净宗愿门的核心内涵是厌离娑婆，欣求极乐。然娑婆世界众生欲生起厌离心，殊为不易，是故释尊详陈西方净土依正庄严，极乐圣众种种功德，意在由此参照系，反衬出娑婆世界的秽浊与败坏，激活厌离娑婆、欣慕极乐之心。对娑婆世界五欲六尘的厌离，需要甚深般若智慧的观照。或借助苦缘的逼迫，激扬娑婆众生厌离心。娑婆众生耽恋五欲六尘，无有休止。设使这个世间绝对没有生老病死、刀兵水火等苦难，那么，人人悉皆在放逸安乐中醉生梦死，谁还肯发出世心，修净业以了生脱死?!是故佛典常云：三世诸佛以八苦为师，成无上道，是苦为成佛之本。
《 无量寿经 》中，释尊开示浊世的恶苦，五恶五痛五烧的情状，意在成就吾人的出离心。吾人只有对人生境况与生存环境的苦空无常具深刻认知，方能使愿之欲乐具有真切的内涵。兹拟分述如下，略施讨论。
一、觉悟人生的苦空
释尊于娑婆世界示现八相成道，无非欲令众生开示悟入佛之知见。我等凡夫于无明大梦中，种种颠倒，不净计净，无常计常，以苦为乐，起惑造业，轮转不休。释尊以大悲心，循循开示，生命的常态乃是苦空无常无我，于此观慧，契入解脱道。
从苦的内容来看，人生有八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。此八苦任何人都无能避免，所谓八苦交煎，只是随各人业力有程度浅深的差异。从苦的性质来看，人生有三苦：一者苦苦——受有漏身，已名为苦，更加种种逼恼，则苦上加苦;二者坏苦——当快乐消失时，不胜忧苦;三者行苦——介乎苦乐二受之中，不苦不乐，念念迁流。欲界众生具足三苦，所谓三苦互渗，任何人无能避免。十方众生，永劫以来，辗转五道，忧苦不绝，恶臭不净，无可乐者。对此观照，寻思出离之道。
这一期的业报身由妄心所聚集，起惑造业，劳役终生，无非一场苦乐交杂的梦。诚如《 金刚经 》所示：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”六如的观照，从有为的幻相体认无为的真性，能伏断烦恼。惜乎众生处处执有，认假为真，起惑造业，枉受苦痛。世人于此人生逆旅，共争不急之务，于此剧恶极苦之中，勤身营务，以自给济;尊卑贫富，少长男女，累念积虑，为心走使。无田忧田，无宅忧宅，眷属财物，有无同忧。心悭意固，无能纵舍，命终弃捐，莫谁随者。贫富同然，忧苦万端，爱欲荣华，不可常保。皆当别离，无可乐者。于此梦幻人生，当体识破，志求涅槃净土，是为觉悟。
二、觉悟人生的无常无我
有情众生的业报身有生老病死，无情器界有生住异灭。人寿最多不过百年，如石火电光，转瞬即逝。即便金玉满堂，难免衰残老病，任汝千般快乐，无常总是到来。众生无有智慧审察依正二报的无常败坏，在这如梦如幻的人生舞台上，蒙冥颠倒;迷于瞋恚，贪于财色;终不休止，哀哉可伤。
凡夫迷惑颠倒，身见炽盛，执认此身为我。自我中心，贪着五欲。贪财为我受用，贪色为我娱乐，贪名为我荣耀，贪食为我滋养，贪睡为我安息。不知此身四大和合，假名为我，毕竟无我可得。坚固的我执伴以强盛的贪欲，便造作杀盗淫妄诸种恶业，招致五痛五烧的果报。譬如大火，焚烧人身。于此火宅，应自醒觉，亟求出离。
三、观照身心的不净
吾辈众生的业报身，通体上下内外不净污秽。《 大智度论 》概述为五种不净：
1、种子不净。揽父母精血，以为己有。故偈云：是身种不净，非余妙宝物。不由白净生，但从秽道出。
2、依处不净。谓胎儿蜷缩在母体的生藏与熟藏之间。故偈云：是身为臭秽，不从华间生，亦不从薝葡，又不出宝山。
3、当体不净。谓此身体由三十六种不净物所成。
(1)外相十二种：谓发、毛、爪、齿、眵、泪、涎、唾、屎、尿、垢、汗。
(2)身器十二种：谓皮、肤、血、肉、筋、脉、骨、髓、肪、膏、脑、膜。
(3)内含十二种：谓肝、胆、肠、胃、脾、肾、心、肺、胰、生藏、熟藏、赤痰白痰。
故偈云：地水火风质，能变余不净。倾海洗此身，不能令香洁。
4、外相不净。九孔常流不净之物，俱不可用。故偈云：种种不净物，充满于身中。常流溢不止，如漏囊盛物。
5、究竟不净。终归死亡膨胀，不可忍见。故偈云：审谛观此身，终归必死处。难御无反复，背恩如小儿。
常常观照身体的五种不净，能如实了知自己身心业力的真实相状，增进出离的道心。
四、四念处与十想观
1.四念处
释尊垂涅槃，嘱咐诸弟子，依四念处住，如佛无异。若无四念处之观慧，一切行法皆非佛法。时丁末法，众生障重慧浅。正念者少。愿宜娴熟四念处，增上出离心。兹援引省庵大师《 四念处颂 》，用作自警。
观身不净
一兴颠倒想，遂有幻缘身。脓血常交凑，腥臊每具陈。
纸粘皮裹肉，藤绊骨缠筋。毛覆丛丛草，虫居比比邻。
内藏惟臭秽，外饰但衣巾。四大元无实，诸根岂有真?
语言风自响，动转气相循。强号为男女，虚名立主宾。
百年三尺土，万古一堆尘。贵贱空回首，贤愚共怆神。
徒生复徒死，谁识本来人?
观受是苦
众苦从何起，深知受者情。顺违才领纳，取舍便纵横。
有盛衰还至，无荣辱不成。怨从亲里出，哀是乐中生。
王谢家何在?曹刘国已倾。悲欢几场梦，胜败一棋枰。
事与心违背，贫将病合并。钱神呼不至，穷鬼送难行。
戚戚终何益，悱悱漫不平。无求卑亦贵，知足欠还盈。
若悟真空理，忧欣何处萌?
观心无常
妄心无著处， 体相竟如何? 闪闪风中烛， 摇摇水上波。
一家门户别①，六个弟兄多②。扰扰各驰竞③，纷纷总不和④。
青黄俄改换⑤，动静屡迁讹⑥。臭别香随到⑦，甜来淡又过⑧。
炎凉易翻覆⑨，好恶每偏颇⑩。境灭心安寄? 情忘智亦孤。
掀翻五欲窟， 捣尽六根窝。 劫贼归王化， 飞禽出网罗。
何当悟常住， 诸妄尽消磨。
观法无我
欲得翻成失，求闲反遇忙。畏寒冬不辍，苦热夏偏长。
贫忆富时乐，老追年壮强。有谁憎顺适，若个好危亡11?
自在方为主，迁流岂是常?离根念何起，无识境还忘。
内外无些子，中间有底藏。六窗虚寂寂，一室露堂堂。
但得尘劳尽，居然大觉王。
注：上面10句偈颂表六识的体相。
①一家门户别：指眼耳鼻舌身意六根; ②六个弟兄多：指眼耳鼻舌身意六识;
③扰扰各驰竞：指眼逐色、耳逐声等; ④纷纷总不和：指如眼不与声和、耳不与色和等;⑤青黄俄改换：指眼识对颜色识别的无常; ⑥动静屡迁讹：指耳识对音声识别的无常;
⑦臭别香随到：指鼻识对气味识别的无常; ⑧甜来淡又过：指舌识对滋味识别的无常;
⑨炎凉易翻覆：指身识对触感识别的无常; ⑩好恶每偏颇：指意识对事物价值判断的无常。
11若个好危亡：得失、危亡，对待法皆从缘生，不由我之好恶来决定。
2.十想观
佛为贪欲众生说不净观。观之既久，贪欲即除，可以越爱河而超苦海。人想死亡日，欲火顿清凉。十想观成就，方悟身后无量凄惨，是为断绝贪爱的方便门。苦海大津梁，成就出离心。兹亦援引省庵大师《 不净观颂 》所述十想观，并略加注释，用作警策。
死想第一：所爱竟长别，凄凉不忍看。识才离故体，尸已下空棺。夜火虚堂冷，秋风素幔寒。劝君身在日，先作死时观。
释解：所爱之人终竟长相别离，眷恋不舍、愁苦凄凉之状，使人不忍相看。神识才离开原有的身体，尸首已被置于空寂的棺材中。更可怜往日华屋爱舍、温衾暖帐已是夜火昏摇、秋风肃起，空虚清冷萧寒又何止是伊人体外之境。劝勉诸君身在之日，当宜先作死时之观想。
须知死时心脏与呼吸均告停止，其状可畏。体温渐失，皮肤无光泽，面色灰白青。若恶业所感，临终不善之相，更为可怕：有呈突眼、瞠目、张口、吐舌、缩唇、缩鼻、缩耳、握拳、手足痉挛、脊向后作反弓状之痉挛、腹胀、肚凹、体瘦、黄肿、臭气、全身水肿、溃疡烂臭等等，罄笔难书!
胀想第二：风大鼓其内，须臾膀胀加。身如盛水袋，腹似断藤瓜。垢腻深涂炭，蝇蛆乱聚沙。曾因薄皮诳，翻悔昔年差。
释解：身如是，腹如是，生前死后实质无有二异。生前只见粉黛色，不知内脏事。曾为薄皮忙，原是被欺诳。自是当反悔，不复错又错。
须知此身四大和合，所谓发毛爪齿皮肉筋骨髓脑垢色皆归于地，唾涕脓血津液涎沫痰泪精气大小便利皆归于水，暖气归于火，动转归于风。人虽死去，风大依然运作。死后不及一日，尸体内脏各部分之组织渐起变化，肠内之寄生虫、细菌等尚未曾死。其极肆活动，令肠内之碳酸气发生，更因发酵之作用产生腐败之臭气，不得排除，令尸肿胀。腹内与鼻口发出腐败之臭气，即是尸臭，极为恶劣，嗅之作呕。若在盛暑之时，尸胀与发臭，更为迅速。倘不善终，或恶疾死亡，则尸臭及肿胀更为可怕。
青瘀想第三：风日久吹炙，青黄殊可怜。皮干初烂橘，骨朽半枯椽。耳鼻缺还在，筋骸断复连。石人虽不语，对此亦潸然。
释解：当初闭月羞花、沉鱼落雁之姿色，而今皮如烂橘、骨似枯椽。耳朵与鼻子烂坏尚有残余，筋骨尸骸似断似连，青黄颜色混杂。石人看了，虽然无能言表，亦会潸然泪下。
人死之后呼吸停止，血液不流，肺部积存的碳酸气无从呼出;血管运送二氧化碳亦停止，不能输出肺部;同时各毛细血管内的血液，存有多量碳酸气，并细胞溃烂之臭气，使得尸体呈青瘀之色，睹之可畏!
坏想第四：肌肤才脱落，形质便遭伤。瓜裂半开肉，蛇钻欲出肠。枯藤缠乱发，湿藓烂衣裳。寄语婵娟子，休将画粪囊。
释解：死后七八日，尸体冰冷，神识已经离开，肉体便容易变坏，面部与身体之肌肤全无弹性，易于破裂。肠内之虫钻出，身体肌肉腐烂生蛆，蠕蠕而出。见之可畏!纵是浓妆淡抹总相宜之西子，也不必再去勾画涂抹这一粪囊。
血涂想第五：一片无情血，千秋不起人。淋漓涂宿草，狼藉污埃尘。莫辨妍媸相，安知男女身。哀哉痴肉眼，错认假为真。
释解：死后尸坏，血液糊涂，九孔流出，瘀色臭秽，恶气闷人，虫蚁唼食，蛆蛔蠕动。尸汁臭秽，点滴而流，见之无不掩鼻作呕。昔日容华今何在?往昔仪态复何存?此时已是不辨美丑，不知男女。可叹痴迷众生肉眼相看，错将虚假认作真。
脓烂想第六：薄皮糊破纸，烂肉弃陈羹。脓血从中溃，蝇蛆自外争。食猪肠易呕，洗狗水难清。不是深憎恶，何由断妄情。
释解：尸停十天以上，肌肉腹藏渐已烂坏，血肉腐败，作为各种细菌的天然培养基，亦是各种蛆虫的大粮食仓。蛆虫细菌极为活动，将尸体化为脓样，臭烂模糊，此时不能辨别尸体之面目。呜呼此体!恰如薄皮糊在破纸之上，一触即漏;内盛之物，却如陈腐发霉的剩饭又被投弃入了烂肉一般。往日兰麝常薰，香膏常涂，搔首弄姿，极尽妍媚!今朝脓臭，化为烂坏，虽至亲者见之，莫不引巾掩鼻，不忍睹也。观想之怎生爱恋。不是深加憎恶此秽浊之躯，又怎能断却这虚妄之迷情。
啖想第七：尸骸遭啖食，方寸少完全。不饱饥乌腹，难干馋狗涎。当年空自爱，此日有谁怜?不若猪羊肉，犹堪值几钱。
释解：人死后，若将尸体弃于林中，称之为山林葬，不待尸体腐烂，早为野鸟虫兽所啄啖;若将尸体置于棺中，埋于黄泉之下，亦被山鼠虫蚁所啖食，肌肉破烂，乃至完尽;若将尸体沉于大海中，亦为鱼虾之类所吞食，骨肉离散。昔日体丰颜颐，为蚊所刺，立生瞋恚;今朝脏腑肥膏任虫唼食，竟不觉知。往日养尊处优，极自珍爱;而今还不如这猪羊之肉倒值得几个钱。岂不可叹!
散想第八：四体忽分散，一身何所从?岂唯姿态失，兼亦姓名空。长短看秋草，秾纤问晚风。请君高著眼，此事细推穷。
释解：尸体分散化解，筋腱消灭，节骨分离，头脊不连，指趾不接，肘骨散乱，已无人样。此时何止已失去仪容姿态，功名姓号亦是空空。人我气盛今何在，情嫉怨亲复何存?生命之长短盛衰，但看秋草与晚风便可体悟。吾人当高处审视，推究此事。
骨想第九：皮肉已销铄，唯余骨尚存。雨添苔藓色，水浸土沙痕。牵挽多虫蚁，收藏少子孙。风流何处去，愁杀未归魂。
释解：死后几年，皮肉尽销，骨髓亦空。所存之骨灰白暗色，牙齿尽落，下颌脱离，头颅空壳，眼鼻深洞，白骨一堆。任由虫蚁牵挽，却无子孙收藏。身前无限欢爱，身后无量凄惨，令人见之愁肠百结。纵有千般风流又当归向何处?实实愁煞飘荡之孤魂!
烧想第十：烈焰凭枯骨，须臾方炽然。红飞天际火，黑透树头烟。妄念同灰尽，真心并日悬。欲超生死路，此观要精研。
释解：死后最快七日能烧臭尸，未到七日八识尚存，烧时苦痛。当尸被烧之时，体脂为助燃焰，赤火冲天。转瞬之间，化为灰烬，一切妄念当亦同时化为灰烬。一切皆如梦幻泡影，如露又如电，此时只有真心得以显现并日而悬。欲超出生死之路，脱离轮回之苦，此观想应当精研。
如上四念处与十想观所昭示的无常苦空与种种不净，令人了知人生真相，油生出离心。观想娴熟，则所见之自身，类似行尸走肉，无可眷恋，况复他人?勤行于道，无暇作尘俗之想。是故对吾辈净业行人，修行念佛法门，具有增上缘之力用。《 涅槃经 》云：“菩萨修于死想，观是寿命，常为无量怨仇所绕，念念损灭，无有增长。犹山瀑水，不得停住;亦如朝露，势不久停;如囚趣市，步步近死;如牵牛羊，诣于屠所。”修于死想，对我执心重的吾人，不啻是一对机良方。彻悟大师亦云：“沙门者，学死者也。”印光大师曾书一“死”字，下云：“学道之人念念不忘此字，则道业自成。”是故，吾辈行人当仰遵佛祖之诚言，常将死字挂在额颅上，直面死，思惟死，死心念佛，方可超越死。
五、现代人生的境况
人生的苦境在当代表现得尤为显著。现代人造恶的动机与手段比古人更甚，苦果也就更大。冷静地观察这个世界，我们能睹见一系列的险象与危兆。诸如：精神家园的丧失、全球性的政治腐败、英雄偶像的陨落、文明婚恋观的瓦解、毒品孽花的泛滥、日益污染的生存环境、各类动物的锐减、贫富差距的拉大、种族矛盾、宗教冲突、邪教遍布、计算机犯罪、分子生物学的潜在危险、核战争的威胁等等。种种资料显示，人类境况日趋恶化。
本世纪以来，种种或自然或人为的巨大灾难次第出现，从中可以看出：人类所面临的灾难逐渐从纯自然性、区域性发展到人为性与全球性。与古代劫难大多体现于物力、人力的耗损和毁灭，以及文明成果的丧失相比较，现代劫难则直接指向整个人类的生存基础。罗马俱乐部发出的“人类面临灾难深渊”的警钟，持久地震撼着人们的心灵。
当代有识之士本着良知所发出的呼喊，在全球性的市场经济与科技的大浪潮中，似显微弱，同分共业，不可思议。如果人类不从内心作一根本转变，重新修复善恶因果报应的堤坝，重组道德与效率的良性互动的话，任谁也无法挽狂澜于既倒。释尊曾悬记：“吾(释尊自称——注)去世后，经道渐灭，人民谄伪，复为众恶，五烧五痛，还如前法，久后转剧”。(《佛说 无量寿经 》)重温这段法语，于当代人类命运，思过半矣。
佛典对娑婆世界的命运有大三灾(火灾、水灾、风灾)与小三灾(饥馑灾、疾疫灾、刀兵灾)的悬记。这些灾难不由外力主宰，悉是众生恶业所感。大三灾中，瞋恚感火灾、贪欲感水灾、愚痴感风灾;小三灾中，贪欲感饥馑灾，瞋恚感刀兵灾，愚痴感疾疫灾。佛言：于饥馑灾与刀兵灾而死者，皆入恶道;于疾疫灾中死者，多生天上。何以故?以有疾病时，但相慰问，无有毒害屠杀及相争相夺之心故。《 婆沙论 》云：人若能以一抟之食，发大悲心布施饿者，于当来世决不遇饥馑之灾。若以一阿梨勒果奉施病僧，于当来世中，决不遇疾疫灾。若一日一夜持不杀戒，当于来世决不遇刀兵灾。
《 俱舍论 》云：三灾起时，由二种因：一者耽著美味，二者懒惰。随着三小灾的次第出现，佛教法运也相应地渐趋衰微，直至灭尽。世尊悬记：“始自《 首楞严经 》、《 般舟三昧经 》，终至十二分教悉皆灭尽，法灭时袈裟自然变白，藏经自然无字。”尔时，十六罗汉尽收世间一切经法，贮于铜塔，此塔沉至金刚际。佛法灭尽，犹如漫漫长夜失去灯炬，众生受苦痛煎熬。释尊怜愍众生，特留《 无量寿经 》住世一百年，为末法众生作最后的救度。
或有人怀疑：刀兵劫中的众生，智慧福德极为暗钝，怎能受持这部义理境界甚深的《 无量寿经 》呢?释尊的一段法语圆满地回答了这一问题：“吾法灭时，譬如油灯临欲灭时，光明更盛，于是便灭。吾法灭时，亦如灯灭。”在回光返照之际，众生的根机尤显猛利，加之苦痛的逼迫，于时便能信解受持念佛法门。据《 大集经 》记载：《 无量寿经 》灭后，释尊仍然悲心不舍众生，惟余阿弥陀佛四字，广度群生。劫尽之时，阿弥陀佛四字，世间众生没有能念全者，或能念一字，或能念二字。若有能念全四字者，即为天人师。证知法灭之时，念佛一门乃末法罪浊众生最后得救的津梁，六字洪名即诸佛相传之心印慧命，众生出离苦海之慈航。吾人对净土法门应生殷重恭敬心，依教奉行。若不修净土，即在四生六道之中，大小三灾之内，头出头没，永无出离之缘。
了知现代人生境况与末世劫运，吾人应从内心生起深切的出离心，生起如救头然的紧迫感。火宅炎炎，众苦充满，不求生西方净土，将何以堪?元朝白云法师词云：“娑婆苦，光影急如流。宠辱悲欢何日了，是非人我几时休?生死路悠悠。
三界里，水面一浮沤。纵使英雄功盖世，只留白骨掩荒丘。何似早回头?”吾人应反复咏吟，以佛祖古德的教示，增上出离心，并力跃上阿弥陀佛大愿船，横截生死苦海，圆成佛道，还入生死苦海，拯济常没众生。
