，不小心踩了一下脚这样的小事，如果稍微懂一点礼貌，互相之间说声“对不起”“没关系”，不就过去了吗?
如果没有“礼”，踩了别人的脚不道歉，对方也许就会骂起来了，“你为什么踩我脚?”“你脚就那么金贵，就踩不得了?”由于双方都没有礼貌，虽然是件小事，就可能先是动口，继而动手，搞不好还会造成血案惨，追悔莫及案。
其实很多的冲突都是由于没有礼貌，不知道谦卑，不知道忍让所导致的。所以人活在这个世上，是多么可怜啊，一点小事，就有可能出人命啊!
中国是礼仪之邦，但现在中国人到境外旅游，人家都说中国人没礼貌、没文化啊。这是很可悲的，大叫大嚷，乱写乱刻，乱扔乱丢乱吐乱拉，只顾自己，不顾别人，小则丧失人格，大则丧失国格，这都是无“礼”造成的。
