【问】：如何激发一个人的孝心?
【答】：百行孝为先，孝为成就道德人格的先决前提。母子天性相关，孝顺报恩乃人之天赋，如果对父母的孝心都丧失殆尽，可谓哀莫大于心死。要激活孝心，首先要想到没有父母，便没有自己的生命。母亲十月怀胎，饱受苦恼，孕育自己的生命，一生下来，哺乳三年，慈悲之极。将饭食嚼碎喂养小孩，用自己心血来为我们哺乳，晚上孩子拉屎拉尿，母亲便把孩子放在干的地方，自己睡在尿湿的地方，孩子生了病，母亲倍加忧念，恨不得把病移到自己身上来，如是等父母的恩德，虽天地不能喻其高广!所以我们必得孝顺父母。动物都有反哺之恩，何况人呢!
其次应思惟，我们自己也会变老，我们现在孝养自己的父母，让他得到一个精神和生活上的安定，那么，自己的子女将吾人对待父母的态度看在眼里，我们孝养了父母，子女也会孝养我们，你现在对自己的父母种种不孝顺，比如，自己住很宽敞的房子，让父母住狭小阴暗的房子，那你的儿子以后也会把你放在一个角落里面去住，不予理睬。
再次，孝道能最大限度地开发智慧，促成我们的事业，是最大的福德。供养父母等同供佛，敬田收获丰硕。自古以来求忠臣于孝子之门，在家中孝顺父母，在单位上必然是一个忠心耿耿的，尽心尽责的人，然后他把这一念对父母的孝扩大到对一切众生的孝，就能成圣成贤。如同地藏菩萨在因地作光目女与婆罗门女一样，由对今生的父母的孝扩展开来，成就普度一切众生的悲愿。
另外，孝还能规范自己的行为，当我们一念要去赌博的时候，思惟自己的身体发肤都来自父母，如果赌博把自己都赌惨了，父母也会难受啊!让父母感到痛苦，就不能去做呀!如果造杀盗淫妄的恶业，让自己的父母都没有脸见人，我更不能去做呀!哎，所以这一念孝心，还能规范自己的行为，令自己做一个有道德的人，有智慧的人，在社会上能够建功立业的人，父母感到很自豪、光宗耀祖。如果自己一失足干了违法乱纪的事，蹲监狱了，可真是不孝之极了。以上种种方法均激发孝心，作为净业行人，孝养父母是净业三福之首条，吾人当如教奉行。
【答】：皈依了佛教，就意味着确定了精神归宿与人生价值目标。禀受三皈依时，吾人就庄重承诺：自皈依佛，就不再皈依天魔外道;自皈依法，就不再皈依外道典籍;自皈依僧，就不再皈依外道邪众。这是我们必须时刻谨记的。确立了这种信仰目标与内涵后，如果作为居士到了道教等其它宗教场所，出于对那些善神、天尊以及世间圣贤的恭敬，予以礼拜问讯也是可以的。这种礼节上的礼敬与内心的信仰皈依是两回事。当然，出家僧众对其他宗教的教主圣贤，问讯合掌恭敬即可。
【问】：《西方合论》的作者袁宏道生到西方边地疑城，请问师父边地疑城是如何形成的?哪些念佛同修会生到边地疑城?
【答】：念佛法门是一切世间极难信之法。九法界众生凭自己的福慧所不能信解。因其事理因果全都是佛地大不可思议的威神愿力所致，是故我等修习念佛法门者，大多都有程度不同的怀疑，《观经》上品中生者(解第一义谛即开悟者)，往生时尚存疑虑。阿弥陀佛故言：“我来迎汝。”令其是释疑心安。明代袁宏道居士信愿持名，栖心安养。后在僧寺无疾而终。据其弟袁中道梦叙净土一文记述。袁宏道开初只是生到极乐边地，因撰述《西方合论》的功德，很快从边地疑城出来，居住净土。袁宏道居士的智慧与行持，在此土净业行人中，当属优等，然尚且只生到边地，可见净信往生殊为不易。
在三辈九品往生之外，别列的边地疑城往生，乃是比喻之语，此类净业行人以疑惑心修诸功德，念佛生到西方净土界边七宝城中，于中五百岁不见佛，不闻经法，不知菩萨声闻僧，类似此土障碍闻修圣道八难中的边地之难(无圣人应化之地)，是故，比喻为边地。此边地七宝城为疑人所居，故又称为疑城。生到边地疑城者，有中辈与下辈功行的差异，然有一共同点是：智慧浅陋，对净土妙法信得不深，然亦执持名号，勉力修持或多年乃至或一昼夜，其人中途，业力所覆，不信作善后世得福，不信往生净土之事，这种疑悔导致修行功夫怠荒，如是众生，临命终时，病苦缠绕，自业牵引当堕三恶道。这时，阿弥陀佛以慈悲心，令彼于睡梦中见到阿弥陀佛极乐刹土，彼人见已，欢喜踊跃，以忏悔心念佛求生，接续原来的念佛善根，蒙阿弥陀佛威神愿力加持，得生极乐世界。彼人疑心所现二千里的七宝城，于中住止五百年。阿弥陀佛又放光照触彼人，令其了知滞留疑城的罪本是疑根，彼人遂忏除疑根，得至阿弥陀佛所。可见，吾人只要信愿持名乃至只有一昼夜功夫，阿弥陀佛便将令吾人往生之大事预先安排妥贴。阿弥陀佛悲心不舍众生，悉令往生的威神之力，真实不虚。我等当如是信解。
【问】：念佛对身心确实能起作用，这如何从理上解释呢?
【答】：念佛对我们身体的健康、智慧的开发乃至临命终时，心不贪恋，意不颠倒，随佛往生等，古往今来的事例，不胜枚举。然如何解释这些现象呢?
这确实不可思议。从不可思议层面来说，此乃吾人心性之不可思议，持名奇勋不可思议，以及弥陀大愿加持不可思议所致;又从可思议层面来看，亦可说出点道理。须知，诸法的状况与吾人的心念相关。我们生活中的顺逆境遇、身心状态、人际关系、生存环境等，都是由吾人念头变现出来的。不好的念头变现出的是不好的境界，好的念头就变现好的境界。如同做梦，全心即梦，全梦即心。要改善梦境，就得改善心念。念佛具有净化念头的强力，这句名号具足着阿弥陀佛全体的功德，当吾人执持名号时，转化念头力量强大。名具万德，名召万德，全摄佛功能为自功德。是故，念佛乃善中之善，福中之福。由于从本源上净化了念头，因而由念头所显现的身心状况、人际关系和事业等等，都会向好的方面转化。而放生回向也是这样，放生是培植慈悲心的，你生起了慈悲心，那正报和依报就会大为改善。是故，信愿念佛，戒杀放生，不惟饶益他人，更是利益自己;不惟利益来生，更能利益当生。愿诸同仁深信毋疑。
【问】：有人说念佛要功夫成片才能往生，但是弟子念佛多年也做不到，是否就不能往生呢?
【答】：往生的条件是信愿持名，感通佛力，带业往生。诚如蕅益大师所说：“得生与否，全由信愿之有无。”能不能往生是全凭信愿，有信愿就能往生，没有信愿就不能往生。品位高下，就看持名功夫的浅深。念佛的功夫深一点，往生品位就高一点;念佛的功夫浅一点，往生的品位就低一点，但不妨碍往生这件事情，所以能否往生取决于信愿。为什么取决于信愿?就是感应道交，是用信愿去感通的，而不是靠功夫。念佛的行持是深信、切愿、持名，这一点不能含混。
蕅益大师又担心未来的众生只重功夫，不重信愿，又慈悲开示：如果没有信愿，纵然念佛功夫达到“风吹不入，雨打不湿，如银墙铁壁”那样的程度，也不能往生。为什么呢?由于西方极乐世界是属于实报庄严土，纵然是断见思惑的阿罗汉都不能往生，更何况悠悠凡夫!所以宜先在深信切愿上着眼。具备信愿持名即可往生。有功夫成片固然好，没有功夫成片，有信愿持名照样往生。对此要有坚定的信心，这样才能得到安心、快乐。如果总是在功夫上论，那就难免恐惧、担心、不安。吾人信愿持名，接纳阿弥陀佛慈悲的救度，内心能有坚定的信心，当下就安心了。安在哪里?安在阿弥陀佛的大慈悲愿海上，因为弥陀的大慈悲愿海是把我等众生都托起来的。我们就在阿弥陀佛的心里，只要一念回光即可往生。所以念佛往生一法称为圆顿中最极圆顿。也正因为如是圆顿，又被称为一切世间极难信之法。是故，宜从信愿持名感通下手，作得生想，无须在功夫上画地为牢，作茧自缚。
【问】：破戒后，有补救的办法吗?破戒后认识到自己的错误并真诚忏悔，也得下地狱吗?
【答】：杀、盗、淫、妄、酒，前四戒为性戒，又为根本戒。毁破根本戒，称断头罪，意为头被砍下来，无法接上去，不可救了。在戒律中，称不通忏悔，必下地狱。所以，对受戒、持戒，要严肃认真地对待。受戒是在佛菩萨前的庄重承诺，筹量自己的根机能力，或受满分戒，或受多分乃至一分戒。只要受了，就得一丝不苟地行持，宁可守戒而死，不可破戒而生。如是求戒、受戒、持戒功德无量。这一切都是自动自觉的，戒律既具有原则性，也有变通性。出家修行也是自己发心的，没有谁来强迫你。出家得奉行出家的戒法，如世间法放不下，还可以舍戒还俗。还俗一段时间，又想出家，还可以出家。可以七次往返，这是对男众的施舍，女众只有一次机会。破戒后，认识到自己的错误，真诚忏悔，固然比不认识自己错误、不忏悔强，然就声闻戒律而言，犯根本戒的罪是忏悔不了的，果报在地狱。
所幸净土法门给了破戒行人一线生机。《观经》下品中生就是针对破戒的众生施设的，经云：“或有众生，毁犯五戒，八戒，及具足戒。如此愚人，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶业而自庄严。如此罪人，以恶业故，应堕地狱。命欲终时，地狱众火，一时俱至。遇善知识，以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德，广赞彼佛光明神力。亦赞戒，定，慧解脱，解脱知见。此人闻已，除八十亿劫生死之罪。地狱猛火，化为清凉风，吹诸天华。华上皆有化佛菩萨，迎接此人。如一念顷，即得往生七宝池中莲华之内。经于六劫，莲花乃敷。”证知破根本戒必将下地狱的人，阿弥陀佛悲愿予以救度，彰显阿弥陀佛威神愿力不可思议。吾人当如是领纳弥陀的悲愿，生感恩心，然不可以此作为放逸破戒的借口。念佛行人宜奉持净业三福，持戒念佛，求生净土。
