佛在世时，有一比丘已证道果，得六神通。他知道随侍身边的小沙弥，再过七天，性命将尽。因此命沙弥回家探省母亲，并吩咐他说：“八天以后再回来。”其目的就是要他命终在家中。
小沙弥在家度过了八天，就回到了师父的身边，比丘觉得很奇怪，于是入定观察究竟。原来沙弥在回家途中，看见蚂蚁穴被水浸入，千万蚂蚁被困水中，将要淹死。沙弥顿发一念慈心，随即将袈裟堵住流水，并以竹作桥救渡，千万蚂蚁因而得免溺死。由此功德，转短寿而为长寿。后来沙弥活到八十高寿，并证罗汉果，永离六道轮回之苦。
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