按照佛教的说法，我们和周围无数“同级”的世界，不过是上一级世界的一粒微尘;无数“上一级”世界，不过是“更上一级”世界的一粒微尘……我们这一级世界上的一粒微尘里，也包含着无数个“下一级”世界，每一个“下一级世界”的一粒微尘里，也包含着无数个“更下一级”世界……这种“上下级世界结构”是无穷无尽的。世界在空间上无穷无尽。
同时，每一个世界有处于无穷无尽的形成-保持-衰败-毁灭-重新形成的循环中。世界在时间上无穷无尽。这就是佛教的宇宙观。
以我们这个世界为例：按照佛教的说法，它经历了无数次的毁灭与重生，今后这样的过程仍将继续下去。所谓“释迦牟尼是佛教的创始人”，是讲：在这一次世界中，再一次形成了佛教，释迦牟尼是这一次世界佛教的创始人。而在上一次的世界中，曾形成过佛教，它的创始人是燃灯古佛;在下一次的世界中，弥勒佛是将要形成的佛教的创始人。
通俗地讲，正是人有无穷无尽的思想，导致有无穷无尽行动、无穷无尽的现象跟他对应。这叫“感应”。绝大多数人在这纷繁复杂的思想、行动、现象面前迷失了自己，所以不断地受苦受折磨，不断地想和做，不断地产生“感应”，导致他死了都不得安宁，都还要“感应”出一个新生命，去继续不断地想和做，不断地产生“感应”(这就叫“因果报应”)……所以，世界的无穷无尽是自己造成的，从根本上讲，世界就是自己创造的世界，自己清净、世界就清净，自己污秽、世界就污秽，没有开头，也没有结尾(这就叫“一切唯心造”)。
但是总这样，也不是办法。一些人觉醒了，他们就是“佛”——觉悟者，他就是来引导我们觉醒的。因为我们有无穷无尽的“不觉醒”，导致自己无数次的生命、无数次世界毁灭和重生，所以“感应”出无数个觉悟者来引导我们。这就是无数个世界中无数的佛无数次设立佛教的原因。
