佛法传到中国，禅宗祖师，马祖道一和百丈怀海禅师根据中国当时社会的实际情况，开启了佛教的农禅并重的禅门习惯，并有了一日不作，一日不食的传统。
他们身体力行的劳动不仅让道场得以延续也僧众的基本生活保障，从而让佛教在中国大地上生根发芽，普及大江南北，做出了重要奉献，直至现在仍旧有着重要的影响。佛门中也有不少禅诗，以劳动作为题材阐述佛理禅趣。
酽茶两三碗，意在镢头边。
这是唐代高僧仰山慧寂禅师所作的一首五言绝句。该诗刻画了一个看似不持戒、不坐禅，却整天饮茶、做农活的僧人，体现出了仰山慧寂学禅不拘泥于形式，而在于领会禅意的思想。
乡村野趣，触目菩提。质朴的农耕劳作，也就是喜悦的禅悟境界，农耕之乐即是佛家乐。
烟暖土膏农事动，一犁新雨破春耕。
郊原渺渺青无际，野草闲花次第生。
这是南宋著名禅僧虚堂智恿所作。虚堂智恿禅师从道场和尚得法，是临济宗第四十代，曾受高丽国王延请居住高丽八年。这首诗勾画出一幅乡土气息极为浓郁的早春耕作图，是禅师清净心性的证境。
新雨、春耕、农忙，郊原渺渺、花草丛生，一切都洋溢着活泼泼的生机，绵绵的春雨淅淅沥沥，泥土散发着淡淡的芬香。禅师完全沉浸在春意盎然的喜悦和祥和中，而没有纤毫的机心杂念。
手把青秧插满田，低头便见水中天。
心地清净方为道，退步原来是向前。
这是五代梁时的契此和尚创作的一首七言绝句，他也称布袋和尚，是五代时后梁高僧。手里拿着秧苗，一撮一撮地插满了水田，插秧时低头就可以看到水田中倒映着的蓝天和白云。
当我们身心不再被外界的物欲染著的时候，才能与道相契。插秧时表面上是边插边后退，但却是一直向前的。
弘一大师曾说，劳动原是人类本分上的事，不惟我们寻常出家人要练习劳动，即使到了佛的地位，也要常常劳动才行。
劳动可以使人养成朴素节俭的美德。这与修行的目的是非常一致的。时至今日，佛门中依旧保持着出坡作务，正是通过劳动磨练、返照自心的最好时机。平时不易察觉的烦恼，亦可藉由人我交集，磨除内心的执著与习气。而对于人的修养来说，看重和参加生产劳动也是非常有意义的。
《四十二章经》云，得人身、具六根、生中国、值佛世、闻佛法等等，都是希有难得，唯有福报具足才能成就这些因缘。劳动也能增长福报，在修行的旅程中，福报如同燃料，有了能量才能前进，不愿弯腰劳作，志气再高、愿心再大，少了动能也只能望洋兴叹。
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