净业行人的愿往生心，乃浊世淤泥中伸展出的正觉莲华，洁净希有。非大智大勇，难以具足如此愿心。这种愿心具化为厌离行与欣求行。是故净宗愿门的本质内涵，即是厌离娑婆、欣求极乐。
然对凡惑众生来说，厌欣心的生起殊为不易。善导大师敏锐见到：“娑婆虽苦，处的已久，实不庸易离开;莲邦虽乐，概未曾到过，岂能遽往?必须真心彻到，对于娑婆深生厌恶，对于极乐渴望甚深，方得往生。”释迦本师针对旷劫轮转的迷倒众生，开折摄二门，激扬生死凡夫令起厌欣。
众生耽恋娑婆五欲六尘，释尊则极言娑婆五恶五痛五烧之苦来折伏众生;众生矇然不知净土，释尊则详陈西方净土依正庄严、无苦纯乐来摄受众生。折伏意在警醒众生的沈迷，令起厌离秽土心;摄受意在鼓扬众生的善根，令生欣求净土心。此土大火聚，炎烧逼恼;彼土清凉池，熙怡畅乐;取舍趋避，不容片刻耽延。释迦如悲父，在娑婆秽土遣送众生;弥陀如慈母，在极乐净土摄受众生。一遣一接，折摄并运，配合默契，共成普度众生的佛事。
厌离娑婆、欣求极乐是吾人契入念佛法门的先决前提。如果我们于三界火宅中嘻怡流连，贪恋世乐，不厌不舍，对西方净土的殊妙不生神往之心，如此心态，于净宗之法将不得其门而入。《观经》中韦提希夫人作为娑婆苦恼凡夫的代表，正是具足厌欣心行，得以成就往生净业。韦提希夫人遭逢儿子阿阇世杀父囚母的恶逆，深感人心惨毒、世间剧苦，三界六道亦无安心之地，是故愿舍秽身，求生净土：“唯愿世尊，为我广说无忧恼处，我当往生，不乐阎浮提浊恶世也。”
韦提希深切的厌欣心感得释尊宣说念佛出世大法、弥陀住立空中放光加持，致使韦提希当即证得往生。身为国太夫人的韦提希如果没有儿子悖逆的苦迫，或在骄奢逸乐中醉生梦死，何能发起愿生净土的出世心?是故对阎浮提众生来说，困苦忧患正是成就厌欣行的逆增上缘。生于忧患，死于安乐，吾人宜将五浊恶世的一切苦境作为深信切愿的发起序。
厌欣心的滋培是净业行人修持的重大科目。吾人宜熟稔净宗经典所描述的西方净土种种功德庄严，用以作为返观娑婆秽土的参照系。刻刻提撕，激扬厌离娑婆欣求极乐之心。慈云大师曾将娑婆、安养二土苦乐情状概述为十种：
一者此土有不常值佛苦，彼土但受华开见佛、常得亲近之乐;
二者此土有不闻说法苦，彼土但受水鸟树林皆宣妙法之乐;
三者此土有恶友牵缠苦，彼土但受诸上善人俱会一处之乐;
四者此土有群魔恼乱苦，彼土但受诸佛护念、远离魔事之乐;
五者此土有轮回不息苦，彼土但受横截生死、永脱轮回之乐;
六者此土有难免三途苦，彼土但受恶道永离、名且不闻之乐;
七者此土有尘缘障道苦，彼土有但受受用自然、不俟经营之乐;
八者此土有寿命短促苦，彼土有但受寿与佛同、更无限量之乐;
十者此土有佛道难成苦，彼土但受一生行满、所作成办之乐。
两土苦乐鲜明对照，能令吾人厌离娑婆、欣求极乐之愿心，如一条四五寸的白道，出现在深广无边的贪瞋浊河中。循此白道而进，即能从娑婆此岸直入极乐彼岸。
净业行人厌离心的策发，亦可由近至远，由正报身心到依报环境。首先观照自己污秽的血肉之躯，唯苦无乐，常作不净观，发愿永离三界臭秽淫欲丑陋之身，愿得净土莲华化生的清净妙严的法性生身。其次观照我们所处的生存环境，危机四伏，险象环生。诸如精神家园的丧失，全球性的政治腐败，英雄偶象的陨落，文明婚恋观的瓦解，毒品孽花的泛滥，日益污染失衡的生态环境，贫富差距的拉大，种族矛盾、宗教冲突，邪教遍布，计算机犯罪，分子生物学的潜在危险，核战争的威胁……等等。种种资料显示，人类生存境况日趋恶化，罗马俱乐部发出的“人类面临灾难深渊”的警钟，持久地震撼着人们的心灵。
释尊亦曾悬记：“吾去世后，经道渐灭，人民谄伪，复为众恶，五烧五痛，还如前法，久后转剧，不可悉说。”吾人重温这段法语，对照现前的世态人心，于当代及未来人类命运，亦不言自明。《法华经》用火宅喻来比况三界的苦境：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息。”净业行人应以佛知见来观照吾人所处的生存环境，对苦难险境保持敏锐的感受力，以此增上出离心。
是故吾人于此娑婆声色诸境，宜常作牢狱想，作苦海想，作火宅想，作粪坑想，令心厌恶，厌则欲离，离则出此世界;对极乐世界宜常生安隐想，生故乡想，生解脱处想，生津梁想，令心欣慕，欣则欲往，往则生彼世界。一欣一厌的心理定势，导致临命终时，自然如箭离弦，弹指往生。厌离心与欣求心一体两面，互为增上。爱不重不生娑婆，念不一不生极乐。以欣求极乐之净念转化耽恋娑婆之染心，以厌舍娑婆之大勇成就神栖安养之胜心。主伴因果，互渗相即。
生于浊世，居尘学道，应以般若慧照，长时生此厌欣之愿心。净宗五祖少康大师临往生时，对信众最后垂示：“当于净土起忻乐心，于阎浮提起厌离心。”足见厌欣心的有无决定着往生净土的成败。宋代吴信叟进士，致仕之后，预作一棺，夜卧其中，令童子击棺而歌曰：“吴信叟，归去来!三界无安不可住，西方净土有莲胎。归去来!”自己亦从而和之，临终无疾念佛往生。可见解决生死大事，非泛泛悠悠之浮浅心所能克办，须具大丈夫作略，觑破世间幻缘，以出世心修净土行，如是念佛，方可成就。
释尊殷勤劝喻：“何不弃世事，勤行求道德;可获极长生，寿乐无有极。”净业行人的厌欣心宜应表现在行动中，身口意三业真实厌舍娑婆世间自他苦乐之境事，身口意三业至诚恭敬、称赞、忆念阿弥陀佛极乐世界。人生大事，无过于此。如此心行，庶可成办净业。
厌欣心表面看来似乎有小乘自了汉的味道，社会人士亦或将念佛求生净土讥之为消极避世。剋实而论，净宗厌欣心含摄着大乘佛教的精髓，具足大乘菩萨四弘誓愿。观照娑婆众苦逼迫，一切众生皆在生死海中头出头没，生起悲心，发众生无边誓愿度之愿。观照自心诸惑炽盛，一切众生心中亦蜎集无量烦恼，起惑造业感报，无有中止，生起决断心，发烦恼无尽誓愿断之愿。
上述二愿属厌离行摄。观照极乐世界一一庄严，全体理性;水鸟树林，常宣妙法;分身供养十方诸佛，广闻佛法，受菩萨记，生起度生求法之心，发法门无量誓愿学之愿。观照极乐世界诸往生者，皆得阿惟越致(不退转位)，一生圆成佛道，生希有心，发佛道无上誓愿成之愿。上述二愿属欣求行摄。证知，具足厌欣心的净业行人，乃大乘菩萨根机，是佛的第一弟子。善导大师曾云：“唯发一念厌苦，乐生诸佛境界，速满菩萨大悲愿行，还入生死普度众生，故名发菩提心也。”净宗厌欣心具摄二种回向，一种是成就自己往生的往相回向，一种是倒驾慈航回入生死园烦恼林中济度众生的还相回向，这二种回向能成就大慈悲心。证知深信切愿即无上菩提心，厌离娑婆、欣求极乐即是净宗菩提心的本质内涵。
