印度婆罗门僧人佛陀波利，佛陀波利听说在震旦(中国)有文殊大菩萨的道场，因此特地长途跋涉，前来礼拜参见。经过千山万水，到了唐高宗仪凤元年(公元676年)才抵达东土中国。佛陀波利到了五台山南边阳岭的地方，放眼望去，但见林木参天，花草茂盛，五峰高耸，心中感到非常的欣慰，于是五体投地的向空中朝拜说：“自从释迦牟尼佛涅盘以来，许多神圣都不再出现，只有大慈悲的文殊菩萨在这里度化众生，可是我经受了世上种种磨难，却不能一见圣容。我经历了流沙险难之苦，特前来瞻仰礼拜，恳请菩萨慈悲，使我暂时得见您的圣容，听到您亲口的慈示!”一面说着，一面情不自禁的饮泣起来。
他正在向山顶礼时，忽然看到一个老人从山谷中走出来，用梵语对他说：“你说你心系佛法，远访胜迹，可知汉地众生，多造罪业，就是出家人，犯戒律的也很多，现在能够消灭众生罪业污垢的《佛顶尊胜陀罗尼经》，你带来了吗?”佛陀波利回答：“我甘心吃尽苦头，只是想见菩萨一面，并无别的念头，所以没有携带《佛顶尊胜陀罗尼经》。”老翁说：“你没带来，文殊菩萨怎么会见你?即便站在你面前，你也未必有眼识得。”佛陀波利一时无法回答，老翁又开口道：“你还是先回印度把《佛顶尊胜陀罗尼经》取来，广传汉地众生，这才是广济众生的善事，待你取经回来，到时候别说见文殊菩萨，就是亲自供养诸佛也不是不可能的。”佛陀波利仆地上便拜，待他抬起头来，老翁已经不见了。佛陀波利悟到老翁所说的定是大觉点化，一时间悲喜交加，对佛法的正信倍增。
佛陀波利开始了取经之旅，一路上风餐露宿、困难重重。然而他以坚强的毅力、永不退转的虔诚、一心救度苦难众生的大慈悲愿力和钢铁般的意志。踏过荆棘满途、崇山峻蘞;以及一望无际，四野没有人烟的戈壁沙漠。经过了一个个寒暑，奔波跋涉达六年之久，再次来到中国西京。唐朝当时的法律规定，把梵文的经书翻译成汉文是要经过皇帝的批准。佛陀波利求见唐高宗李治，告之《佛顶尊胜陀罗尼经》的不可思议。并将《佛顶尊胜陀罗尼经》的梵文原本交给了唐高宗，请高宗准其翻译成汉文利益众生。
唐高宗敕命日照三藏法师及敕司宾寺典客令杜行顗等，在宫廷内共同翻译这本经书。但却将经本禁在宫庭之内，不得外传。随后又赏赐给佛陀波利上等的丝绢三十匹，以此表彰佛陀波利传经的功劳。
佛陀波利见此经被禁在宫庭之内，不能流入民间，广利众生。心如刀割、悲痛万分。他泪流满面，向高宗奏请到：“贫僧历尽艰难，冒着性命危险，千里迢迢，取得经本，来到中土。贫僧的一番心愿是希望普济众生、救拨苦难，并不是贪图赏赐财物，更不是要得到任何名利。还请皇上将经本开禁，流行民间，使万民百姓及幽冥含灵，都能同受佛光法益啊!”唐高宗见佛陀波利言恳心切，为他的诚心所感动，便将译好的汉文经本留下，把梵文经本交还给佛陀波利。
佛陀波利得梵本后便去到西明寺。访得善解梵语的汉僧顺贞法师。再次奏请唐高宗赐准其与顺贞法师一同翻译此经，唐高宗准其所奏。佛陀波利便在西明寺与顺贞法师并和寺中诸大德共同翻译《佛顶尊胜陀罗尼经》。译经结束之后，佛陀波利就表现出很严重的疾病之象，一连七天七夜完全不能进食饮水，在极大的痛苦中，佛陀波利只是一心忆念佛法。第七日夜，佛陀波利就恢复了健康，展现了罕见的人间生命奇迹，显示了佛法的超常，第八日，佛陀波利便离开了西明寺，前往五台山。
佛陀波利进了五台山金刚窟以后，就看到极大的光圈象网一样，一圈一圈密密的笼罩着，光圈之内，端坐着文殊菩萨。佛陀波利环顾身边，只有自己一人，回头看到同行的一些僧人们都在外头，所以再度出来招呼他们一同入窟朝圣，可是就在这一转眼间，光圈却消失了，又恢复成原来的山洞。佛陀波利悟到自己使命已了，刚才所见乃是文殊菩萨前来接自己回归佛国，于是就在山岩边拣了一个自己认为合适的地方，闭眼入定，坐化归天了。
南无《佛顶尊胜陀罗尼经》
