中国大陆净土宗的传承是专一持名，不必再带观想。我们要有自信心，不要以为观想好像更高级，我持名好像更低一点;持名最高级，持名最称阿弥陀佛的本怀;这个名号就是实相，这个名号就是万德洪名;所以无余无欠哪!持名成佛都有余裕，何况其他?对这一点，持名代表观想。
在唐代有个大行禅师，他早年是修禅的。他有一次就想抉择一下法门，就在很多的经典当中随便来拿，看抓到什么经?他一抓就抓到《阿弥陀经》，就开始念《阿弥陀经》。他念《阿弥陀经》念了21天，就显现境界了：显现琉璃地的境界。古人可能善根深厚，心很清静，也很虔诚，他一修行就很有成效;但是他没有跟别人说。他曾经有过三次见琉璃地的经历，他没有去做观想，就是念《阿弥陀经》，就是念佛。第三次见的时候，他预知时至走的时候把他为什么念《阿弥陀经》的原因，及见到琉璃地等写出来，夹在《阿弥陀经》经本里，他走了，是后人在他往生之后看到的。
这就证明持名念佛就包含观想念佛在里面，不需要你非得定心的面向西方，去观想佛，先从水观，再转为冰观，冰再转为琉璃，他没有作这个程序，直接就见了琉璃地。《观经》讲琉璃地现前，决定往生;因为琉璃地是西方净土真正的依报庄严。所以这一点，我们对持名一法要有决定的信心，不要以为持名好像不够，把持名都放到很一般的程度，这是他不了解法藏菩萨在因地当中，建立以名号度众生的法门。我们净宗十三祖就把佛的本怀非常如实地传下来，而且是以身作则，这就是持名。
第三个传承就是注重戒律。念佛求生一法，虽然仰靠阿弥陀佛的愿力，但是中国净土宗祖师在这样的修行背景上跟宗门教下融合的一点，还是在戒律方面;跟宗门教下任何的修行，共有的都是注重戒律。不会由于靠他力，我自力就不管了，就可以放任了;恰好相反，更要自重、自尊、严守戒律。
慧远大师他的修行背景是般若的，搞般若法门的行人，一般比较洒脱一点，不一定注意到行为的威仪啊!细节，但慧远大师不一样;他一方面有般若的洒脱，另一方面他在比丘法的行为上真的是非常严谨。由于慧远大师的因缘，十诵律，第一部比丘的律是在慧远大师的敦促请求下完成的。十诵律出来后，他就真修实干，他过午不食那是非常严格的;到临终的时候，他示现生病，有人请他喝点米汤，他不答应，因为过了中午;就说搞一点蜂蜜调水，给他吃;因为非是浆是不是可以，他也拿不准，让律师去找律部看是不是允许?因为律藏卷很多啊!还没有找出来，慧远大师就往生了，说明慧远大师对细节都是注重的。
善导大师你看他的持戒。比如有几个细节，他的眼睛从来不看女人的;他走路是单独走的，不跟人在一起共走，在一起共走就说闲话;他单独走，还可以自己念佛啊!看到祖师的行为，我们自己都会惭愧的无地自容啊!我们走路可能还恰好相反，要几个伴啊!要不很寂寞啊!念念都在道上的人，他有与众不同的、特立独行的风范，这样才能成就他一代祖师的德业。善导大师不睡眠，这也不是我们能够学得到的;夜不倒单啊!永明延寿大师，他很注重梵网经菩萨戒，他有一个基本观点：你要求上辈往生，一定要受菩萨戒。莲池大师、蕅益大师是生活在明末清初，中国的戒律很松驰的时候，甚至戒坛都废弃了很长时间。一般禅宗比较兴旺的时候，比较洒脱一点，对戒律比较松驰。莲池大师重新恢复比丘戒法的授受，三衣一钵啊!从莲池大师开始。然后对比丘戒、对菩萨戒、对沙弥戒都有整理，都有著述。
还有蕅益大师。蕅益大师他对戒律是一往情深，他早年在24岁的时候主要是禅法，径山坐禅，开悟。开悟之后，他就开始深入律藏，三次阅律藏，用二十多年的时间著述了一本《重治毗尼事义集要》。他看到禅宗的弊端，不在于所谓的著相，而是根本就没有戒律之相;不在于教法很多，而根本就没有教法;所以他要用戒律，用天台教来匡正那个时候的狂禅，空腹高心的狂禅。
蕅益大师就自己一边学，一边带一批人学;但是从那个时候我们都能看到跟他一起学戒律的人很少。一般常随众十来个人，有时候六、七个人，最后剩下了二、三个人。蕅益大师后来就说：“庶几二三子，慰我平生思。”跟他学戒律的就是二、三个，甚至二、三个人还不幸短命死矣!所以他觉得戒律太难弘扬了。在五十岁那一年，有一次跟他的弟子成时说：“我早年有一个大的志向，就想恢复佛世的芳规，聚合五比丘如法共住。”因为戒律讲，无论在像法、末法，只要有五比丘如法共住，就表明佛法的正法还在这个世间。他找五比丘如法共住，最后搞了二十多年不可得呀!他说现在我不再是那个志向了，我现在是念念求生净土。现在讲点法无非给众生种一点圆顿的种子而已，不再像年轻时候，年轻时候可能志向很大：要把众生一网度尽的这个愿望现在没有了，做不到啊!等自己到西方极乐世界回来以后再说了。可见戒律很难弘扬，但是蕅益大师尽了他最大的努力去弘扬。对持戒和念佛的关系，蕅益大师是非常明确地表明：这两者是密不可分的;念佛人一定要持戒，一个不持戒的念佛人不叫真念佛人。
省庵大师，说是自己行在梵网，志在西方;印光大师对五戒十善也非常地重视，我们看到中国净土宗祖师对戒律是非常重视的。目前有些说法，其中一个说法是末法众生是不能持戒的，是持不了戒的，是不能靠持戒往生的，于是就可以不持戒。有些人接受这些观点，本来原来还吃素，一听这个他素也不吃了，吃肉也没有关系，也照样往生呢!这些都是很偏颇的。
戒律是佛教的幢相，是佛教的寿命，是佛教的生命。我们作为佛弟子怎么不持戒呢?我们的态度是：要尽自己最大的努力去持戒，万一持不到，要生惭愧心、忏悔心，是这样的态度。你再持不到，你五戒在行为上总能做得到吧!先不谈你的念头嘛!念头以后再说，你行为上先做到，必须要有这种态度，这样我们才能够把中国净土宗祖师对戒律重视的这个家风传承下来。
释迦牟尼佛在净业三福里面，第二福就谈受持三皈、具足众戒、不犯威仪，佛也要我们持戒。那就是进行一个精进克期取证的念佛，《无量寿经》也特别提出一个前提：要斋戒清净嘛!斋戒清净，十日十夜，乃至一日一夜。现在我们为什么昼夜念佛，包括十天百万佛号，我们要受八关斋戒，这都不是我们自己立章程，都是按照经典来说的;经典要我们斋戒清净嘛!我们要奉行八关斋戒，我们就受，是这样的一个来源。所以不是说戒律就可以放任了，这一放任呢，我们种种的烦恼都现前，也会直接影响到我们的信愿，甚至影响到我们整个的佛教形象。
