释迦牟尼佛讲过，“解脱的道路，我指引给你们；怎么解脱，要靠你们自己。”佛教不像其他宗教讲：信了他的神，就能得到永生。因为个人造的业，只能个人承担。
就像你生病了，无论多么有名的医生，最多就是帮你看病，给你开处方签，告诉你怎么抓药，他不可能代替你生病。佛陀虽然告诉我们他是大医王，但是佛陀也不可能代替我们生病。我们一定要做个清清楚楚、明明白白，有正知正见的佛教徒。
很多人学佛一段时间以后生病了，就开始埋怨佛陀不保佑，埋怨上师的加持力不够强，诸佛菩萨的慈悲力不够大等等，却不想想，因果业力，真实不虚。自己病了，找到好医生，看病抓药，才能治疗病痛。有的可能马上见效，比如头痛，吃个头痛粉，很快就缓解止疼了。有时候，你突然遇到一些业障，念念经、修修法，马上也可能业障消除。这是因为你当下的业力成熟之后，靠自己的虔诚心，上师三宝的慈悲加持力，在自己福报具足的前提下，把大事化小，或是化无了。
然而凡夫俗子是看不到业力深浅的。比如你去拔萝卜，上面就那么几根青菜，可却怎么也拔不动，深挖起来看，原来下面有十几斤重的萝卜，所以才拔不出来！业力也是这样，人们只是看到表面露出来的部分，却不知道它后面隐藏的业力有多大。我们唯一能够做到的是，在此生现世中，经常忏悔。
破除我们业力的方法，首先要有出离心。如果你还认为轮回很舒服，在轮回里很幸福快乐，乐不思“净土”，那无论你怎么修，就算你累积了很多福报，也还是会成熟在轮回上，所谓的行善修行，最多也就增长一点你轮回中继续生存、生存得好一些的福报而已。
很多人经常喜欢说：相由心生。一个人可能学佛前没那么好看，学佛后心情好了，待人柔和了，就变好看了一点;以前人际关系不怎么好，学佛以后，人际关系变和谐了;以前小孩不乖，很多妈妈就多念经回向给孩子，后面小孩变乖了，就觉得佛法真有用......等等这些就算都如愿以偿，都成熟在世间上，对我们了脱生死轮回，早日成佛，却没什么关系。
但是，你需不需要它？为了克服生存在世间的恐惧，人们对世俗上的善愿如愿是有需要的。比如，第一个，就是希望身体健康，如果生病了，修法也修不了，想出去行善也做不到。所以，身体健康是非常有必要的。
有了这样的出离心以后，作为一个佛教徒还要不忘皈依。十一世纪入藏的阿底峡尊者，他曾是孟加拉的王子，后来担任那烂陀寺的住持，入藏弘法利生后，更是被公认为藏区赫赫有名的大佛学家。他一辈子讲经说法，一辈子也都在念皈依文。每次信徒来向他求法，希望能从他那里学到一个很高深的法，尊者总会跟他们讲：好好念皈依。
老上师，尊贵的土登曲吉扎巴仁波切也是这样。我们从小就看到他拿着佛珠诵经持咒。念得最多的，有莲师心咒和皈依文。老上师每天都很精进，不像我们这么懒惰。天不亮，先做五百个大礼拜；每天下午四点以后，做五百个大礼拜。一天至少一千次大礼拜，从他二十五六岁，一直到他接近八十岁，没有断过。八十岁以后，因为年纪太大了，拜不下去，他就放块木板斜着拜，每天拜几百个。
为什么这些高僧大德，大成就者，在我们眼中，他们如同佛陀一般，却还在念皈依文？还在念莲师心咒？因为他们都知道一个很简单的道理：不忘初心。你们从家里出发，要来昌列寺之前，总不能忘记自己的目的地在哪里。要不然就会半途迷路。有这样的人啊，本来要来昌列寺，到了成都之后，觉得成都很好玩，或者遇到朋友不上来的也有，还有的是半路跟着别人跑到其他地方旅游去了。没有坚定自己的目的地，很容易迷路。
皈依上师不能忘，一直到成佛之前，需要不同的上师陪伴我们。因为佛陀现在不可能活生生出现在大家前面，即使他出现了，大家也没那个福报知道是佛来救度自己。
如果有这个福报，早在两千五百多年前，大家就被佛度走了。就是因为那个时候不听话，才沦落到现在。虽然已经过了两千五百多年，起码我们现在还有机会，还能遇到佛法。上师，对我们每个人来讲，都很重要。
为什么藏传佛教把皈依上师放在前面？如果没有皈依上师，你就不可能知道有佛，更不可能理解佛法。
皈依上师的这个“上师”，是所有的传承上师，所有的善知识，不是特指某一个人，是教你积德行善、闻思修佛法的上师们。
上师，为所有成就的来源。阿底峡尊者曾说过：“还没有成佛，没有证悟菩提之前，必须要依靠殊胜的上师；没有证悟实相之前，必须听闻上师的教授；所有的安乐，来自于上师的加持，所以应当报答上师的恩德。”
作为一个佛弟子，虽然你们会有很多世俗的标签，什么企业家、艺术家、教授、经理等等，但你首先要确认自己是个佛教徒。因为从你皈依的那一刻起，直到此生终结，直到你成佛为止，皈依将一直与你相伴。“皈依上师、皈依佛、皈依法、皈依僧”，四皈依看起来很简单，却是一个佛教徒成就的根基，是一切戒律和功德的根本，是生命究竟解脱的开始。
