本人代表东林寺常住对已经出家的沙弥师和即将出家的净人同修表示衷心的欢喜。这个时代大家能发大心出家，说明具有多生多劫的佛缘和善根。出家跟俗世有完全不一样的生活方式和价值观念，沙弥、净人阶段要完成由世俗人向出家修道人全方位的转变，不仅外在形态上剃除须发，穿上僧服，而且观念上也要随之转变，沙弥班开设的相关课程就是为帮助大家完成这种转变：
首先要有持戒意识，严持戒律。《沙弥律仪》课中十戒和二十四威仪是很重要的行为规范，近为比丘戒之阶梯，远为菩萨戒之根本。一定要将其学好，落实在行为当中。戒律是僧格的保证，僧格的尊严要靠持戒。深信因果，断恶修善；战战兢兢，如履薄冰；持戒得安乐，亦有助于往生西方净土。再就是要淡化我执，谦卑恭敬，身心柔软，降服我执、我见、我慢，以后你修行就比较能上正轨。世间人强调自我实现，自我意识很强，崇尚竞争，佛门恰好要“向我开炮”。到丛林里要听招呼，不能自我意识很强。发菩提心的第一要素就是无我的智慧，念念想众生，舍己从人，要恒顺众生，不是恒顺自己。你头脑中要是有坚固我执，菩提心发不出来。
其次要往道上汇，不要把人我是非、争长争短习气带进僧团。之所以安排大家在劈柴，作饭等培福岗位，就是为提供磨砺心性的环境。你学历越高，本事越大越要从基础做起，吃亏是福，降服我慢。你要常常想到自己什么都不行，一切从头作起，原来世俗的任何成功在这里都消为零。为道日损，作减法，与世间法恰好相反。
再次要高度重视未来修行法门的选择。德凯法师讲解的《净土宗教程》，就是引导大家从一开始就能走上正确的修学道路。大家一定要对净土念佛法门产生甚深信心，生起求生西方极乐世界的恳切愿望，像护持命根子一样执持南无阿弥陀佛万德洪名，二六时中忆佛念佛，今生能往生西方极乐世界是我们道业圆满的标志。净土法门是难信之法，你一定要透过信心一关，不要打妄想还有比净土法门更殊胜的法门。在这个时代能够把戒律、净土比较完备的学到手就已经很了不起，我们的智慧、生命、时间有限，不要打妄想成为大通家，要在最得力的地方加工用力。
第四要发菩提心，行法布施。出家是大丈夫事业，非帝王将相所能为。出家人被尊称为人天师表。出世间心中以菩提心为最高，菩提心是诸善中王。发菩提心是修学大乘佛法的先决前提，一定要把菩提心发出来，不忍众生苦，那堪圣教衰。当今中国大陆的虽然寺院很多，出家人也不少，但跟传统社会出家人数相比差得很远。再加上大众普遍缺乏传统文化底蕴，要长期熏修，提高文言文水平，能深入经藏，通达教理，为弘法作准备。弘法是家务，出家众一定要作到法布施，当生努力为佛教、为众生作事，与众生一起成长，心里要时刻装着众生。言谈举止以佛法为考量标准，讲一这句话，作一件事，要跟佛法是不是相应；对众生、对佛教有不有利益，对众生、对佛教有利益的你就作，没有利益就按兵不动。
第五 要全面地提升自己综合素质。珍惜时间，围绕课程设置制定学习计划，持之以恒的念佛、拜佛、诵经、研教、打坐，尤其是执持佛号，每天除了规定的早晚功课之外，要多念佛。大家在做手头事务的当下也要默念佛号，不要高谈阔论，说那些世俗无益琐事。保证每天都有进步，不要浑浑噩噩、稀里糊涂的混日子。出家人类似“正规军”，应该要更专业，要培植福德、智慧，打开心量，开发智慧。争取做到拿起钢笔来能够写文章；拿起毛笔可以写点墨宝；读诵经典很通达；登上讲坛可以讲经说法；在念佛堂或禅堂修行更是一等一，如此方能让大众心悦诚服。很多高僧大德刚出家时文化程度并不高，但因为持之以恒，真诚恳切修行而得到佛菩萨加持，最后智慧开发，教化一方。
