观世音菩萨代表阿弥陀佛慈悲的一面，寻声救苦，拯救众生。印祖常常劝勉大家持念观世音菩萨，是有着当时战乱不断的时代背景的。从这个意义上来说，念观世音菩萨能够直接感通菩萨的悲愿，解决众生的苦难。
印祖所处的时代，从甲午战争、英法联军、八国联军、军阀混战以及随后的抗日战争，基本上是战乱不断。那个时代的中国老百姓是非常苦难的。
在那个大患难的世道，种种战争的灾祸又伴随着饥荒，众生共业所感的天灾人祸，是没有办法去扭转的。在这时应经常至诚称念阿弥陀佛、观音菩萨，去感通佛菩萨的慈悲护佑，就能逢凶化吉。
我们在《文钞》中看到，印祖的皈依弟子们由于称念佛菩萨名号，逢凶化吉的例子很多。其中一例是这样的，印祖有一位皈依弟子是商人，他带了很多钱，出行坐船。他身材很胖，又穿着上等的绸缎衣服，一看就是富商模样。
他一坐上船，就来了一批土匪上前抢东西。他一看跑也跑不掉，就开始念“南无观世音菩萨、南无观世音菩萨……”，念得非常专心。结果周边的人都被抢了，唯有他没被动到。好像这些土匪对他视而不见似的，就这么走过去了。
他可是吓出了一身冷汗。但是经历这件事情以后，他都觉得很奇怪，怎么周边的人都被抢了唯有自己没有被抢?自己是一个看起来很富有的人，又带着很多钱。如果没有佛菩萨护佑，怎么可能呢?这就是由于称念佛菩萨圣号，逢凶化吉的真实例子。
但即便如此，印祖也提到，持念观音圣号与念弥陀名号有一个主次的关系，还是要以念佛为主，念观音菩萨名号为辅。因为信愿念佛不仅最终能蒙佛接引往生，现世也能消灾避祸，利益极大。
印祖有一个注解：如果每天念五千声观音菩萨的名号，就要念一万声佛号;如果念一万声观音圣号，那就至少要念二万声佛号，是按这样的比例关系来增减的。
