科学以观察现象、提出假设、建构数学模型、经由实验证明等为特点，大多由人的第六分别识来完成。净土则是离心意识以无分别的智慧观照的对象，因此净宗可以说是一种超验的科学，是以心性般若为前提的。净宗与科学难以作简单的类比，而美或能充当沟通二者的信使。
西方科学经历着从重视美到倾向经验最后又回归美的螺旋式的发展。古希腊的毕达哥拉斯与柏拉图认为形式美是世界的本原实相，美具有先天性。柏拉图说：“灵魂一见到美的东西就感到敬畏而战栗，因为它感到有某种东西在其中被唤起，那不是感官从外部曾经给予它的，而是早已一直安放在深沉的无意识的境域之中。”由此理念，衍生出美的两种定义：其一，美是“一”的永恒光辉透过物质现象的朦胧显现;其二，美是部分同部分、部分同整体之间固有的协调。
而亚里士多德开辟的注重经验、逻辑与分类的科学路向把美看作是观察者的个人特性，而不是自然事物的特性，这种观念致令西方科学长期偏离美。本世纪以来，西方科学出现了一种引人注目的逆转。西方前卫科学家开始注重美，认为美是科学探索的原动力，是发现科学真理的最高手段，亦是衡量真理的第一标准。爱因斯坦一生寻求对世界本质的了解，坚信自然的基本设计应是简单与和谐。这一理念引导他作出了许多富有创见的科学发现。海森伯说过：“探索者最初是借助于这种光辉(指美的光辉——注)，借助于它的照耀来认识真理。”德国数学物理学家魏尔更把美推到科学认识至高无上的地位：“我的工作总是力图把真和美统一起来，但当我在两者中挑选一个时，我总是选择美。”分子生物学创始人詹姆斯•沃森曾提到美如何引导他们发现了DNA分子双螺旋结构，理论物理学家狄拉克甚至将由美求真视作科学探索的唯一动因：“我没有试图直接解决某一个物理问题，而只是试图寻找某种优美的数学。”事实上，对理论形式的美的揭示，常常导致对理论内涵的深刻把握。可见，科学的真与科学的美有着高度的一致性。
现代物理学家探究亚原子微观世界，对物质内部构造的优美、和谐、对称、质朴等规则性表示惊叹，他们相信宇宙是按照美的数学原理运行的。从表象来看，我们生活在一个丑陋杂乱的世界中，然在物质结构内部(亚原子世界)却存在着优美的秩序;用佛理诠释，这个宇宙是众生共业所感的秽土，在秽土深层，含藏着一套与妙明真心相称的优美法则(此乃染净相杂之阿赖耶识所致)。众生诸烦恼中，有如来身俨然不动。净土秽土，理体无二。然娑婆众生心性浊染散乱，不能显发深层美质。极乐世界乃阿弥陀佛从妙明真心流现的妙严净土，将心性深层美质充分彰显。所以，探究西方净土依正庄严，从现象界契入本质界，对把握美的本质，启迪科学真理的发现，均具有无可估量的价值。兹拟从科学美要素：对称、简单、透亮，对照西方净土的境况，略施讨论。
一、对称性
对称是整体的和谐与结构的有序，即部分与部分以及部分与整体之间的固有和谐。从人体到建筑，从微观原子世界到宇观河外星系，均贯穿着对称性原则。对称性是物理理论的最本质特性。有作用力必有反作用力，其大小相等，方向相反。在亚原子水平上存在一种镜象对称，那里的每一粒子都对应有一个质量相同性质相反的反粒子。根据对称性原理，物理学家预测到反粒子与虚粒子的存在。
西方极乐世界的种种景物，诸如宫殿楼阁、莲华宝树、宝网铃铎、幢幡宝盖等从整体到部分无一不体现出对称性法则。试以宝树为例，西方净土宝树栏楯楼阁遍布，互为间饰，每一宫殿外悉有宝树围绕，一重宝树又间以一重栏楯。每棵宝树上，有七重罗网;一一网间，有五百亿妙华宫殿，华丽璀灿，诸天童子自然在中。众多宝树整齐布列，茎茎相望，枝叶相向，华实相当，有极强的对称美感。琉璃地下的金刚七宝金幢，八角八方，具正方体对称，四根宝柱的平衡对称，给人以稳健刚美的愉悦。
量子力学昭示：物质本性具有机整体性。每一粒子在一没有终结的怪圈中由所有其他粒子组成。粒子内部又显示出结构有序性。原子内部的原子核具有如太阳系运转的有序轨迹。微观世界、宏观世界与宇观世界具同构对应。
西方净土的结构和谐美，触目可观。七宝地面上，有天华树华随风播散，飘坠于地依颜色作种种排列组合，青黄赤白，间饰错致，组合成光色形相对称和谐的图案华毯。遍布佛国的莲华，一一莲华有八万四千叶，一一叶有百种珍宝的光色;叶上有八万四千脉，犹如天画，一一脉有八万四千光明，映饰着莲华。无量宝莲华构成西方净土整体(大系统)的和谐对称，每一莲华一一叶脉的光色图案，又构成局部(小系统)的和谐对称，整体与局部相得益彰。和谐对称美体现在西方净土从巨系统到微系统的各个层面。深广无际，穷微极妙，无能称量。这种和谐对称性体现出一真法界的本质特性，具有极高的审美价值与认知价值。
二、简单
简单是寂定与智慧的最高体现，前卫科学家们认识到一个美的理论应契合最经济法则，缺一不行，多一不可。海森伯曾云：“如果自然界把我们引向极其简单而美丽的数学形式，我们就不得不认为这些形式是‘真’的，它们是显示出自然界的真正特征。”在宇宙森罗万象中，简单性存在于一切复杂性之中。
西方极乐世界无量华丽的景观中，贯穿着简单性法则，西方净土诸种景相，以圆形为基模，衍生出无量繁富的形相。诸如莲华、宝池、幢幡、宫殿、圣众圆光等。《观经》所述十六妙观，日观排第一，以落日悬鼓作观想西方净土的下手处，表明简单性与西方净土多样化景观耦合的深意。
西方净土的简单性含摄丰富性，是故简单而不流于单调，从简单(一)衍生成复杂(多)，多样化统一，简单与繁富并行不悖，相得益彰。极乐世界遍布楼阁精舍、泉池林树、宝网灵禽、华雨天乐、色光声香等，诸往生者游历其中，获得赏心悦目的快感，表证西方净土简单与复杂的高度协调。审美经验告诉我们，单调的景物难以吸引人的注意力(信息量少故)，过于复杂的图案则加重人的知觉负荷而阻抑审美观赏。故而，简单与繁富的中道——多样化统一即是简单性美学原理的本质内涵。西方净土景物在无尽的重复中闪烁着无穷的变化，给人以奇妙而特殊的感受。圆融不碍行布，行布不损圆融，既富丽繁复又不杂乱无章，既和谐统一又不陷入单调枯燥。这种高层次的审美对本土的建筑、绘画、音乐、园林设计等均有甚深的启发意义。
中国文化之源《周易》亦具简易的特质，“乾以易知，坤以简能。”意谓乾以平易表证智慧，坤以简单作为妙用。现代自然科学大多将简单性视为真理评判标准之一。极乐世界依正庄严不仅显现简单与复杂的和谐统一，而且，净宗修持方法即是简易性的最好注脚，只要持念南无阿弥陀佛六字洪名，不必更涉观想参究等方便，便可蒙佛接引，带业往生，横超三界，成就佛道。用功精纯，亦可契证三昧，以念佛心入无生忍。证知六字洪名即具至极之美，是无量光寿的结晶。
三、透亮
物质由基本粒子组成，基本粒子具正负电荷，最终表现为波动(动态形式)，是一种连续的变化，是能量的连续“舞蹈”。婆罗门教以湿婆的舞蹈与旋律表现宇宙动态统一的形象。在日常审美体验中，光与色的瑰丽璀璨，给人一种特殊的审美情趣，例如：落日、彩虹、热带鱼、蝴蝶和花卉的美。
西方极乐世界光色绚丽，晶莹透亮，美不胜收。西方净土的地面由无量珍宝自然合成。或以琉璃为地，黄金为道;或以紫金白银为地，百宝为道。这些珍宝交相辉曜，光色莹亮。地下又有七宝金幢支擎，众宝流光溢彩，与地面珍宝之光互融交映。地面讲堂宫殿，宝池树林亦辐射光明，地面与宫殿壁柱上，如透亮的屏幕，随意显现十方佛国的景象。极乐世界不仅天人圣众身有圆光，而且种种无情器物均能放光(高纯度故)。西方净土没有日月(或虽有而不显光)，也没有昼夜之分，光明恒常。光明不仅具照明之效用，而且能作佛事，消除业障，开显慧光。极乐圣众心光显现，精明洁净，十方世界无能比者。西方净土种种景观，光中有色，色中有光，光色参回，极具美感，令往生者赏心悦目，熙怡快乐。
概言之，西方极乐世界的超然美无量深广，上述三项只是撷取与本土科学美相关者，略作对比。西方净土的美是一真法界永恒光辉的彰显。娑婆秽土的美则是一真法界透过重重隔碍的投射。柏拉图认为纯粹理念世界是完美的实在，而物质世界只是理念世界的摹本与幻象，是残缺不完美的，柏拉图的这个观点不无深意。吾人研讨西方净土依正美质，或能窥探到森罗万象宇宙生成的奥秘。
