蕅益大师为一代净土大德，与憨山、紫柏、莲池并称明代四大高僧。蕅益大师未出家时有一位善友，名叫黄洪江居士，他因为亲身经历一件投胎转世的事实，因此发起学佛的心。这件事颇多转折，又感人至深，所以蕅祖把它收在《见闻录》。
姑苏南濠街，有一人常作阴隶，每数日，辄往值班。邻有一人语曰：“能带我至阴间游戏乎？”隶曰：“可。汝但静卧室中，敕家人勿开户，我当带汝去，仍送汝回。”邻人如命卧室中，隶即摄其魂同至府城隍庙前，嘱令住石牌楼下相待，自乃持文书入中庭去。邻人待久，生厌倦心，见一大车从西过东，载四娼女并二男子。中一娼女，原有旧情，以手招之，遂登车同去。隶出庙觅邻人不见，转问旁人，知登车去，乃回阳急至傅门外一居民家，见有新产小猪七头，其一即邻人也。以手掷之，猪毙而魂忽不见。次于田岸见大赤蛇仰卧，即知邻人所变，乃打杀之，摄其魂归房掷醒。因问曰：“汝同我游阴府，颇适意乎？”答曰：“汝初置我于庙前石牌楼下，入庙经久不出。我方厌倦，幸旧识娼女邀我出傅门外，同至一舍，相与饮食欢乐。忽有人夺我食，打我项，我怒而出外，困而偃息。复闻人呼曰：‘赤蛇赤蛇！’以手撄我。我便惊醒，有何乐乎？”隶笑语其故。黄洪江亲闻其事，乃发心学道（洪江亦予在家时善友）。
——摘自《蕅益大师见闻录》
江苏省苏州的南濠街，有一个人常到阴曹地府去做差役。每隔几天，他就要去值班。某日，有一位邻居满怀好奇地跟他请求说：“你去地府轮值时，能不能带我一块去游逛？”差役答说：“可以！你只要静静地躺卧在房间，交代家人千万不可开门，我就可以带你一同前往，然后再送你回来。”
邻人便照着阴差的话，闭门静卧在房间内等候。阴差就摄取他的魂魄，一同来到县府城隍庙前，叮嘱他一定要在庙前石牌楼下等着，自己就拿着文书进入中庭里去了。这位邻人在外面等得太久，开始厌倦不耐烦，这时凑巧看见有一辆大马车从西向东跑过来，车上载着四个娼女和两个男人。当中有一个娼女跟邻人是老相好，就挥手招呼他，邻人见状马上登车跟着一同走了。
阴差办完公事，出了庙门，遍寻邻人不着，赶紧转问旁人，才知道他刚刚登上车子离开了。于是返回阳间，急忙赶往城墙门外的一家民宅，发现这户人家的母猪刚产下七头小猪，当中一只正是那位邻人来投胎的。阴差上前抓起一扔，小猪即刻毙命，可是魂魄却忽然消失了。阴差又赶忙到处寻，在田岸边见到一条偌大的赤蛇仰头倒在那儿，心知那就是邻人转胎变成的。阴差上前又是一击毙命，然后摄取魂魄返回邻人的房间，往躺在卧室的邻人身上一掷，邻人终于醒过来了。
阴差探问他说：“你同我一起遨游地府，玩得还满意吧？”邻人答说：“你把我放在城隍庙前的石牌楼下，你进去许久都还不出来。我正感厌倦不耐烦时，恰好遇见熟识的妓院姑娘，邀我一起到城门外一户人家里。大伙吃吃喝喝，正在欢畅快乐时，忽然有人夺走我的食物，又打我的脖子。我怒不可遏地冲向外头，跑了一阵子，感到疲惫不堪，倒在地上休息，却听到有人喊着说：‘赤蛇！赤蛇！’接着就有人用手使力地将我扭绞，我便痛得醒过来了。这一趟折腾下来，哪有什么快乐可言呢？”阴差望着邻人失魂落魄的可怜模样，不禁笑了起来，于是将当初如何摄取邻人魂魄，后来又如何变猪变蛇，如何追回魂魄的惊骇情节，一五一十地道了出来。黄洪江居士亲耳听到这件事后，便发心学佛求出轮回苦海。
你看，这位邻人的魂魄懵然无知，顺着染习，变形易貌，轮转生死，丝毫作不得主。一念贪欲险成猪身，一念瞋心就化为赤蛇。在生死交关之际，这一念可不是生死关键吗？人的念头不外七情六欲，这当中又以“怒”与“欲”带给人最多苦恼，因此孔圣人在《周易·损卦》中说：“君子以惩忿窒欲。”一位有道的君子必得损去忿怒和贪欲才能趋吉避凶，化险为夷。可怜世人于“忿、欲”大都习以为常，一任其烦恼动乱迷而不觉，扰得身心世界，不得安宁！这位邻人因为出入娼馆，染上色欲习气，一见娼妓即尾随而去，心灵不由自主，完全被习气牵着走。所以佛陀悲心恳切地劝众生说：淫心不除，尘不可出啊！黄洪江居士听闻之后，懔于轮回路上风险多，想到自身要如何走出这茫茫生死路呢？于是往佛法里头寻取出离的法子。
“爱不重不生娑婆，念不一不生极乐”。若要当生远离生死轮回之苦，应当转娑婆之爱，成极乐之愿。留意现前一念，念起即觉，一有散心杂念即代以佛号净念，这般功夫若用得上，自然“娑婆苦海风涛静，稳泛乐邦红藕舟”了
