如是我闻。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时诸比丘。夏安居竟。往至佛所。礼敬问讯。佛以慈心。慰喻抚恤。汝等住彼。得无苦耶。慈心矜笃。极怀怜愍。阿难见之。而白佛言。世尊。慈愍垂矜特隆。不审世尊。发如是心。为远近耶。佛告阿难。若欲知之。当为汝说。
有一天，佛祖在给孤独园，当时，诸比丘结夏安居结束之后，都去拜见佛祖。佛祖以慈无量心，对诸位比丘慰问抚恤，嘘寒问暖：你们住在那里，有没有受苦啊?
佛祖非常真诚的慈心关怀，就好像父母关心远游回来的孩子一样。
阿难尊者见了之后，就对佛祖说：佛祖的慈心非常强烈，不知道佛祖这个慈心是什么时候发出来的呢?佛祖说：你想知道啊?我给你说故事啊。
过去久远。不可称计阿僧祇劫。有二罪人。共在地狱。卒驱之。使挽铁车。剥取其皮。用作车鞅。复以铁棒。打令奔走。东西驰骋。无有休息。时彼一人。筋力鲜薄。狱卒逼之。躃地便起。疲极困乏。绝死复苏。
过去很久以前，不可称计阿僧祇劫的时候，有两位罪人，共同在地狱受罪。狱卒驱赶他们，逼迫他们拉铁车，并且把他们的皮剥下来，当作车鞅，又用铁棒打这些被剥皮的犯人，让他们快速奔走，一刻都不能休息。
当时有一个犯人，力气较小，被狱卒逼迫，摔倒在地，站起来的时候，又累又痛，晕死过去，然后又苏醒过来。
彼共对者。见其困苦。兴发慈心。怜愍此人。顾白狱卒。唯愿听我躬代是人。独挽此车。狱卒嗔恚。以棒打之。应时即死。生忉利天。
另外那个犯人，见到这个犯人这样辛苦，于是就生起了一丝慈心，怜悯这个人，就对狱卒说：希望能够让我代替这个人，我独自来拉这个车。
狱卒大怒，一棒子打过去，当时就把这个发慈心的犯人打死了。这个犯人从地狱死后，直接生到了忉利天。
阿难当知。尔时狱中慈心人者。我身是也。我乃尔时。于彼地狱受罪之时。初发如是慈矜之心。于一切人。未曾退舍。至于今日。故乐修行慈愍一切。尔时阿难。闻佛所说。欢喜奉行。
佛祖说：阿难，要知道，当时在地狱里面生出一丝慈心的人，就是我啊。我当时在地狱受苦的时候，第一次发出这样的慈心，从那以后，对一切人都生出这样的慈心，也就是慈无量心，直到今天，从来没有退转过，依然喜欢修慈无量心。
当时，阿难尊者听到佛祖所说，欢喜奉行。
