这个娑婆阎浮提世界，就叫堪忍。忍什么呢?忍苦，就是苦难的世界。这个世界众生能忍受苦。那他受了报了，他不忍也不行，不是能忍不能忍，能忍也得忍，不能忍也得忍。如果要在这个世界求快乐，没有这回事。
我说这话，大家可能有不同的意见。到茶馆喝几杯酒，或者几个朋友高高兴兴的聊聊天，或者男女相爱，或是到哪里旅游去了，你感觉很快乐。那是苦，你是在做苦；那叫业，而且是恶业，不是善业。你要是理解了，你就认识这个世界。
这个世界的苦难很多，一般说是有八种，就是你遇不着佛法。这八种苦，每一种都包含很多。如果你下了地狱，怎么能闻到佛法?没有佛法。但是这地狱也是没有的，因为是你的心造成的，你造成了，就有了。对你来说，你有这个业，什么地狱都有，你有哪种业就有哪种地狱，这叫业所成的。你想要闻佛法，想要修行，你的意念也好，外头境界相也好，全都没有了，只知道受苦受难。
还有堕饿鬼道，你也闻不到佛法。堕畜生道，你也闻不到佛法。除非有大善根的堕到畜生道，才能闻到佛法。什么叫大善根呢?你也不知道它是哪一类的。
我在鼓山求学的时候，住在鼓山的法界学苑，那是虚云老和尚办的，慈舟老法师当主讲法师。鼓山的常住里头，那时候一共住了八百人到一千人上下。我们有好多的堂，有禅堂、念佛堂、学堂、如意堂，好多堂口。在念佛堂，有人放了一只鹅，这是我在那时候知道的。如果大家到过鼓山的，像李贤文居士他们就到过鼓山。在放生池前面，那是放生的地方，那只鹅是在前面山门外头，但是只要念佛堂一打板，那只鹅就从外面走进来，在念佛堂门口这么一蹲。念佛一停止，一放静了，它就走了，又到前头水池去了，一直有人喂它、照顾它。
有一年夏天，念佛堂打了板、放了香的时候，这只鹅不走了。那些师父说：“今天这只鹅怎么不走了!”就吆喝牠要牠走。一看，这只鹅死了。牠什么时候死的，那些师父也不知道。
像这一类的畜生，才叫做有善根的，我认为它有善根的。它在大众念佛时走了，不管它是畜生、是人，它一定能生极乐世界，它那时候没有杂念，就听到念佛声。这是畜生。还有地藏菩萨坐的兽，或者普贤菩萨的象，或者文殊师利菩萨的狮子，你说它们是畜生吗?这是例外。像一般鱼、鳖、虾、蟹，这些畜生想要闻佛法，难上加难。
就说人类吧，现在我们这个地球上，总共有五十六、七亿人口，能闻到佛法的有好多人呢?这就是难遇到佛法。还有一种：天。天有长寿天，他仍然闻不到佛法；寿命非常的长，但是没有佛说法，看不到僧，也闻不到法。
还有，我们所知道的北俱芦洲，我们这里是南赡部洲，在我们对面的北边叫北俱芦洲。北俱芦洲的人是福报所感的，都是八万四千岁，不害病的，到八万四千岁就死了。他大概有生苦、有死苦，没有病苦、老苦，但是没得佛法。这是八难之一。
还有，诸根不具。像我们就遇到过耳根没有了、眼根没有的人。他虽然有耳朵，听不见；有眼睛，看不见，生下来就瞎了。还有，现在智障的孩子特别多。乃至于生了一种病，大家知道的植物人。过去很少听说这种病，现在你到长庚医院、荣总医院看一看，植物人好多。那天苏护士长到我那里去，她是荣总医院护士长，我问：“现在植物病人多不多?”她说：“我管理的病房，大约有三分之一是植物病人。”你说植物人死了?没死。说没死，六根全失掉作用。这时能闻到佛法吗?还有一种人，生下来就害了一种癫痫病，他也闻不到佛法。
另外有一种人，他认为自己很聪明，叫世智辨聪的邪见。他有智慧，但是他认为佛教全是迷信的，他根本不会接近三宝。
还有，没佛出世。我们这个世界虽然算有佛出世，但是佛没有住世，而有佛法可闻，有佛像在，也有住世三宝，还有僧人。末法的世界是佛没有出世，佛法也断了。
在这个世界就有这些困难，因此，你要求助佛法。求助佛法是你内心明白了，外加三宝佛、法、僧之缘，将你内心的佛、法、僧三宝生起，这样结合了，你可以超脱生死苦海，不必生怖畏。
现在，我们诸位有没有怖畏?有没有恐怖?我想没一个人敢答说：“我不恐怖。”因为你心里有挂碍，没有智慧，你怎能不恐怖，你必然恐怖。如果我们想要脱离一切苦难，就是生、老、病、死、爱别离、怨憎会、五蕴炽盛，这些苦难人人都具足的，你想离开这些苦，该怎么办呢?哪里是你的救处?哪里是你的依止处?所以说，一定要皈依三宝。因为这样子，你必须皈依三宝，这就是皈依三宝的因缘、因由。为什么一定要皈依三宝?如果你什么苦都没有了，可以不皈依。你要是还有苦难在，我们就说求不得苦，任何人都有求不得苦。
我刚要来讲经之前，有个弟子到我那里去。她从温哥华来的，她这一个月来回飞了四次，飞来飞去。我说：“苦不苦啊?”她说：“很苦。”我说：“为什么要受这个苦?”她也说不出。她到这儿，她先生到广州。她先生又从广州飞到香港，她在这个地方，之后，明天又飞回温哥华，俩夫妇就这么满天飞。为什么?
我想我们这里有住在温哥华的道友，一会儿回来了，一会儿回去了，又回来了，因为孩子在那里念书，要照顾啊。这里头有很多不如你想象的事情多得很。这还是生活什么都过得去。生意做大了也苦，生意做小了也苦，怕把本赔了，赔了就没办法了。至于搞政治工作的，搞科技工作的，把头发都研究得脱光了，还在那边转，始终解脱不了。你不是求解脱吗?所以你得学啊。
还有，我们都得死，一个也留不下来，时间长短。活了一百年，现在有一百多一点的人，那也活不到好多。像过去的宝掌禅师，他是印度人，活了一千多岁，最后还是得圆寂。我们知道中国的丘祖，他是寿命很长的，后来还是死了。还有一个彭祖，比他更长了。彭祖是八百岁，历史的人物；八百岁之后呢?还是死了。
生死是必然的，什么人不死啊?不生就不死了，要是生了，就必须得死，这叫做规律。我们想不想生死苦呢?每个人都知道，“唉啊！忙什么呢?反正早晚要死的。”知道是知道，放不下，“我还有点事没做完，做完了再死吧!”永远有个没做完的事儿。我遇到好多人，到临终咽气的时候问他：“可以走了，放下吧!”我所遇见的都是老和尚，他说：“唉啊！我还有点事挂心。”那就挂着吧!
业不由己，死是决定的。不论谁，死都是决定的。你说有什么办法能抗拒死?不论你有好大权力，有好大的财富，你想过这一关，过不了。你去行贿，没地方行，跟谁行啊?要向阎王爷行，你根本见不到阎王爷，连阎王爷都要死，你向他行贿，他也照样的死啊，没有不死的。
怎么样不死呢?学佛，成了道了，得了解脱道，就不死了。死了到什么地方去呢?这是个谜。我们说死了、死了，那又很便宜你了，死了，了不了?越死越不了，你死的次数越多，你越了不了。为什么呢?你死一次，你这一段生死又有好多的业、好多的事缠你；下一段生死又增加这一段，越增加越多，也就是惩罚你，你就解脱不了。要想真正得解脱，得解脱道，必须皈依三宝。这是我讲皈依三宝的因缘，你不皈依三宝，你永远解脱不了。
还有，我们都怕苦，怕苦都想求快乐，人人都想求快乐。什么是最快乐的?大家想想看，哪件事最快乐?有了智慧最快乐。有了智慧，他才无挂无碍；有了智慧，才能照见五蕴皆空，才能度一切苦厄；有了智慧之后，他才心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想。这就没有痛苦了，这才是最快乐的。
