阿难尊者在当时的僧团中年龄最轻，相貌非常端严，聪明而多闻，佛陀很喜欢他。
摩诃波阇波提夫人等当初要出家做比丘尼，佛陀的僧团制度，本来是不允许女人加入，就是因为阿难一再为她们请求，佛陀想到事实不可违背，只得方便允许，用八敬法来补救僧团中容纳比丘尼加入的缺点。
因为阿难对女子的出家，很是尽心帮忙，加之他的人缘很好，女子对他非常恭敬。有时，阿难和大迦叶尊者同在行化的途中，路过比丘尼的兰若，比丘尼们总是请阿难最先开示，然后再请大迦叶，可是论大迦叶的年龄、法腊、戒行，总是强过阿难，而比丘尼们总是不管这些。
阿难很得到女人的欢迎，他有一次托钵途中，曾给摩登伽女迷惑，佛陀很关心他，便叫摩登伽女也出了家。阿难常有这些事给佛陀麻烦，但阿难有善良的心地，强记的智慧，肯帮助人，所以很得佛陀的欢心。
佛陀常常单独向阿难说教，有一次佛陀住在跋耆国重阁讲堂的时候，曾教阿难对三宝要有坚定的信仰，不坏信仰比严持戒律更是要紧。又有一次，阿难遵照佛陀的指示，礼拜西方极乐世界阿弥陀佛，曾见阿弥陀佛大放慈光，他真是幸运的宠儿，他比别人更易受到佛光的庇护。
阿难是佛陀的侍者，他常常亲侍在佛陀的左右，当初大家请他出来侍奉佛陀，他曾提出三个希望要目犍连转呈佛陀。
第一，佛陀的衣服，无论新旧，他绝不要穿着。
第二，如有信众恭请佛陀到家中供养，他不能侍奉前去。
第三，不是见佛陀的时候，他不去见。
“阿难真是很有品格的比丘，他所提出的要求，都是避免讥嫌的预防。因为阿难是怕比丘们批评说，阿难是为了穿衣才侍奉佛陀的，或是阿难是为了食物才侍奉佛陀的，他知道预防，才有这样的要求。信者来见佛陀的时候，佛陀说法的机缘是否成熟的时候，阿难都能够知道，他实在是一个很聪明贤能的人。”
阿难做了佛陀的侍者以后，他就经常跟随在佛陀的身后到各地弘化，以这样的因缘，如大海似的佛法，完全流入阿难的心中。
佛陀的年龄渐渐地老了，有一天在布教的途中，佛陀坐在一棵树下休息，对阿难说道：
“阿难!为了挽救沉沦在苦海中众生的慧命，布教家是什么辛苦都不应该推辞的，你和我常在各地行化，你已逐渐养成信心、慧心、慈悲心。我现在渴得很，想喝一点水，你把我的钵拿出来，到那边的河流中盛一点水来给我喝。”
阿难走到河边，过一会，空着钵回来，禀告佛陀道：
“佛陀!我到那边的河流中看过，河水很混浊不清，我听人说，今天有很多车马在上流渡过，所以河流中的水，盛来洗脚是可以，但绝不能够吃，拘孙河离这里并不远，到那边的地方再喝水、洗浴也可以。”
佛陀又再威严地吩咐道：
“阿难!拿水来!不要紧，你就把那样的水拿来!”
阿难没有办法，只得再去取水，不可思议的，这时候的河水澄清得如明镜一般，阿难一见大喜，他很为佛陀的威德神力感动。
有一天，阿难在一夜之中梦见七项稀奇古怪的事，心中很惊慌，他走到佛陀的座前，照实地禀告道：
“佛陀!我的心中有疑难的事要想请佛陀开示，昨天夜里，我做了一个梦，梦本是独头意识的活动，或是日有所思，夜有所梦，我们本不必为梦计较。但我昨夜梦见的七事，都是很奇怪的，所以现在要恳请佛陀慈悲为我解说。我所梦的七事是：
第一，我梦见大江河海，都给烈火焚烧起来。
第二，我梦见太阳将没，娑婆世界上一片黑暗，我吃力地头顶着须弥山峰。
第三，我梦见比丘不依佛制，披搭袈裟。
第四，我梦见比丘，法衣不全，踯躅在荆棘之中。
第五，我梦见繁茂的旃檀大树，有很多山猪爬掘树根。
第六，我梦见年幼的象仔，不听信大象之言，践踏青青的绿草，搅浊清清的河流，大象无法，只得避而远去，独自来到清水美草之处，象仔无知，等到水草乏绝的时候，都因饥渴而死。
第七，我梦见百兽之王狮子死去，飞虫鸟兽不敢接近侵食，但从狮子的身内，自有虫出，还食狮王身上之肉。
佛陀!这都是些奇怪的梦，我真不明白，怎么会做这些怪梦呢?”
佛陀听完阿难所讲的梦中七事，像有很多忧愁似的，不胜感慨地回答道：
“阿难!梦境由心造，但有时梦境确是未来事情好坏的征兆。你梦中的七事，早在我意料之中。我现在分别为你解说：
第一，你梦见大海江河都为烈火焚烧，这是象征着未来僧团中的比丘，违犯佛教，取得供养，复起斗争。
第二，你梦见太阳将没，娑婆世界一片黑暗，你吃力地头顶着须弥山峰，这是说佛陀九十日后，当入涅槃，大众比丘，诸天人民，将要你来为他们启受经教。
第三，你梦见比丘不依佛制披搭袈裟，这是说佛陀涅槃以后，未来比丘开演说经大会，持着佛陀深法，口头宣讲而不奉行。
第四，你梦见比丘法衣不全，踯躅在荆棘之中，这是佛陀涅槃以后，未来世中，有很多比丘没有法衣，穿着俗人的服装，弃戒乐俗，育养妻子。
第五，你梦见繁茂的旃檀大树，有很多山猪爬掘树根，这是说佛陀涅槃以后，未来比丘，不发心宣扬佛陀正法，只顾为自己的生活打算，贩卖如来，以经忏佛事为生。
第六，你梦见年幼象仔不听信大象之言，践踏青草，搅浊河流，最后反而饥饿而死，这是说佛陀涅槃以后，未来僧团中有持戒长老，明经比丘，教诫年少后学，讲说罪福，追人如影，但年少后学之人不肯信受奉行，死后堕入地狱。
第七，你梦见百兽之王的狮子死去，飞虫鸟兽不敢接近侵食，后为狮王的肉身之内，自有虫出，还食狮王身上之肉。这是说佛陀住世广说甚多经法，佛陀涅槃以后，没有外道能坏佛陀正法，但由我的在家出家七众弟子，自坏我法。
阿难!你梦中的七事就是未来佛教的征兆。”
佛陀说后，那佛陀之光好像都要黯然的样子。
多闻的阿难，听佛陀叙说未来圣教的前途，心中很难过!
