有一个大富长者，家财万贯，金银财宝取用不尽，尤其妻子贞美贤慧，更使他欢喜。
长者结婚多年才生下一个儿子，自然欣喜万分。可是很不幸，这孩子才牙牙学语时便害起病来，经医生诊断，说是生疮，虽然请来许多名医，也无法疗治，因此长者成天愁眉不展。
可怜的小孩在群医束手无策之下，天天哀号叫苦，过着痛苦的生活。由于他的痛苦呻号声扰及邻里，所以大家都叫他呻号。
光阴似水，带走了呻号的童年岁月，他已经长大成人了。不过，身上的恶疾并未痊愈，仍是日夜的哀痛，令人听了都为他难过。附近有一个老人听见呻号痛苦呼号之声，心里很是不忍，于是来到呻号家里慰问，并对呻号道：“我曾经听到许多人称赞说，在祗园精舍有位大医王，我们身体上的病或者心理的病，他都能够医治。他有神圣妙方，任何沉痾的病症到他那里都能马上痊愈，你何不赶快虔诚的去求治?”
长者子呻号听了老人的话，欢喜得不得了，便抱病到只园精舍求见佛陀。呻号见到佛陀三十二相八十种好的庄严圣身，如同百千光明，心里喜悦赞叹。他的愁苦恼恨已经减少了许多，随即五体投地礼拜佛陀。佛陀的慈悲，从不舍弃任何一个病苦的众生，所以呻号来时，佛陀非常高兴，便为他宣说拔除一切苦患的胜妙法门。呻号听闻佛陀说法以后，忏悔罪过。这时他身上几十年来的疮毒，马上好了，痛苦完全消除，心中生起虔敬欢喜。后来要求佛陀允许他出家做比丘，他精进修习，不久便证得罗汉果。
诸比丘看到呻号这样，觉得很稀奇，就问佛陀：“呻号是以何种因缘而得此果报?”
佛陀对弟子们说道：“在过去无量世中，波罗奈国有甲乙两个富翁。因为他俩平日就怨憎相诤，所以甲富翁拿出了许多珍宝，进奉给国王。国王得到他的贡献，对他特别宠爱，因此甲富翁就在国王面前毁谤乙富翁说：乙某人非常恶毒，常常阴谋用计害我，希望大王严惩恶人，保护善良人民。国王因受其好处而失去观察，信以为真，就令人拘捕乙富翁，不许其辩解，并施以酷刑，使其遍体鳞伤，百般的痛苦。后来经由乙富翁家人出钱赎罪，才得以释放回家。回去以后，深自思惟，人有了身体就有痛苦，多灾多祸，我与某甲并无怨仇，他竟然害得我如此痛苦。不久即立志入山中修行，证得辟支佛。那时辟支佛发大悲心，怕甲富翁来生受苦报，便往其家中现种种神变，甲富翁看到这种不可思议的情形，心生敬仰，随即请辟支佛上座，以种种美食供养，并向辟支佛忏悔前罪。你们知道，过去在国王前下谗言的人，就是现在受病苦的呻号比丘。后来由于他受辟支佛的恩惠，忏悔前罪，虔诚皈依三宝，所以才能于今日得到佛陀的救度，速成圣果。”
