莲池大师生于法道式微的明代末年，以自己的真修实学，重振莲风，其净土思想别成一格，三百余年，流韵犹在，兹概述有三：
(1)单提净土，融汇各宗
大师是自永明延寿以来，融禅净教律为一体之集大成者，主倡禅净不二，念佛含摄万法之旨。大师痛念末法众生，掠影宗门，拨无净土，有若狂象;教下讲师，依文解义，说食不饱。如法思惟，唯念佛一门，横截生死，普摄三根，于是单提净土，著《 弥陀疏钞 》十余万言，钩三藏十二部之玄赜，以庄严六字心佛。作者如酿众芳，都成一味;读者如浴大海，已用百川。如来一代时教，尽在里许。性相双融，事理无碍，指归一心，单持名号。莲池大师诠释“一心不乱”云：一心者，专注正境也;不乱者，不生妄念也。一心不乱，有事有理。如前忆念，念念相续，无有二念，信力成就，名事一心，属定门摄;如前体究，了知能念所念，更非二物，非有非无，离于四句，观力成就，获自本心，名理一心，属慧门摄，诸妄消亡，故兼得定。此一心即实相，即同乎法界，即定中之定，即菩萨念佛三昧，即达摩直指之禅，即是一心三观，即是转识成智，故知念佛总摄一切佛法。大师以楷定古今之气概，将《 阿弥陀经 》判释为与《 华严经 》相类的圆顿之教，驳正时人贬抑念佛为愚夫愚妇所行之道的瞽论。
有人诘难大师：智人宜直悟禅宗，而今只管赞说净土，将无执著事相，不明理性?大师回答：归元性无二，方便有多门，晓得此意，禅宗净土，殊途同归。……若一味说无相话以为高，则资性稍利者，看得两本经论，记得几则公案，即便能之，何足为难?且汝既了彻自心随处净土，吾试问汝：还肯即厕溷作住止否?还肯就犬豕牛马同槽而饮啖否……还肯洗摩饲哺……脓血屎尿诸恶疾人，积年累月否?于斯数者，欢喜安稳，略不介意，许汝说高山平地总西方。其或外为忍勉，内起疑嫌，则是净秽之境仍分，憎爱之情尚在，而乃开口高谈大圣人过量境界，拨无佛国，蔑视往生，可谓欺天诳人，甘心自昧，苦哉苦哉!……净土法门，似浅而深，似近而远，似难而易，似易而难。……今人多好说参悟，好说了生死，不知在此土了悟甚难，谓之竖超三界。三果斯陀含犹一往一来，况凡夫乎?此土众生，多是先往生西方，然后了悟自性。生西方一门，谓之横超三界，万无一失。苦口婆心，于斯可见。大师以正法眼藏与净业功行，破斥邪见，开导迷惘，发人深省，于净宗的弘扬，厥功甚伟。
(2)念佛含摄一切功德
大师以《 华严 》一即一切的圆融理念诠释念佛法门，认为念佛是大总持法门，含摄菩萨六度万行，囊括一大藏教理的精义。由是，大师不主张阅藏，应一心念佛。《 示阅藏要语 》云：“大藏经所诠者，不过戒定慧而已……此戒定慧即是念佛法门，何也?戒乃防非为义，若能一心念佛，诸恶不敢入，即戒也;定乃除散为义，若一心念佛，心不异缘，即定也;慧乃明照为义，若观佛声，字字分明，亦观能念所念，皆不可得，即慧也。如是念佛，即是戒定慧也，何必随文逐字，阅此藏经。”大师对机而施教，意在行人真实办道，了生脱死，不以穷研经文，徒博一大通家为尚。
大师道隆德盛，当时李太后遣内侍赍紫袈裟白金问法要，大师书偈答曰：“修福不修慧，终非解脱因。福慧二俱修，世出世第一。众生真慧性，皆以杂念昏。修慧之要门，但一心念佛。念极心清净，心净土亦净。莲台最上品，于中而受生。见佛悟无生，究竟成佛道。三界无伦匹，是名大尊贵。”言简义周，字字珠玑。
(3)注重戒律，普劝念佛
大师深悲末法众生，业深垢重，教纲衰坏，戒律松弛，此时修行，应以戒律为根本。因而，大师整饬清规，在南北戒坛久禁不行的情况下，令求戒者具三衣，于佛前受之，大师为证明。已受戒者，半月诵《 梵网经戒 》及比丘诸戒品。其住持的道场，规条甚严，出《 僧约十条 》、《 修身十事 》等示众。各堂执事职责详明，夜必巡警，击板唱佛名，声传山谷。布萨羯磨，举功过，行赏罚，丝毫无错。大师策厉清规，严明梵行，以救末世疲弊之习，由此遂成大师净土思想一大特色。
大师深感净宗念佛法门乃至简至易，普摄诸根，仰赖佛力，圆证菩提的无上大法，故殷殷普劝念佛往生净土。兹录一段法语为例：
盖此念佛法门，不论男女僧俗，不论贵贱贤愚，但一心不乱，随其功行大小，九品往生。故知世间无有一人不堪念佛。若人富贵，受用现成，正好念佛;若人贫穷，家小累少，正好念佛;若人有子，宗祀得托，正好念佛;若人无子，孤身自由，正好念佛;若人子孝，安受供养，正好念佛;若人子逆，免生恩爱，正好念佛;若人无病，趁身康健，正好念佛;若人有病，切近无常，正好念佛;若人年老，光景无多，正好念佛;若人年少，精神清利，正好念佛;若人处闲，心无事扰，正好念佛;若人处忙，忙里偷闲，正好念佛;若人出家，逍遥物外，正好念佛;若人在家，知是火宅，正好念佛;若人聪明，通晓净土，正好念佛;若人愚鲁，别无所能，正好念佛;若人持律，律是佛制，正好念佛;若人看经，经是佛说，正好念佛;若人参禅，禅是佛心，正好念佛;若人悟道，悟须佛证，正好念佛。普劝诸人，火急念佛;九品往生，华开见佛;见佛闻法，究竟成佛;始知自心，本来是佛。
以上法语由大师的悲心与智慧心中流出，精辟地点示各色人等诸种境遇，均是念佛求生的好时机。大师言传身教，自行化他，不愧一代祖师的风范。憨山大师曾盛赞大师云：惟莲池大师的才具，足以经邦济世;悟性，足以传承心印;教理，足以契合根机;戒律，足以护持正法;操守，足以警励世人;规约，足以疗救时弊。又赞云：“观师之行事，潜神密用，安忍精进之力，岂非地涌(《 法华经 》所示——注)之一乎?抑自净土而来乎?不然，从凡夫地，求自利尚不足，安能广行利他，护持正法，始终无缺者乎?”意谓若不是法身大士来开朗末世重重昏暗，何能做到广度众生之佛事呢?大师之本迹隐显，吾辈凡夫不得而知，诸多记载透显大师乃菩萨应化之消息。然就大师示现的德学风范，堪称净宗第八祖的称号。
选自《净土宗教程》大安法师著
