一位从小出家修道的婆罗门，用功修学到六十岁，仍无所成，便依规定回家当居士。他娶了妻子，并生下一个可爱的男孩。但男孩七岁时，突然得重病而死去。
这个婆罗门为此哀恸欲绝，决定去祈求阎罗王，让儿子活过来。于是，他离家而去，沿途询问路人在哪里可找到阎罗王。就这样走了数千里的艰辛路程。
在一座大山中，他看到几个婆罗门，便向他们询问阎罗王的消息。
那些婆罗门问：「您问阎罗王所在之处，有什幺事呢?」
知道原因后，他们可怜他的愚昧，就告诉他：「往西走四百里有个城市，它是天神在世间办案的地方。阎罗王每月初四也会路过此地，要是你肯持斋戒的话，就一定能见到!」
他听了之后，兴奋地奔往那个城市。这城市很大，宫殿雄伟、壮观，就像忉利天宫一样。
他在宫门前烧香、顶礼，祈求要回儿子。阎罗王准他进门，他一见到阎罗王就说：「我年老得子，但他却在七岁时死去。唯愿大王您垂恩布施，还我儿子的性命!」
阎罗王说：「当然可以，你的儿子正在东花园游戏，你自己去见他吧!」
老婆罗门一到东花园，看到他的儿子和其它小孩一块玩耍，便扑向前去，抱起儿子失声痛哭，说道：「儿子啊!我日夜都在想你，快跟我回去吧!」
但他儿子却面无表情地说：「愚痴的老头啊!人生本无常，假为人子，须臾暂住。我现在已有新的父母了。你不如早点回去!」婆罗门听了不知所措，非常痛苦，但也只得步履蹒跚地离开。
十分伤心的老婆罗门后来遇到了佛陀，将事情的原委向佛陀陈述了一遍，说道：「佛陀啊!我费尽心力才找到儿子，而他却说我是愚痴老头儿，不明白道理，不肯返回。请告诉我这是为什么呢?」
佛陀听完他的话，说：「善男子啊!你确实糊涂，人既已死，便会转生受形。大家在一起的因缘，就如同旅客暂时同住旅店，不久又各自离散。有什么可贪恋、悲伤的呢?」
婆罗门听完佛陀开示，心中顿悟，说道：「佛陀啊!请允许我做沙门吧。」
佛陀答道：「善哉，善哉!」
