徽州程孝廉家住小溪边，溪上木桥很窄。一天，一女子探亲路过，失足落水。孝廉叫人把她救起来，并让妻子给她烘干衣服。天黑了，女子不能回家，又叫妻子陪她睡。第二天送她回家。女子的婆家知道后很不高兴，说：“媳妇没有过门，就在别人家过夜，一定出事了。”于是让媒人到女家要求退婚。程孝廉听说后，亲自去解释才得以成婚。婚后不到一年丈夫去世，留下一个遗腹子。其女居孀教子，常在灯下教子读书时，泪流满面地对儿子说：“你若有出头之日，千万不要忘记程孝廉的恩德。”这个孩子天资聪敏，少年即考中地方功名。丙辰年入京会考，每写成一篇文章，必拍案朗诵，得意非常。后来，却忽然放声大哭。碰巧程孝廉在他隔壁考房，连忙问他哭什么。少年说他作了七篇文章都极其满意，不料灯煤落下，卷子烧了，残卷必被剔出，所以痛哭。程说：“真可惜，这样优秀的文章眼看就没有价值了。不如你让给我誊写，如果我得中，一定厚谢。”少年即将文章给了程。程果然中了进士。发榜之日，少年到程寓所索取报酬。程准备酒菜加以款待。少年问程：“你做过什么大善事，能拿我的文章成就你的功名?”程回忆平生好像没做过什么大善事。少年坚持要程说，程想了好久，才说出从前曾救过一个落水女子之事。少年听后，跪倒在程的面前说：“原来先生就是我母亲的大恩人哪!我怎敢妄想先生的报酬呀!”然后流着眼泪把母亲灯下哭泣叮咛的话说给程听。从此少年像对师长一样对待程孝廉，两家互为婚嫁。
读完这则故事，笔者陷入了深思。《易经》云：“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”。本文的这则故事，充分证明了这一点。凡是经常做好事，尤其是做了大好事的人，必然在功名上较一般人更加容易获得。凡是经常做坏事，尤其是做大坏事的人，必然在功名上不得意甚至越来越差。这位少年问得很好，你做过什么大善事，用别人的文章就能成就你的功名。程孝廉在弱女子落水即将溺死之际，救人性命，积下了大阴德。一名弱女子落水后，衣服湿了，程孝廉让妻子把干净的衣服换给她。又让妻子晚上陪她一起睡，不趁人之危，不贪淫好色。程孝廉当天一系列的选择，说明他心地善良，不趁人之危，不淫人妻女。多年后，各种机缘巧合下，程孝廉高中进士实属必然，没有什么值得大惊小怪的。
由此，从本文一开头便能得知。程孝廉住在溪边，小溪上的木桥很窄，人走过去很危险。这位女子是不是第一个被程孝廉救起的人呢?文中没有详细交代，只是后来程孝廉回忆时才想到，他曾经救过这样一个女子。我们可以推测一下，程孝廉在溪边住着，小溪上的桥很窄。平时可能也有其他人曾经落水被程孝廉救起。只是这位女子未过门却在程孝廉家里过夜，她婆婆家有所怀疑，程孝廉便亲自登门解释。这样一来一去，程孝廉的印象比较深刻。所以，他才回忆起这件事情。平时，想必他曾经救过不少人或者给不少人施以援手，只是程孝廉认为这样做是很正常的，没有特别记下而已。
再来看这位不知名的落水女子。程孝廉救了该女子，在她落水即将溺亡之际，是程孝廉让人把她救起。所以，孩子读书时，她经常教育孩子，以后如果有出头之日不要忘了大恩人程孝廉的救母之恩。该女子未过门，在别人家过夜。此事引起婆婆家的怀疑，要退婚。当程孝廉知道后，主动登门拜访解释清楚，还了女子清白。所以说，这名女子把程孝廉当作大恩人，没有任何不妥之处。一个人给予他人的，给予这个社会的，最终都要回来，都要回到自己身上。后来，程孝廉很轻松考中进士，这其中得益于自己曾经救过女子的儿子的帮助，是完全可以理解的，也是很正常的。
程孝廉救人性命，不趁人之危，主动帮别人说明情况，还弱女子清白之身。女子不忘他人的救命大恩，从小教育儿子若有出头之日，不要忘了替母报恩。这则故事虽然很短，但是，我们可以从中学到很多东西，值得我们细细品味。
