三乘：即‘声闻乘’、‘缘觉乘’、‘菩萨乘’ ，声闻乘又名小乘，缘觉乘又名中乘 、菩萨乘又名大乘。
三乘（佛教解释）
三乘：即声闻乘、缘觉乘、菩萨乘 ，声闻乘又名小乘，缘觉乘又名中乘 、菩萨乘又名大乘
简介
佛教所说的三乘：即三种交通工具，比喻运载众生渡越生死到涅槃彼岸之三种法门。（一）就众生根机之钝、中、利，佛应之而说声闻乘、缘觉乘、菩萨乘等三种教法。1、声闻乘，闻佛声教而得悟道，故称声闻。其知苦断集、慕灭修道，以此四谛为乘。2、缘觉乘，又作辟支佛乘、独觉乘。观十二因缘觉真谛理，故称缘觉。始观无明乃至老死，次观无明灭乃至老死灭，由此因缘生灭，即悟非生非灭，乃以此十二因缘为乘。3、菩萨乘，又作大乘、佛乘、如来乘。求无上菩提，愿度一切众生，修六度万行，以此六度为乘。 前二乘唯自利，无利他，故总称小乘，菩萨乘自利利他具足，故为大乘。萨婆多毗尼毗婆沙卷一、究竟一乘宝性论均以小乘所得三乘共知、中乘所得二乘共知、唯佛所得二乘不知等为由，而称三乘为小乘、中乘、大乘；寂调音所问经、大毗婆沙论卷一二七、大智度论卷十一以于无分别一味法中说上中下而显三乘差异为由，称三乘为下乘、中乘、上乘；大乘庄严经论卷四、梁译摄大乘论释卷一则合称前二乘为下乘，而称菩萨乘为上乘。华严、天台宗以三乘为方便法门，毕竟归一佛乘，是为一乘教，即三乘之外别立一佛乘；法相宗则以一乘系对一机而施，是权假之教，三乘则属真实之教。前者称三乘方便一乘真实，后者则称三乘真实一乘方便。（二）菩萨随时修集之天乘、梵乘、圣乘。1、天乘，即初禅、二禅、三禅、四禅。2、梵乘，即慈、悲、喜、舍。3、圣乘，即正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定
目的
在佛教中，我们时常会提到三乘 声闻乘（弟子们)、缘觉乘（自觉的人）和菩萨乘。声闻的目标是使自己从这个苦痛的世界中解脱出来，实现烦恼的熄灭；缘觉是那些通过修行、契入事物互即互入之本质而开悟的人；在菩萨乘中，你要帮助所有的人开悟。
详细解释
三乘车。每乘四马。 殷 商 时为下大夫的仪制。《礼记少仪》：贰车者，诸侯七乘，上大夫五乘，下大夫三乘。 郑玄 注：此盖 殷 制也。
(1).佛教语。一般指小乘(声闻乘)、中乘(缘觉乘)和大乘(菩萨乘)。三者均为浅深不同的解脱之道。亦泛指佛法。《魏书释老志》：初根人为小乘，行四谛法；中根人为中乘，受十二因缘；上根人为大乘，则俢六度。虽阶三乘，而要由修进万行，拯度亿流，弥历长远，乃可登佛境矣。《西游记》第二回：妙演三乘教，精微万法全。 潘飞声 《甘露寺》诗：荒苔佛座参三乘，老树僧房坐六朝。
(2).道教语。谓以 元始天尊 所传为大乘上法，属洞真部；以 灵宝天尊 所传为中乘中法，属洞元部；以 道德天尊 所传为小乘初法，属洞神部。《云笈七签》卷一：精研三乘，详观四辅。
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