净土念佛法门的现实利益
善导大师（613-681）在长安光明寺创立中国净土宗，倡导净土念佛法门，以信愿称念阿弥陀佛名号，求生极乐净土，是当生脱离六道轮回，了生死，成佛道的唯一法门。净土法门三根普被，利钝全收，为律、教、禅、密诸宗之归宿。只要依仗阿弥陀佛本愿大力，信愿真切，老实念佛，必定临终蒙佛接引，往生极乐，高登九品莲台，即为不退转菩萨，一生必至补处，究竟成佛。
有人认为净土法门只是讲死亡、度亡灵的法门，对现实人生和社会没有裨益。这是对净土法门的误解。
印光大师指出：净土法门“不独于格物致知，穷理尽性，觉世牖民，治国安邦者有大裨益，即士农工商欲发展事业，老幼男女欲消灭其疾苦者，无不随感而应，遂心满愿。”［续·净业社年刊序］
一、穷尽真理明心见性之妙法
凡夫众生智浅障深，不知宇宙人生之真谛，故颠倒迷惑，痴暗无明。净土法门却能“格物致知，穷理尽性”。格物致知就是从事物的现象得到感性认识，进而解悟获得理性认识的过程。穷理尽性就是追求究竟真实的义理，认识自心本性。佛教称为明心见性。佛法修行就是为了明了自心，彻见本性，究竟成佛，普度众生。
净土法门，信愿念佛，求生极乐就是“格物致知，穷理尽性”的无上妙法。宇宙人生的终极真理就是“实相”。阿弥陀佛就是一切无量：无量光、无量寿、无量智慧、无量福德、无量神通、无量普度众生……以无量光、无量寿来统摄一切无量。阿弥陀佛名号就是一切事物的本体实相，含摄了包罗万象的万事万物。阿弥陀佛是众生心中本具的佛即自性弥陀，也就是众生本具的佛性；众生是阿弥陀佛心中本具的众生。故《华严经》云：“心佛与众生，是三无差别。” 世亲菩萨在《往生论》中云：阿弥陀佛这一法句即是“真实智慧，无为法身”昙鸾大师 在《往生论注》中指出：“略中一句，莫非实相也。”众生追求真理实相，就是佛教讲的明心见性。明什么心？要明白一切众生的真心就是阿弥陀佛；见什么性？就是要亲见亲证无量光、无量寿的佛性也就是众生的本性。
释迦世尊说法四十九年，开示八万四千法门，法法平等，都是为令众生悟入佛之知见而明心见性。《大势至念佛圆通章》云：“若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。不假方便，自得心开。”永明延寿大师指出：“若得见弥陀，何愁不开悟。”净土法门直接称念阿弥陀佛名号，一念相应一念佛，念念相应念念佛。念佛就是直指心性、了悟真心的最圆钝、最方便、最究竟的明心见性的无上妙法。
二、教化人民净化世间之妙法
《观无量寿佛经》云：“一切凡夫，欲修净业者，得生西方极乐国土。欲生彼国者，当修三福：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；二者，受持三归，具足众戒，不犯威仪；三者，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。”此三者，称为净业三福。
净业三福既是信愿念佛人求生极乐的基础，也是教化人民，净化世间的纲领。
“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”是世间福德，称为世福，又叫世善。行世间善就是“众善奉行”，是做人的人伦道德。若不孝养父母，奉事师长就失去了作人的资格。慈心不杀就是和谐共存。修十善业：不杀、不盗、不邪淫（三身业清净），不两舌、不恶口、不绮语、不妄语（四口业清净），不贪、不嗔、不痴（三意业清净），身口意三业清净就必能从自心作起，构建和谐社会，促进人间净土的实现。
“受持三归（皈依佛、皈依法、皈依僧），具足众戒（居士守五戒、八关斋戒、居士菩萨戒，僧人守具足戒），不犯威仪”，称为戒福，又叫戒善，就是“诸恶莫作”。人人诸恶莫作，众善奉行，人心自然良善，社会必定和谐安乐。
“发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者”，称为行福，又叫大乘善。大乘佛法的特色是发菩提心即发“上求佛道，下化众生”之心，发扬“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的菩萨精神；深信因果，知道种善因必得善报，种恶因必受恶报，则能从自心弃恶兴善；读诵大乘能了悟宇宙人生真谛；劝进行者就是以佛之正知正见作弘法利生的事业。
净业三福是净土法门的基石。以净业三福“觉世牖民”，教化民众，必能净化世间，则和谐社会必能变为现实。所以净土法门对“治国安邦者有大裨益”。
三、发展事业消灭疾苦之妙法
世间人民，无论当官作领导者还是务农作工经商的一切平民，都有自己的事业。净土法门是人们发展事业，消灭疾苦的妙法。
净土法门要求行善积德，无私奉献，为“庄严国土，利乐有情”而奋斗，也就是鼓励人们学好本领，爱国爱教。净土法门是大乘法门，要求人人都“发菩提心，一向专念无量寿佛”，也就是要做有慈悲喜舍四无量心的菩萨。所以《观无量寿佛经》云：念佛人是人间“芬陀利花”，是人间最美丽最芳香的白莲花。净土宗二祖善导大师说念佛人是人中“大好人”，是人中“上上人”，是人间最优秀的楷模。这样的人，当官、作事是成功人士，其事业必定如日中天，备受大众敬爱仰慕。总之，依教奉行修净业，人生完美事业兴，利国利民积善德，人间楷模人人敬。
人生有无尽苦难，称念阿弥陀佛名号，求生极乐净土，就是最佳的消灭疾苦的妙法。释迦世尊金口开示念佛，现世必得无尽殊胜功德利益。念佛人有天神、菩萨及诸佛昼夜护念，当然能消灭一切苦厄危难，必定能吉祥安乐，万事如意。经云“因汝称佛名故，诸罪消灭”。往昔罪恶业障，就会重罪轻报，乃至不起现行。这并不是说念佛人就不会生病了，而是将应入地狱之重罪，化现为生一次重病的轻报，即可消除业障。念佛人有四十里身光，一切恶鬼，冤家债主都不能看见，故不会来扰恼。由于念佛回向，冤家债主早己超度入善道。所以真正的念佛人不会有冤家债主索债或附身之事。修习净土法门，老实念佛，不但能消灾免难，而且心常清净喜悦，精力充沛，身心康健，所作皆顺利成功。不求健康，自然健康，不求长寿，自然长寿，不求升官，自然升官，不求发财，自然发财……一切皆会遂心满愿。所以说净土法门是消灭疾苦，离苦得乐之妙法。
四、完美人生了生脱死之妙法
一句阿弥陀佛名号是三藏十二部佛典之浓缩。《阿弥陀经根本秘密神咒经》云：“彼佛名号，即是为无上真实至极大乘之法，也即是为无上殊胜清净了义妙行。即是为无上最胜微妙陀罗尼。而说偈曰：
阿字十方三世佛， 弥字一切诸菩萨，
陀字八万诸圣经， 三字之中是具足。”
一句阿弥陀佛名号是阿伽陀药，万病总持，能治愈世间一切众生的身心疾病，能满众生一切善愿，能除众生一切苦厄，是完美人生的究竟法宝。修学净土法门，老实念佛就能当生往生极乐净土，必定成佛，真正完美自己的人生而不会因虚度年华而悔很。
人生最大的迷惑就是“生从何处来？死到何处去？”净土法门的解答十分简捷明白：生由无明造业，由业力牵引，因缘和合而来；死后应该到阿弥陀佛极乐世界去成佛度众生。
实际上一切信愿念佛人，在临命终时，都是由阿弥陀佛与诸圣众慈悲接引瞬间往生极乐七宝池中莲华化生的。往生时不进入中阴身，而是活着直接出三界轮回，进入不生不灭的佛净土的。往生即是不生，永离生死；往生后都是无量寿，都是永不退转的菩萨，即是不灭的。往生后不会退入凡夫位，不会退入二乘行，念念入佛智大海。一往生就已彻底了生脱死。往生不是生死而是证入究竟涅槃寂静胜境的过程。所以净土法门不是死亡的法门而是了生脱死的妙法。
有的念佛人信愿不足，可能在临命终后会进入中阴身。只要有净土善知识开导及莲友亲人念佛助念，也能帮助他往生极乐而不再入六道中投生轮回，也就能了脱生死。所以助念就是送一个人去极乐世界成佛，功德是不可思议的。助念不是送死，而是在送“生”，送一个人获得无量寿命，进入不生不灭的涅槃境界而得以永生。所以净土法门不是一般的超度亡灵入善道的超度送死的法门。
有的年青人对净土法门有迷惑，他们说：“净土法门多讲往生，容易产生厌世情结。我们还有几十年的寿命，哪里能天天念佛求往生呢？”
这里有一个譬喻，一个旅行者或出差的人，到了一个远离家庭的地方，首要的问题就是要先找到旅店，订好房间，放下行李，才好心身轻快地去游览或办事。我们找到了人生的最终归宿极乐世界，心里就踏实了，再去做我们应该作的事情就心无挂碍，自在快乐。
我们这些人生的过客，应该知道三界如火宅，娑婆是危屋，不是我们应该久留之地。我们应该知道，极乐世界才是本有的家乡。常言道：“人身难得，佛法难闻，净土难信，极乐易生”。我们有幸得到人身，就应该利用这有限的短暂的生命，先将自己的生死问题的解决，有一个明确的认识。知道我们的最终归宿在哪里？怎样才能自己掌握自己的命运。只有看破了生死，放下了贪嗔痴执著，才能自由自在地在人世间愉快生活，真正完美自己的人生。
我们学习了净土法门，知道真信切愿老实念佛，就必能在临命终时蒙佛接引，往生极乐，成就佛道。就可以坦然回到现实生活中来自在生活。
印光大师教导我们入世生活的原则是：“敦伦尽份，闲邪存诚。诸恶莫作，众善奉行。”
净土行人在找到了终极归宿在极乐世界，坚信老实信愿念佛必能往生成佛之后，就可以在坚持每天念佛的同时，以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的菩萨精神，积极融入社会，为“庄严国土，利乐有情”，为构建和谐社会而努力奉献。
净土宗源流简介
距今二千五百年前，约在公元前六百二十二年，印度北方有一个由释迦族建立的国家，叫迦毗国。国王名净饭，王后名摩耶。有一天，摩耶夫人生了一位太子，名悉达多 (注1)。当太子逐渐长大时，看到人生"生、老、病、死"无常（注2），及世间烦恼所引起的痛苦，想要寻找一个解脱的方法。于是便在二十九岁那年离开王宫，去过着出家沙门(注3)的生活 。历经六年苦行，最后来到一棵菩提树（注4）下，专精禅思，成就了阿耨多罗三藐三菩提 (注5)。佛陀一生说法四十五年，在八十岁时，于拘户那揭罗城的娑罗双树间入灭(注6)，他的身教和言教被留传下来，度化无量无数的众生 。 所以佛教徒尊奉他为教主，名「释迦牟尼佛」。
释尊一生的言教是随机开导，应病与药。随其根机而开导之，犹如应其病根，施与对症的药方。因此各宗之祖师在众多经典中，各自选取与自心共鸣之法，以此为基础而建立各宗之大纲。如天台宗选取《无量义经》、《法华经》、《观普贤经》；真言宗选出《大日经》、《金刚顶经》、《苏悉地经》……这些作为一宗所依用的经典，名为正依经典。
净土教始于释尊在耆阇崛山(Grdhrakuta)上之说法(讲《无量寿经》)，次于王舍城（Rajagrha）（讲《观无量寿经》）与祇树给孤独园（Jetarana-Anathapindada-Arama）之说法（讲《阿弥陀经》）而逐渐显著。后依之结集成《无量寿经》、《观无量寿经》、及《阿弥陀经》，使净土教理成为有形之物，而大放光芒于人间。谈到的净土思想的经典有二百数十部。此中以《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》为正依经典，其它为傍明净土之经典。如祖师所说：正明往生净之教者，谓三经一论是也，三经者《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》也；一论者《往生论》是也。
释尊入灭后五百年间，即所谓小乘教兴盛的时代，故大乘之净土教似尚未兴盛。但在这时期相传为大目犍连（Maha-maudgalyayana，纪元前六世纪）所作之《阿毗达磨法蕴足论》、及小乘异部之论书中，已可看出净土思想。
其后到大乘佛教第一期之代表人物-马鸣菩萨（Asuaghosa，纪元一世纪）所造之《大乘起信论》中，明白记载受阿弥陀佛之摄护往生西方净土之事。
至八宗之祖-龙树菩萨（Nagarjuna，纪元二世纪）于《十住毗婆娑论》之〈易行品〉中，说明难行道与易行道；更于《十二礼》专赞阿弥陀佛之德；并于《大智度论》中处处宣扬净土教。
尤其是天亲菩萨（Vasubandhu，纪元五世纪）依「净土三部经」，撰述《无量寿经优婆提舍愿生偈》（即《净土论》），以阐明「一心归命」之真髓。
由于以上诸师的努力，阿弥陀佛之他力教的苞蕾，始在印度天地中，从隐而显地开出美丽之花。
中国之佛教始于后汉明帝永平十年（公元六七年），由印度僧「迦叶摩腾」（Kasyapamatanga）及「竺法兰」（Dharmaraksa）二人率先来华所传入；那时已由摩腾之兄奉持阿弥陀佛的画像来中国。其后八十余年，桓帝建和初年（一四七）安息国僧「安世高」来中国与月氏国的「支娄迦谶」（Lokaksema）共译《无量寿经》，之后许多翻译家都曾翻译过此经，计有十二次之多；其间《观无量寿经》及《阿弥陀经》也各翻译二、三次。经过这样的耕耘，净土教才在中国的土地上发芽。
虽然后汉起至西晋末年之三百余年间，是中国翻译经论的时代，但在东晋之世，竺僧显（三二○顷）与道安（三一二-三八五）出现，已有愿生兜率净土的思想，直至庐山慧远（三三四-四一六），中国的净土教才逐渐兴盛起来。
慧远与同志一百五十人结成莲社，在今江西省庐山勤行昼夜六时的念佛，后来的学者称其为庐山流的念佛，其法灯相传远及宋、元、明的时代。
梁武帝天监六年（五○七）北印度菩提流支（Bodhiruci）到洛阳翻译天亲菩萨的《净土论》，将之传授予昙鸾大师（四七六-五四二）而开始的。
昙鸾大师本是四论宗的学者，因访南中国的陶隐居，接受传长寿法的仙经，在归途中，于洛阳遇菩提流支授与《观无量寿经》，因而焚烧低劣的仙经而归入净土教。之后著《净土论注》（亦称《往生论注》），大力地向世人显示净土他力（佛力）的深义。此后涅盘宗的学者-净影寺的慧远（五二三-五九二）、天台宗开山祖师-国清寺的智者（五三八-五九七）、三论宗学者-嘉祥寺的吉藏（五四九-六二三）、法相宗的大成者-慈恩寺的窥基（六三二-六八二）、华严宗学者-黄龙寺的元晓（六一七-六八六）、天台宗中兴者-传教院的义寂（九一九-九八七）、法相宗的憬兴（年代不明）与天台宗的知礼（九六○-一○二八）等，于自宗之外，或撰净土三部经的注解书，或修念佛三昧，各自弘传净土的教义。
然舍去他宗之教，而归入净土一门，是西河道绰禅师（五六二-六四五）。禅师十四岁出家，专以《涅盘经》求安心。因参谒石壁谷的玄中寺，读昙鸾大师的碑文，深受感动，而彻底归入净土门，时年四十八岁。此后每日念佛七万遍，一生讲解《观无量寿经》达二百遍，著《安乐集》，极力阐扬净土教理。
踵之，唐朝之善导大师（六一三-六八一）受教于道绰禅师，着《观经疏》四帖、《往生礼赞》、《法事赞》、《观念法门》、《般舟赞》，以楷定从来被错解的净土教义，而建立中国净土教的骨干，至此净土教才开始繁荣，而成为有花有果巍然壮观的大树。其弟子有怀感（六八○顷）、次有法照（七七二）、次有少康（八五○）等相继出世，以继承善导大师之伟迹。
这样，从菩提流支、昙鸾、道绰、善导等相继传来的一流，叫做善导流的念佛。这是日本净土教的源流。
根据日本书纪，钦明天皇十三年（五五二）时，始由百济的圣明王送佛像及经卷来日本，那时的佛像就是弥陀、观音、势至之西方三圣像，相传是现存善光寺的佛像。若如此，则日本的佛教徒最初礼拜的佛像就是阿弥陀佛。之后有名的圣德太子（五七四-六二一）大力兴隆佛教，而太子也是发愿往生净土的行者。如此，慧隐（六五○顷）也曾两次在宫中演讲《无量寿经》；又藤原镰足（六一四-六六九）愿生弥勒净土；又奈良朝的光明皇后（七○一-七六○），也深切仰慕阿弥陀佛净土；又行基菩萨（六七○-七四九）游行各地，高声念佛；智光（七○○顷）与其同伴礼光都是西方安养界的憧憬者。
平安朝时，亦即将首都从奈良迁移到京都以后，日本天台宗开祖传教大师（七六七-八二二）在比睿山勤修念佛三昧。继之，慈觉大师（七九四-八六四）、座主延昌（八八○-九六四）、慈慧僧正（九一六-九八五）等也都是念佛人。又延昌弟子空也上人（九○三-九七二）特别在京都市区来来往往劝人称念六字名号。
曾经是比睿山横川谷的源信僧都（九四二-一○一七）撰述《往生要集》与《阿弥陀经略记》等，有力地坚固净土教的基础。又良忍僧正（一○七二-一一二二）奉敕命开创「融通念佛宗」的一宗。
上述是在北方比睿山的山上，附属于天台宗之净土教所开的花；此外，在南方高野山真言宗的开祖弘法大师空海（七七四-八三五）也教其母亲念佛；又新义真言宗之兴教大师觉钢（一○九五-一一四三）也注释阿弥陀佛的教义；又附属于真言教的净土教，也由京都禅林寺的永观律师（一○五三-一一三二）与大和中川的实范（一一二 ○顷）而弘扬开来。
静静思惟，无论任何时代，人类的思想走到穷极，都会自觉到自身力量的薄弱，而倾向于依托一种伟大灵格的力量。这从印度、中国及日本三国佛教的代表人物，大多将自己的安心立命，托在阿弥陀佛的他力来看，便可判知。但在印度尚未达到特别开显净土宗一宗之宗旨的程度。在中国虽然一度依菩提流支、昙鸾、道绰与善导的力量，独立了净土教，但后来又被他宗所掺杂。
在日本，如上所述，只是附随于他宗而修愿生西方之道而已。平家之末，高仓天皇承安五年（一一七五）春二月，法然上人离开北方黑谷（地名），来到东山吉水，结茅而居，专修念佛，这是净土宗独立的开始。
法然上人源空（一一三三-一二一二）是美作（冈山县）人，九岁亡父，十五岁登比睿山，十八岁师事于黑谷之睿空上人（？-一一七九），二十四岁游学于奈良，又参访京都仁和寺等求道，承安五年春，读源信和尚之《往生要集》与善导大师之《观经疏》〈散善义〉，遂归入净土教，隐居京都东山之吉水，称名念佛，时年四十三岁。此后常常对前来访道之人，劝信念佛一法。建永二年（一二○七）春，因事被流放于赞歧（香川县），建历元年（一二一一）冬，蒙赦归京，翌年正月二十五日在吉水往生，时年八十岁。其著作很多，其中《选择本愿念佛集》是净土宗最尊崇的本典。
法然上人的弟子非常多，其中圣光房辩阿（一一六二-一二三八）回到筑紫，开创「镇西流」；证空上人善慧（一一七七-一二四七）在京都西山为「西山流」之祖；隆宽律师（一一四八-一二二七）在京都圆山开创「长乐寺流」；觉明房长西（一二一二顷）前往赞歧提唱「九品寺流」；成觉房幸西（一二一○顷）赴于下总（千叶县）为「一念义」之祖；这被称为「净土五流」此外，尚有一条清流从吉水之泉涌出，这就是善信房亲鸾的净土真宗。
亲鸾大师（一一七三-一一六二）是藤原氏末裔，皇太后宫大进（官名）日野有范之子，承安三年（相传四月一日）生于京都，四岁失父，八岁亡母，九岁入粟田口之青莲院，依天台座主慈圆慈镇和尚（一一四七-一二二五）之座下出家。学于比睿山（天台宗）长达二十年，曾任堂僧，精勤修业。建仁元年（一二○一）春参谒吉水之源空法然上人，而归入弥陀他力之教，彻底决定凡夫直入的真心。承元六年（一二○七）因事被流放于越后，居此约八年，建保二年（一二一四）顷前往常陆（茨城县），随即居住下妻（地名）之小岛，后移居笠间乡之稻田（地名）。大师居住关东，从事教化约二十年，在这期间撰写毕生之大作《教行信证文类》六卷之草稿，这是净土真宗最初成为有形之物，而诞生于世界大舞台之始，也是开创真宗的根本教典。之后，大师在归京都的途中，随处停留，为众说法。嘉祯元年（一二三五）顷入京都，着《三帖和赞》、《净土文类聚钞》，常常寄信给关东的莲友，做为信心相续的助缘。这些书信都收集在《末灯钞》、《御消息集》及《血脉文集》。
净土三部经典之翻译，《无量寿经》在中国前后翻译过十二次，其中五部现存，七部失传，此称为「五存七缺」。
1．《佛说无量寿经》二卷后汉安世高译 欠缺
2．《佛说无量清净平等觉经》四卷 后汉支娄迦谶译存
3．《佛说阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》
（《大阿弥陀经》）二卷 吴 支谶译 存
4．《佛说无量寿经》二卷曹魏康僧铠译 存
5．《佛说无量清净平等觉经》二卷 曹魏白延译 欠缺
6．《佛说无量寿经》二卷西晋 竺法护译 欠缺
7．《佛说无量寿至真等正觉经》二卷 东晋 竺法力译 欠缺
8．《新无量寿经》二卷 东晋 觉贤译欠缺
9．《新无量寿经》二卷 刘宋 宝雲译欠缺
10．《新无量寿经》二卷 刘宋 昙摩密多译 欠缺
11．《无量寿如来会》二卷 唐菩提流志译 存
12．《佛说大乘无量寿庄严经》三卷赵宋 法贤译存
此外，明治二十七年（一九八四），英国马克斯．缪拉博士从梵语原典英译，收录于《东方圣书》（Sacred Books of the East）第四十九卷。又南条文雄博士也从梵文本译成日文，名为《梵文和译支那五译对照佛说无量寿经》，出版于明治四十一年春（一九○八）。
《观无量寿经》在中国有「二译说」及「三译说」，先举三译说，如：
1．《佛说观无量寿经》一卷 后汉 译者不明 欠缺
2．《佛说观无量寿经》一卷 刘宋 礓良耶舍 存
3．《佛说观无量寿佛经》一卷刘宋 昙摩密多译 欠缺
次就「二译说」而言，没有上（1）的译本，但不管怎样现在只传一本。又高楠顺次郎博士与马克斯、缪拉博士两人共同英译礓良耶舍的宋译本，收录于《东方圣书》之第四十九卷。
《阿弥陀经》在中国有三译，如：
1．《佛说阿弥陀经》一卷 姚秦鸠摩罗什译 存
2．《佛说小无量寿经》一卷 求那跋陀罗译 欠缺
3．《称赞净土佛摄受经》一卷玄奘译 存
马克斯、缪拉博士从梵文英译，收录于《东方圣书》之第四十九卷。
以上三部经，虽有种种翻译，此中于净土教所正依之经典及其年代等详细举出：
1．《佛说无量寿经》二卷 曹魏 康僧铠译西历 二五二
2．《佛说观无量寿经》一卷刘宋 礓良耶舍西历 四三三
3．《佛说阿弥陀经》一卷 姚秦 鸠摩罗什译 西历四零二
净土三部经之梗概：
《无量寿经》是释尊在王舍城耆阇崛山入大寂定，显现与阿弥陀佛同相之威相，以阿难尊者为对告众，演说释尊出世之本怀的他力法门。
上卷说如来净土之因果：
如来净土之因：即阿弥陀佛示现法藏菩萨时，在世自在王佛所，见二百一十亿之诸佛国土，于诸佛净土中选取最美善之处，自己也构思建立一个净土，而发四十八之誓愿，并重发三誓之大愿，就是誓愿不论善人、恶人、智者、愚者，只要听闻我愿力的道理而信顺的人，就必定救度他，使其往生安养界，如果此事不成就，誓不成佛。之后即依其誓愿永劫修行。此谓之如来净土之因。
如来净土之果：即依法藏菩萨之修行而圆满愿行，成为阿弥陀佛，而完成西方净土，并向十方世界示现「南无阿弥陀佛」六字之名号，使众生闻信。
其次，在下卷说众生往生之因果：
众生往生之因：有两种：一、念佛往生，二、修诸行往生。在下卷初先说念佛往生之因，接著再说诸行往生之因。之后在东方偈一段文中，诸佛劝赞这两种往生之因。
众生往生之果：就是众生往生净土所得的佛果。释尊先从第二十二愿之意义说起，再介绍观音、势至二菩萨是最初的往生者，又广说往生之人都具足三十二相，智慧圆满，神通自在，而供养十方诸佛，又能够到十方世界随意自在地救度众生。随著是释尊宣说「劝信诫恶」的一段，亦即恳切地劝导避五恶，修五善，不要背离仁义礼智信之道。接著说「不了佛智」，不能明信佛之大智慧的人，不能往生真实净土，所以劝人明信佛的不可思议智。
次述《观无量寿经》的梗概：当释尊在耆阇崛山之时，王舍城发生了大悲剧。太子阿阇世禁闭父亲频婆娑罗王于牢狱，又使其母韦提希夫人同样遭受痛苦。此时韦提希夫人不堪愁苦，遥请释尊降临；因而释尊以神通力出现在夫人的室内，又从自身的光明中显现十方净土给夫人看，夫人看后，求问往生阿弥陀佛净土之道。
在此释尊先为夫人说定善十三观的修行，定善就是息虑凝心，亦即使心寂静，不起余念，观想安养国土及佛与菩萨。当释尊说到第七观华座观之时，为夫人说「除苦恼法」，正开始说时，忽然间，阿弥陀佛现在空中，夫人拜见了阿弥陀佛，发起信心，欢喜大悟。
释尊说完了定善十三观，虽然夫人没再问，而释尊自说散善三观。散善就是废恶修善，亦即在散乱心中废恶修善之意。这善是什么呢？所谓三福；就是指世间的善、小乘的善、及大乘的善三种，释尊将此当作众生的机类，而分为九品。其中上品上生、上品中生、上品下生三品是大乘的机类，大乘善就是修第三福；中品上生、中品中生之二品是小乘的机类，小乘善就是修第二福；中品下生一品是世善的机类，世间的善就是修第一福；下品上生、下品中生、下品下生是三福无份，虽说是一点善行也没有的恶人，但只要依念佛也能往生净土。
在最后，赞扬「南无阿弥陀佛」的六字念佛，唯有此是最殊胜的成佛之法，所以劝人信此持此，而结成一经。
《阿弥陀经》是释尊在舍卫国祇树给孤独园，以舍利弗尊者为对告众而说的经。此经先标示极乐的位置，再解释极乐的名称，进而赞叹宝树、宝池、天乐等的庄严，以光明无量、寿命无量解释阿弥陀佛之名，又赞叹往生的人也能得到无量光明与无量寿命。
次明欲往生极乐国土者，须舍去自力的少善根少福德，劝人唯依多善根多福德的念佛。这就是在叙述《观经》尚未说完的余义。
最后，释尊述说东、南、西、北、上、下六方的恒沙无量诸佛，都证明念佛的功德不虚，而举出诸佛护念的利益，劝人信称念佛。
释尊出世的本意，唯在于宣说阿弥陀佛的本愿，劝化众生他力的念佛。因此虽然先说《大经》而广示，但还没明白地解释此念佛胜于诸行的原因，所以再说《观经》与《小经》，使疑心深固之自力根性的人，最终也能闻信。释尊深重的慈悲和恳切的施设，唯有感泣欢喜之外，无法形容。
净土宗之经论，为末法时代之众生，指明了一条光明之大道。正如《佛说无量寿经》中所说：十方恒沙诸佛如来，皆共赞叹无量寿佛，威神功德不可思议。诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。善导大师在《观经四帖疏》中说：一切善恶凡夫得往者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。
注：
1、悉达多：释伽佛为净饭王太子时名也。《智度论》二曰：父母名字悉达多，秦言成利，得道时知一切诸法，是名为佛。
2、无常：世间一切之法，生灭迁流，刹那不住，谓之无常。无常有二：一刹那无常，谓刹那刹那有生住异灭之变化也。二相续无常，谓一期相续之上有生住异灭之四相也。《涅槃经》曰：是身无常，念念不住，犹如电光、暴水、幻炎是。《六祖坛经》曰：生死事大，无常迅速。
3、沙门：沙门：劳劬修佛道之义，又勤修息烦恼之义也。原不论外道佛徒，总为出家者之都名。四十二章经曰："辞亲出家，识心达本，解无为法，名曰沙门。"
4、菩提树：植物。释尊于此树下成道，故名菩提树。
5、阿耨多罗三藐三菩提：佛智名。旧译曰无上正遍知，无上正遍道，真正遍知。一切真理之无上智慧也。新译曰无上正等正觉。真正平等觉知一切真理知无上智慧也。
6、入灭：入于灭度也，又译为灭度。灭惑度生死海之义。谓证果之人死也。
