三十六、车匿还宫
《庄严经》云：是时车匿牵其白马，并贲璎珞诸庄严具，将入王宫，其马嘶声，闻于宫内，摩诃波(门+者)波提及耶输陀罗，并彩女，皆来聚集，共相谓言：“将非太子，回还宫耶?”车匿入宫门已，姨母及妃，并诸彩女，惟见车匿，不见太子，同时啼哭，即问：“太子今在何处，汝独回归?”车匿还言：“太子弃舍五欲，为求道故，在彼山林，著坏色衣，剃除须发。”姨母闻已，放声大哭，丙车匿言：“我今保负于汝，取我圣子，阖家彼山林?猛兽毒虫，甚可畏怖。而今独往，将何所依?”车匿言：“太子付我白马及诸宝具，令我速还。太子嘱我，汝到宫时，拜上姨母，殷勤劝谕，莫生忧念。住此不久，得成正我，还当相见。”耶输陀罗责车匿言：“汝今何故损害于我?”车匿答言：“但以诸天神力，使官守卫之。人咸皆熟睡，无所觉知。太子出宫，如日升天，放大光明，诸天捧承马足而去，非干车匿事也。”
三十七、诘问林仙
《因果经》上说：当时太子来到跋伽仙人苦行林中，林间鸟兽一见太子，皆瞩目不瞬。跋伽仙人遥见太子，以为天神，即领徒众前来迎接，请太子上坐。太子观察这些仙人修行的方法：有以草为衣的，有以树皮树叶遮体的;有专食草木花果的，有一日一食的，也有两日一食或三日一食的;有的专事水火，有的奉祀日月;有的翘足独立，有的倒卧于粪秽之中或荆棘之上，也有横卧于水火之邻侧的。种种苦行不一，稀奇古怪。
太子问跋伽仙人：“你们修此苦行，究竟为了什么?”仙人说：“为了希望生天。”太子说：“天上虽乐，福尽则堕，依然轮回六道，终归是苦。你今修此苦因，以求苦报，实在不值得。”诸仙人不解，提出许多疑问请教太子，如是言语往复，直至日暮，太子只得在彼林中停留一宿。
天明，太子心中道：我今学道，为断苦本。此诸仙人虽修苦行，皆非真正解脱之道。即辞别仙人而去。有一仙人善知相法，对众人说：“这位仁者，诸相具足，决非等闲，将来必定成就一切种智，为天人师。”仙人言罢，上来对太子说：“我们所修法门不同，不敢相留。仁者此去，可向北行，有二大仙，名阿罗逻、迦兰，仁者可与之谈论。但我看仁者亦当不必住于彼处。”
于是太子即便北行。诸仙人见太子离去，合掌相送，心中有说不出的惆怅，一直看不见太子的身影了，才各自默默而还。
三十八、劝请回宫
《因果经》上说：当时净饭王得知太子消息，立即派遣王师随同大臣，赶到跋伽仙人苦行林中，向仙人问说：“太子出家学道，路经此林，诸大仙可曾见否?”仙人答说：“前日有一童子，面貌端正，相好具足，来入此林，曾与我等议论;鄙薄我等所修之道，离此北行，诣阿罗逻、迦兰仙人处。”
王师闻已，急速往阿罗逻、迦兰仙人所，果于中途，见太子在树下端坐思惟，即便下马作礼问讯，对太子说：“大王久知太子立志出家，此意难回。然大王对于太子恩爱情深，一旦分离，忧伤苦恼不已!愿请太子回驾，还返宫中。太子有心学道，当为太子别置静室，使太子不致废弃道业。这样岂不两全其美，何必独居山林?”
太子答说：“我岂不知恩爱情深。但畏生老病死之苦，为断除故，是以来此。设令世间恩爱不必分离，又无生老病死诸苦，我又何必出家!我今学道，为求解脱此诸苦，终不返回。”
这时，王师及大臣们因奉国王命来请太子，而不能使太子回心转意，心中十分着急，徘徊路侧，不能自反，遂互相商议道：我等既奉王使命，而无力效;如今空归，何以向大王交待?唯一办法，就是在我们当中，选出具有聪明智慧、慈心柔和、秉性忠直的五人，留下守护服侍太子，密令伺察，观其进止。于是，大家共同选举憍陈如等五人。五人表示愿意执行这一神圣任务。这样决定下来，王师及大臣们才辞别太子，悲泣而还。
三十九、调伏二仙
《因果经》上说：当时太子来到阿罗逻仙人住处，向仙人请教说：“生死根本，如何断之?”
仙人答道：“欲断生死根本，必须持戒;离诸不善法，谦卑忍辱，于空闲处修习禅定。有觉有观得初禅;除觉观，定生入喜心，得二禅;舍喜心，持正念，生妙乐，得三禅;除苦乐，得净念，入舍根，得四禅，获无想报。”
太子又问：“禅定境界达到非想非非想处，为有我呢?或是无我?若说无我，不应言非想非非想;若说有我，所谓这个‘我’是有知呢，或是无知?我若无知，则同木石;我若有知，则有攀缘;既有攀缘，就有染著;以有染著故，则非解脱。你等所修者，只不过断了粗的烦恼，而不知微细烦恼犹存;以为到此境界即为究竟，哪知微细烦恼逐渐滋长，仍脱不了轮回。所以这不能算为到达彼岸。必须断除我见我执，一切尽舍，才称得上真解脱。”
众仙人听罢，默然无语，心自思惟：太子所说，甚为微妙，实为我等所不及。遂对太子说：“他日你若成道，愿先度我。”太子说：“很好!”
于是太子为求胜法，辞别而去，渐次来到迦兰仙人住所。经过一番论议问答，太子知迦兰仙人所修之道亦非究竟，即便告辞前行。仙人心想着：“太子智慧，深妙奇特，如此难测!”不由得心生敬慕，合掌恭送，直待看不见了，才回到住处。
四十、六年苦行
《普曜经》上说：当时太子心中想道：“为了开化外学，使他们认识大道并非从无益苦行中得;为了训诲诸天，使他们知道福慧庄严亦非侥幸轻易得来。所以，我必须以几年时间来实践大勤苦精进之行，示世间祸福因果。”于是，言出身随，六年之中修习禅定，身心清净，日食一麻一麦;威仪进止，皆与道合。无论严冬酷暑、暴雨狂风，太子总是巍然端坐，不动如山;无论遇到任何危难境界现前，太子始终保持诸根不乱，心不恐怖。
村落男女担薪负草，牧马牛羊，尘土飞扬，于面前经过，太子目不邪视，心不厌烦;树上鹊鸟筑巢，抱卵哺雏，粪污其身，太子亦不嫌弃。唯一心念道，所谓行人所不能行，忍人所不能忍。
天龙八部见菩萨如是勤苦精进，功勋道德巍巍，无不欢喜赞叹，而来供养奉事。因此，太子六年修习苦行，感化了无数天人，也为将来成无上道、广度众生奠下坚固基础。
四十一、远饷资粮
《因果经》上说：当时太子来到伽耶山苦行林中，为求至真之道，净心守戒，日食一麻一麦，过着极其艰苦的生活。憍陈如等五人见太子尚且如此，亦皆发心仿效，与太子一起共修苦行，不离其侧;并派遣一人还宫向王师大臣汇报太子修习苦行的情形，又由王师向国王转告上事。
国王闻悉，心大悲恼，举体颤抖，身毛皆竖，对王师说：“太子既舍转轮王位，以及父母眷属恩爱之情，是我命薄福浅，不能留住太子尊贵之体。然今太子远在深山修习苦行，教我如何放心得下!”因嘱令宫人把此事转告波阇波提及耶输陀罗。二人听后，又是一番伤感与痛惜。于是，国王、姨母及耶输陀罗各办五百车资生物品，令车匿专程送与太子作为生活用度，勿使有所缺乏。
车匿受命，即率领千乘饷车疾速而去。到了伽耶山苦行林中，见太子形容消瘦，皮骨相连，车匿心中有说不出的悲苦，因垂泪道：“大王日夜思念太子，今特遣我送来资生物品以饷太子。”太子说：“我既违父母恩爱之情，又舍国王尊贵之位，唯为求得至真之道而来于此，怎可以接受如此丰厚的供养呢?”
车匿心中想道：太子既然决意不肯接受资供，我只好另觅一人，把这许多物品运回皇宫;我留在这里奉侍太子，不离左右。
四十二、牧女献糜
《因果经》上说：当时太子心中想道：我于伽耶山示修苦行，日食一麻一麦，身形消瘦，有如枯木;今已六年，然犹未能解脱。可知极端苦行无益于道。不如仍依当年初见沙门之时，在阎浮树下一心思惟，离欲寂静，最为真正受用。然我今全身骨节虽有坚固大力，但若以此羸瘦之身而取证道果，外道们必定认为自饿是证灭度之因。所以，我今必须照常受食，然后成道度生。于是来到尼连河侧，露地而坐。
这时净居天人见林外有一牧女名难陀波罗，即来对牧女说：“今有太子在于林中，你可前往供养。”牧女听了，满心欢喜，即取金钵，盛满乳糜，来到太子前，至诚顶礼后，即以乳糜献上。
太子接受牧女所施，心中祝道：“我为成道度众生故而受此食，当使施者丰衣足食，安乐无病，福寿增长，智慧具足。”祝愿毕，即便食。从此，身体恢复光泽，气力充沛，堪证菩提。
