民国初年江苏泰兴有一座小庙，里面住着师徒两人。徒弟是个十五岁的小沙弥，长得奇丑，心却很虔诚。老和尚很喜欢他，给他规定很多功课。小沙弥每天读书，他是个笨人，怎么教也教不会，做杂事却很精明。
他每天夜里拜观音菩萨，要拜到菩萨摇手为止才准许去睡觉。这里暗中是有机关的。原来老和尚的卧室就在观音殿的后面，只隔一层木板。他在木板上凿了一个小孔，穿一根黑线连在菩萨像的手上。圣像的手是活动的，里头一拉线，手就活动像摇手一样。
每天晚上老和尚快睡觉的时候，才拉几次线。小沙弥见菩萨在连连摇手，就欢欢喜喜地结束一天的功课去睡觉。这样坚持了好几年。
有一天，老和尚出门访友，因为天下大雨被道友挽留，第二天早上才急匆匆地赶回来。一回来就问：“昨天晚上拜了没有?”
小沙弥说：“我拜到菩萨摇手才睡觉。”老和尚心一惊，这不是菩萨显灵，就是沙弥撒谎。
这天晚上，他抽过大烟之后，故意不拉线。然后悄悄地去察看，发现小沙弥已经睡着了，就叫他起来问：“你拜到菩萨摇手没有?”
他说：“已经摇手了。”
老和尚才知道真是菩萨显神通。他叮嘱沙弥：“明天晚上你还照常诚恳礼拜，拜到菩萨摇手时，你就跪在地上不起来，求菩萨给你开智慧。”
第二天真的应验了，菩萨果然慈悲、有求必应。小沙弥祈求时，菩萨就下座拿杨枝蘸瓶里的甘露，滴到他的口中，然后又返回原位安住不动。
小沙弥如梦初醒，感觉口里香甜而且全身清凉舒适，欢喜无量。从此他像换了一个人似的，变得聪明能干。凡是师父教他读诵的书，只教一遍就能背诵，他得到了过目不忘的智慧。
以前还有个僧人澍庵，性格恶劣又很愚痴，常常和人争吵谩骂。常住准备要开除他。
他晚上闭门反思，生了惭愧心，自想只有闭门修行。第二天一早，他求当家师给他一个机会，能入关清修。当家师满他的愿。他就在关中一心一意地修行，禁语专持大悲咒、念观音、拜观音。
三年之后出关，开了智慧，已能理解经典中的妙理，世间四书五经也无不通晓，和以前一字不识的他判若两人。
这些都是真人真事，告诉我们观音大士的加持不虚，修念观音的灵感不虚，常念恭敬观世音菩萨的确能息灭三毒，能让人变得慈悲、清净、有智慧。
有的人说：很多人念观音还不是烦恼一大堆吗?这是因为他们没有按经中“常念恭敬”去做。这四字是念圣号对治三毒的关键。比方说，病人不遵从医嘱按质按量地服药，那医生再好、药再灵也不可能见效，同样的道理，修持观-音-法-门对治三毒，必须遵循佛的教导切实做到“常念”、“常恭敬”，这四字不真做，也治不好烦恼病。
“常念”就是二六时中如子忆母般，念兹在兹地念观音，念大士的相好、慈悲、愿力。大士是法界身，入在我们的心想中，他如慈母般念念悲愍我们，我们如子忆母，念念忆念大士，心和心相应相契，自然息灭心中的贪嗔痴。
“常恭敬”就是心里常常提起正念，时时有意识地发起对大士的恭敬心。恭敬体现为身口意三方面。比如，见到大士的圣像就主动合掌、礼拜，双眼虔诚地瞻视菩萨，见圣像时就像面见菩萨的真容，不敢有丝毫失礼、亵渎和散乱。古人入佛殿、见圣像，都要事先漱口、沐浴、穿干净衣服，以示内心诚敬。因为心中常怀恭敬，在有圣像的地方就不敢躺卧，更不敢肆意谈笑散乱。这些都是身恭敬的相。称念圣号时，不绮语、不粗语、不两舌、不妄语，念的时候字字清楚，音声里充满了虔诚敬仰，这是语恭敬。心中常常这样想：大士无时无处不在，我做什么，大士看得一清二楚，我怎能放纵胡为。这样时时谨慎护持自己的心，即使独处时，也不敢有丝毫放逸。这是时时心存恭敬。佛法从恭敬中求，常恭敬大士，就能得大士加持。而且恭敬心越强，得加持就越大。
我们真做到了常念、常恭敬，正念就很强，以这个正念的力量就可以控制住三毒，不让它有机会生起，而且依仗大士的加持入于心间，一定能渐渐化掉贪欲、嗔意和邪执。
我们贪嗔痴方面的串习力极强，这是与生俱来、根深蒂固的根本烦恼，只有真实用功才能对治。比如，凡夫人淫欲容易犯又最难断，要断淫就要痛下决心。每当发现自己淫心现行时，万万不可放纵，应该立即起身到菩萨像前发露忏悔，竭诚礼拜、称念圣号，这样能让淫心当下止息。我们看古人对治习气毫不留情，因为心地真诚，所以他竭力称念，头磕破了也不管。能这样对治几次，不但白天不犯，甚至梦中也能提起正念防犯。这就像教育孩子，能在他初犯时毫不纵容、严厉教训，以后他就会有记性，也能彻底改掉。不然纵容助长，等到毛病发展深了，想教育也无能为力。其它烦恼也是如此。
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