有六信之后才能阐明他的愿。那么有愿就能够执持名号，一心不乱。“执持名号，一心不乱”，这里特别的展示了名和德的辩证关系。名为假名，德为实德——实相的功德。一个假名——一个名相的符号，它跟实相的功德会有什么样的关联呢？这个名号是一般的名号吗？它不是，这个名号叫万德洪名。阿弥陀佛果地上的一切功德都凝聚在这个名号里面，所以这个名号叫实相身。那么这个名号里面内具的弥陀功德恩赐给众生，众生去信愿执持这个名号就能召唤实相的功德出来，这叫名召万德——开显出来了。这个名号里面内具的功德是不可思议的，于是这个名号的载体也是不可思议的。名号——这种假名——和运载的实相功德不可思议，那就会形成一个奇妙的结果：你就是散乱心称这个名号，前面讲都能成为成佛的种子；你执持这个名号一心不乱，就能直接登到不退转位——阿鞞跋致。
大乘的净土经典都在展示各种净土的行持，它有千差万别。执持名号是其中一种方法。你观想念佛——观想阿弥陀佛三十二相、八十随形好，观想西方极乐世界依正庄严；修五念法门，乃至于修普贤十大愿王，以及六念——念佛、念法、念僧、念戒、念舍、念天这些；包括净业三福。这些净业的行持你一一修行成就，回向西方极乐世界都能够生到净土。所以往生一法是普门的，不是一种方法，其他的也都可以往生。但是在所有的净土往生方法当中，唯有持名一法——就是执持名号一法，它收摄的根机最广。不仅是上中下九法界众生的根机，也不仅是娑婆世界众生的根机，它是十方无量无边的刹土的众生都能收摄的一个法门，乃至蜎飞蠕动之物。叫“收机最广，下手最易”。你念这个名号最容易。这个念佛最容易的方法，它得来——建立的这个过程——极不容易，是法藏菩萨五大劫所思惟出来的。所以越简单的东西就越有智慧，越有慈悲。“收机最广，下手最易”，有这么一个特点。释迦牟尼佛以他的大慈悲心观机逗教，只要众生这种善根、福德、因缘成熟——能够信心担荷这个法门，就“无问自说”。净土经典都属于无问自说的范畴。因为不是众生的境界，他问不出来，所以佛自己宣说。尤其是向具有大智慧的舍利弗拈出：唯有智慧第一，才能够信受。所以下面就有三句非常特别重要的话，可谓“方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中至极圆顿”。
一般的经典都谈教、行、理三经。那把《阿弥陀经》跟大乘通途所有经典相比，就特别显出教、行、理三经的殊胜。一切法门的施设——观机逗教，都是方便，所有的方便法门当中唯有净土持名一法叫“第一方便”。先了解“第一方便”，这第一方便是跟通途的方便法门比较出来的，什么人都能念。这叫“行经”——修行方面的行经。第一方便的东西，是不是简单的东西就是浅薄的呢？那不是，简单的东西在教义上、在法义上又是无上了义。我们说，学经典一定要学了义——第一了义，不要学那些半字教——不了义的东西。这个大乘的佛法，都叫了义。但是净土法门是无上了义，它不仅仅谈真空，不仅仅谈妙有。真空妙有——大乘圆顿的中道了义，就在这种净土的教义里面——第一义谛妙境界相。这个净土一法乃至这个名号，是法藏菩萨由他契证诸法的空性——实相——里面，由他的悲愿、愿力所展示的妙有。全体的妙有就是真空。所以净土法门越空越有，越有越空。了解真空妙有，就能真正的对净土法门产生信心。这是无上了义。
那从“理经”来看，是圆顿中至极圆顿——最极圆顿：圆融、圆妙、圆满、顿捷。一个业力凡夫，信愿称名，带业往生，一去就是阿鞞跋致，一去就有佛的三十二相、八十随形好，一去就能够有种种神通，随心转物，快速成佛。它是成佛非常顿捷的法门，而且非常的圆妙。它的境界全体具足华严的十玄门——事事无碍的法界。
这三句话，我们就能了解到蕅益大师一生心血比较的一个精粹。所以古德就说这个法门在修行的德用，就好像清水珠投到污浊的水里面，这个污浊的水不得不清。由于这个清水珠——宝珠——的力量使它澄清。用这个作为一个比况：阿弥陀佛这个万德的洪名，投到我们凡夫众生的散乱心里面。我们众生都是散乱的心，我们没有一刻的清净心，一定要有自知之明。就是这种散乱的心才需要弥陀至极清净的名号、来收摄我们散乱的心。使我们散乱的心由于执持名号，趋向于佛的那种有序的、清净的、平等的、慈悲的心里面去。所以乱心就不得不佛。你只要执持名号，凡夫的心不得不佛。就好像这个蛇：进入了竹筒子，它的身体不得不直起来一样。我们凡夫众生的心不念佛的话，我们的心就落在九法界。甚至不可能落在三圣法界，都落在六凡法界；而且更多的落在贪、瞋、痴、慢、疑，是落在三恶道的法界。所以对我们念念都趋向于三恶道——众生这样的散乱心——来说，这句名号对我们多么的重要。念这个名号就是佛法界现前；心不安立在名号上，就是轮回的恶业。所以信、愿、执持名号，就是作为成就一乘佛果的真因。由这个执持名号往生西方极乐世界四种净土，就能获得一乘的奇妙佛果。举这种信愿持名之因，那么往生四土的果就如影随形。所以信愿称名就是这个《阿弥陀经》的“正宗”。
好，第四来说明一下“力用”。这部经是以往生极乐净土获得阿鞞跋致——三种不退——为力用。力用，就是它的功能作用：受持这部经到底能得什么好处？你受持这部经，依教奉行，就能得到往生净土、成阿鞞跋致菩萨的好处。那么往生极乐世界有四土。我们要了解四土之相。这里面我们也看到有些人又说西方极乐世界或者是报土，或者是化土，种种说法不一。我们觉得蕅益大师以天台的理念来谈极乐世界四土是很圆融的：如果从阿弥陀佛的那个份上来说，都是由弥陀的愿心所流现出来的一真法界，涅槃法性之土是没有差异的。但是站在凡夫众生往生者的这个份上来说，由于他信愿称名的程度，由他自心的心识显现四土。这个四土是在往生者份上来建立的，大家一定要了解这个道理。如果我们信愿持名没有断烦恼——就是见、思惑还存在，无论是定心还是散乱心，都能感得弥陀愿力加被，临终蒙弥陀接引，往生到西方极乐世界，这就叫凡圣同居土。那么《无量寿经》里面讲的三辈、《观无量寿经》讲的九品，都属于凡圣同居土的范围。如果信愿称名到达事一心不乱——断见、思惑，就生到方便有余土；如果进一步侵断尘沙，破一品无明，得到理一心不乱，乃至于破四十一品无明，就生到实报庄严净土。实报庄严净土实际上跟常寂光土基本上是在一起，只是差异上的问题。你到了破一品无明生到实报庄严净土，就已经分证常寂光土——涅槃三德。如果四十一品无明全都断尽，就生上上实报庄严净土，又叫究竟常寂光土。
带业往生同居土，这里有非常特别的一个殊胜：你到了同居土就等于生到了上三土——由于你是“诸上善人俱会一处”。它跟他方世界的四土有一个不共的地方。他方世界凡圣同居土，见不到圣人。到了西方极乐世界凡圣同居土，他能见到圣人。所以你往生西方极乐世界，位不退就已经圆融三种不退。你生到凡圣同居土就等于横生上三土。那么这样的一个功能作用，是释迦牟尼佛通途一代时教千经万论所没有的。开悟只是悟到正因佛性，就叫见道；见道还要修道；修道才能证道。你生生世世修行不退才能得到不退转位，相对这样的难行道来说，净土只要带业横超就能得到三种不退——这样的功能作用：那是天壤之别，不可同日而语。修行宗门、教下的人，对这一点一定要加以关注。
玄义的第五个就是“教相”——判教。判教主要谈这部经典是“大乘菩萨藏”所摄，是释迦牟尼佛以他的彻底大慈悲心无问自说、彻底加持的一部经典。能令末法有情的众生乃至于刀兵劫的众生得度。乃至于佛法全都灭尽，还要以悲心留这部经住世百年，来广度那些苦难深重的众生。所以这部经典所展示的净土法门，称为“阿伽陀药，万病总持”。身心、烦恼所有的病，都由这一个药方——六字洪名——总持。远离一切对待，是“绝待圆融”，属于大不可思议的法门。《华严经》是大小乘经典的经王，它的奥藏——奥妙的法藏，《法华经》所展示成佛的秘密之髓，十方三世一切诸佛度化众生的精要，一切因地菩萨六度万行修行的指南针，都不超出这部《阿弥陀经》之外。要广为赞叹、叙述这部经典的功德，就是穷劫日夜宣说也没有办法说尽。有智慧的人通过信愿持名，自然他日就会了知。