136、奴子刘琪，养有一牛一狗，牛见狗就要顶，狗见牛就要咬，每次斗到血流不止，但是牛只是顶这狗，见其他狗就不顶;狗也只是咬这牛，见其他牛就不咬。后来分开系在两个地方，牛或听到狗叫，狗或听到牛声，都昂首注视。后来先父姚安公在户部做官，我随从到京城，不知道它们两个究竟怎么样了。有人说：“禽兽不能说话，都能记得前生。这牛这狗，大概就是佛经所说的过去世有冤，如今还相识吧?”我认为过去世有冤的说法，确凿无疑，说是能记得前生，那似乎未必。亲戚中有姑嫂相互矛盾，嫂子与其他小姑都和睦，只是与这小姑好像有仇;小姑与其他嫂子都和睦，只是与这嫂子好像有仇，这难道是能记前生吗?大概是怨毒的念头，根植在性识中，一朝相遇，就如相反的药，虽然是枯根朽草，本来各自没知觉，但那气味自然能激斗罢了。因果纠缠，没有不报的，三生(前生今生后生)只是一瞬间，就在极小仇视中快意了。
137、两世做夫妇的如韦皋、玉箫这样的，大要是有的了。景州的李西崖说，乙丑年会试，见到贵州有一孝廉，叙述他家乡有人家生一儿子，刚能说话，就说“我前生是谁的女儿，谁的妻子，丈夫的名字叫什么，我死时是多少岁，今年应当多少岁，原来住的地方，距离现在人家四五天路程而已。”这话渐渐传开，到十四五岁时，他的前世丈夫知道有这个说法，就来寻问，相见流泪，叙述前生的事完全相符合。当晚就抱被子同睡，那母亲不能禁止，有疑而去窃听，熄灭灯烛以后，已经妮妮地说起小儿女的私情话了。母亲发怒，赶走那前世的丈夫，这儿子气愤不吃饭，那前世丈夫也住留在旅店不肯走。有一日防范偶然疏漏，竟然一起逃走了，不知去向。奇怪啊这事，自古没听说过啊，这就是“发乎情而不止乎礼”(原文是“发乎情止乎礼”，意思是虽有情也要守礼法)了。
138、东光的霍从占说，有一富家女，五六岁时，因为夜晚出去看戏，被人拐卖了。过了五六年，那拐卖的人贩子败露了，供出他曾经用药迷骗了这个女孩，官府追查下来，女孩才得以回家。归来时看那肌肤上，鞭痕、杖痕、剪痕、锥痕、烙痕、烫痕、爪痕、齿痕，布满全身就像刻画的一样，她母亲抱着她哭泣了好几天，每一提起，就泪满衣襟。先前是，女孩自己说被拐那家主母残暴没有人性，年幼时不知怎么办，只有胆战心惊等死而已。渐渐长大后，受不了痛楚，就想自杀，夜里梦到老人说：“你不要寻短见。再烙两次，鞭打一百，业报就满了。”果然有一天绑在树上受鞭打，刚满一百下，县里差人的传票就到了。原来女孩的母亲对待丫环也极残忍，凡是旁边惊恐侍立的丫环，少有不带血痕的，女主人回眼一看，那左右侍奉的丫环就面无人色，所以神示现报应在她女儿身上啊。但她竟然不知改悔，后来脖子上长脓疮死了，子孙现在也衰落微弱了。从占又说：“有一官宦家的妇人对待丫环的过错，不加鞭打，只是脱去下衣使丫环露体趴在地上，她自己说这就如蒲鞭打人没有痛苦只是羞辱是一样的。后来官宦妇人患颠痫病，每当防范疏忽，她就裸体跳舞等等。”
139、及孺爱先生说，他的仆人从邻村喝酒回来，醉倒在路上，醒来露水沾湿衣服，月已到午夜时分了。正要起身时，见一人哆嗦着站在树后，喝问：“是谁?”回答说：“先生别害怕，我是鬼，这里的群鬼喜欢戏弄人，我来为先生守护而已。”问：“从不认识，为什么来守护?”答：“先生忘了吗?我死以后，有人给我妻子妇造谣言，先生抱不平而为她辩白。所以九泉之下感恩啊。”说完就消失了。但仆人没来得及问他是谁，也不记得有这事。大概无心的一句话，黄土下已经知道了。那么有意造摇的，那冥冥之中难道没有咬牙切齿的吗?
140、沧州插花庙的老尼师董氏说，曾经夜半睡醒，听到佛殿敲磬的声音铿铿响，好像有人在礼拜。第二天告诉她徒弟，回答说：“是师父耳鸣了。”到夜里又响，就悄悄起来轻手轻脚偷看，佛堂青灯闪烁，依稀看见，敲磬的人，是她的亡师，一少妇对佛像长跪，小声絮语祈祷，面向里边，不知是谁。细听少妇的祈祷词，却是为丈夫的病求福。董惊慌失措，触动了红门，阴气笼罩，灯光突然暗下来，等到再明亮却已不见了。先外祖雪峰张公说：“这少妇已经入黄泉，还在担忧丈夫的病，听了使人更增伉俪情深。”董尼师又说，附近有一卖花老妇，夜里经过某氏的墓，突然看见某夫人的魂立在树下，用手招她。老妇无路可退，因此战战惊惊拜见。某夫人说：“我夜夜在这里，等候一相识的人寄信，望眼欲穿，如今才见到你，回去告诉我女儿我女婿，一切阴谋，鬼神全都知道，不要枉费心力。我在冥府，大大的受鞭笞，地下先亡的人，更是受到人人唾骂，无地自容，只有天天躲在树边，凄风苦雨，万种辛酸，还不知沉沦多久，能够再生。好像听说须要剥夺小公子的财产，等到财产耗尽，我才有生路啊。另外女婿有密信几张，我病中放在小贝雕箱子里，嘱咐他找出来毁灭，免得以后成为把柄。”叮嘱再三，呜呜地哭着灭失了。老妇偷偷去告诉那女儿。女儿发怒说：“是为小公子游说吗?”后来在箱子中看见先前的信，才感到害怕。后来女家渐渐败落，亲戚中知道这事的，都合掌说：“某夫人快有生路了。”
141、沧州的盲人蔡某，每次路过南山楼下，就有一老汉请他弹唱，并且一起喝酒，渐渐亲密，也时常到蔡家共饮。老汉说自己姓蒲，江西人，因为贩卖磁器到这里，时间久了觉出他是狐狸，但交情很深了，狐狸不忌讳，蔡也不害怕了。当时有因为涉及闺房隐私的流言蜚语引起打官司的事，众人议论纷纷，盲人偶尔提起说：“先生既然通灵，必定知道真相。”狐狸不高兴地说：“我们是修道人，怎么能干预人家的琐事。那闺房秘地，男女幽会，暧昧难明，容易引起嫌疑。一只狗见到影子叫，常常是百只狗跟着叫，即使是真的，关外人什么事呢，却因为一时口快，使他人的子孙几世蒙羞?这已经是伤天害理，遭鬼神的忌恨了。何况杯弓蛇影，恍恍惚惚没有凭据，却添油加醋的夸张，好像亲眼看到一样，使人忍无可忍，辨又辩不清，往往导致抑郁难言，含冤而死，那怨毒之气，多少劫也难消除，如果有灵，怎么能没有业报，恐怕刀山剑树上，不能不为这种人留一个位子啊。你一向朴实，听到这事也应当掩耳当没听见，却要追求真伪，想要干什么呢?难道因为失明不够，还要拔舌头吗?”狐狸放下杯子就走了，从此绝迹。蔡很愧悔，自打脸颊，常对人说这事劝戒别人，不隐瞒啊。
142、乡里有姓古的人家，以杀屠牛为业，杀的牛不可细数，后来古老汉双目失明，古老太临终时，肌肤溃烂，痛苦万状。她自己说“冥司仿照杀牛的方法割我”，呼叫一个多月，才死去。我的侍姬的母亲沈老太亲眼见到这事。杀生的罪业最重，牛有功于庄稼，杀牛的罪业尤其重。《冥祥记》中记载晋朝庾绍的事，已经有“应该勤奋精进，不可杀生，如果不能都断，可不要宰牛”这样的话。这是戒杀牛的最古记载了。《宣室志》中记载夜叉与人杂居就生瘟疫，只是回避不吃牛肉的人，《酉阳杂俎》也有记载。现今不吃牛肉的人遇到瘟疫，确实不传染，小说可不是完全没有根据啊。
143、我的学生萧山人汪辉祖，字焕曾，乾隆乙未年的进士，现今是湖南宁远县的知县。没有中举前，一直在做幕僚，撰写《佐治药言》二卷。其中记载近期的时事数条，很可以作为执法的戒鉴。有一条说，孙景溪先生，名讳是尔周，当吴桥县令时，他的幕僚叶某，一天晚上正在饮酒，忽然倒在地上，过了两个时辰才醒来。第二天关门在屋里写好黄纸文书，赶往城隍庙祭拜，别人不明白他是怎么回事。过了六天，又像先前一样倒地，良久才起来，就请求搬迁住到官署外。他自己说“八年前，在山东馆陶县当幕僚，有读书人状告恶少调戏他的妻子，本来打算请县令专惩恶少，不必让妇人来对质，而办案的谢某，想借机看看妇人的姿色，怂恿传讯妇人到堂，致使妇人上吊死了，恶少也抵命了。如今恶少控告到冥府，认为‘妇人不死他就不会死，而妇人的死是因为幕僚的传讯’，馆陶的城隍神发传票来抓他，昨天他写文书申辨，认为妇人本来应该对质，而且最先起意的是谢某。不久又来传票，说‘传讯的本意是窥探人家的姿色，不是为了人家的冤情，虽然是谢某先起念头，但实际负责的是叶某，谢某已经被抓来，叶某也不能宽容’，我必定不免一死了”，过了一晚就死了。又一条说，浙江司法部门的同大人说，乾隆乙亥年秋审时，偶然在一天夜晚悄悄出去察看各官吏办案的情况，当时看样子都已经酣睡了，只有一室的灯烛明亮，从窗缝偷看，见一吏员正在读案卷，桌前站立一老翁和一少妇，同很惊骇，再看看是怎么回事。见吏员先是抄写一签，随即又毁掉重写，少妇拜退，吏员又抽一卷沉思良久，书写一签，老翁也行礼退去。同后来传唤这个吏员询问，原来先审理的案卷是台州因奸致死一案，先判缓刑，又想身为读书人，败坏道德酿成命案，改为情实(立即执行);后来的案卷，是宁波互相斗殴致死一案，先判情实，又想到讨债有理，防卫过当误伤人命，改为缓刑。这才知道少妇是被害死的刚烈魂魄，老翁是被关押囚犯的已死父亲的灵体了。又一条说，秀水县官署有爱日楼，楼板楼梯年久失修，阴雨天就听到鬼的哭泣声，一老吏员说，康熙年间，县令的母亲爱诵佛号，因而建造这楼。雍正初年有县令带着姓胡的幕僚来上任，盛夏不想见人，独自在楼上，案卷饮食都吊上吊下。一天听到楼上有惨叫声，侍从急忙从楼梯上去，发现胡裸体全身是血，自己刺破肚子，并碎割身体，像刻画的一样。自己说“往昔在湖南某县当幕僚，有奸夫杀本夫的案子，奸妇向官府自首，我恐怕县令有失察的过失，按查访捉拿归案上报，妇人于是被判碎割的死罪。刚才见一神引领妇人来，拿刀刺我肚子，其他就不知道了”，呼号两晚而死。又一条说，吴兴的某人因为会治理钱粮有名声，偶然被同事怠慢，因此向上官密告那同事有贪污的事，竟然下了大牢，后来自己咬舌而死。又有无锡的张某在归安县为县令裘鲁青当幕僚，有奸夫杀本夫的案子，裘因为妇人没有同谋，想为妇人脱罪，张大声说：“赵盾(春秋时晋国人)不讨贼就是杀害国君，许止(春秋时许国人)不尝药就是杀害父亲，春秋有诛心的说法，这不可以放纵啊。”妇人竟然判死罪。后来张梦到一女子披头散发手里拿剑，悲愤而来说：“我没有死罪，你为什么急着帮腔?”用刀刺他，张觉得被刺的地方很痛，从此夜夜闹厉鬼，直到张死去。又一条说，萧山县的韩其相先生，少年时就会写状子，总是考不科举，而且没有儿子，已经不想进取了。雍正癸卯年在公安县当幕僚，梦到神对他说：“你因笔造的孽太多，削减完了你的福报。如今你办案仁慈宽恕，赏你科举功名以及儿子，赶紧回去。”韩还不相信，第二晚又梦到了，当时已是七月初旬，韩回答试期来不及，神说：“我能送你啊。”醒后急忙整理回家的行装，坐船很顺风，八月初二日就到达杭州，按临时追加的名额参加考式。第二年，果然生一儿子。汪辉祖忠厚朴实有古人的风范，他所说的应当不是妄言。又有《囚关绝嗣》记录一条说，平湖的杨研耕，在虞乡县当幕僚时，县令兼管临晋县，有疑案很久没有定，后来查实是弟弟打死兄长。杨夜里判完案卷，没有来得及熄灭灯烛就睡下了，忽然听到床上的帐钩响，床帐微微开启，杨以为是风吹的，过一会儿又响，杨就掀开床帐挂到钩上，有白胡须老人跪在床前叩头，喝叱就不见了，而桌上有纸翻动的声音，杨急忙起来看，就是他判的案卷。反复细看，罪确实没有错，只是他家四代单传，到他父亲才生下两个儿子，一个死于非命，一个又伏法，那到五代就断了。因此毁掉卷子还是依旧存疑，大概以存疑为好啊。我以为按王法论，灭天伦的人必定判死罪;按人情论，绝后的人也可怜悯。生与杀都有不妥，仁与义终究两难了。如果非要委曲求全，那种认为杀人偿命，死者的冤已经伸张，但伸张自己的冤而断了祖父的祭祀，那兄长有灵能知道的话，必定不愿意，使他达到愿望，这就没有人心了。所以虽然不偿命也不算枉法，这是一种说法。有人又认为论情是一个人的事，论法是天下人的事啊，假使凡是只有兄弟二人的，弟弟杀了兄长，可怜他绝后就都不偿命，那夺产杀兄的就多了，那用什么法来维持人伦纲纪呢?这又未尝不是一个说法啊。看样子没有皋陶(传说司法鼻祖)来，这案子实在难断，就留着等待明理的人来论定可以了。
