在久远劫前，有一位老师父带着一群年少沙弥在一间古寺里修行。他的教法很严厉，严格要求沙弥要精进用功，勿自我放纵、浪费时光。
老师父常对小沙弥们说：“大家要精进用功，不管是行、住、坐、卧，一定不离经文。哪怕是在外托钵，走在路上也同样要时时背诵经文。”
其中有一位小沙弥，他谨记老师父的教法、依言奉行。有一天，他托钵出门乞食，眼睛专注地看着钵，直直地向前走，口里朗朗地背诵经文。
那时，有一位长者看见他，打开大门要让他进去，可是由于小沙弥背诵得很入神，而忘记了要托钵，一户户地走过去。
长者看到小沙弥从他家门口经过，嘴里还一直念诵经文，没有注意到周围的情形，觉得这位沙弥很可爱!他就向前叫道：“来，来!这位年轻的沙弥，你的钵还是空的，怎么走过我家门口而不进来呢?”
小沙弥说：“长者，我太专心背诵经文了，所以走过头而不自知!”
长者又问：“你为何这么专心，乃至于对周围的环境都没有感觉呢?”
小沙弥说：“我师父对我们的要求很严格，教我们要守住一念心，不能放纵，要时时精进。所以我们每天都要背诵很多经文，而且要背会才可以回去。”
长者就说：“你这么用功精进，不如以后每天都来我家，我供给你满钵的食物，那你就不用再费心沿路托钵了。”
从那开始，日日、月月、年年，都是由长者供给他基本的生活所需，让他无后顾之忧的修行。年轻的沙弥很感恩，更加专心精进、深入经藏。
佛陀说完这个故事，告诉弟子：“当时的沙弥就是我，而那位长者就是现在的阿难。阿难生生世世都护持我，我则引导阿难入正知见，这都是因为过去种种好因缘的结果啊!”
人与人间的相处，有“因”必有“缘”。有了因缘，才有互相对待的结果和彼此感受的回报，这是日常生活中不曾远离的。人无法离群索居，人群中要相互依存才能生活，所以要“安处于群众”，需与人结好缘。
释迦牟尼佛离开皇宫到处参访、求道时，虽然有一段时间是在苦行林静修，但是他成道之后，为了教化众生，还是必须回归人群。所以修行不能离开人群。
总之，与人结好缘，将来有朝一日有所成就，才有办法、能力及因缘度化众生。所以善缘是很重要的。
