一时，佛在舍卫城。有两位关系非常密切的大施主希望两家一直很和睦、没有任何是非的关系在将来能进一步密切。其中一个如是提出建议，另一位说：“我们作亲家吧！”“作亲家固然好，但目前我们都没有子女啊。”“作亲家有两种：一种是过去已成亲家，一种是未来作亲家。假如将来我们两家各有一个男孩和女孩，就可以作亲家了。”两位施主商量得非常高兴并作了如此决定。
不久，一位施主喜添一端庄男婴，举行了隆重的贺生仪式，取了适合种姓的名字，用牛奶、酸奶、油饼精心喂养。不几天，另一施主家生下一个秀丽的女孩，举行了盛大的贺生仪式，取了适合种姓的名字，用牛奶、酸奶、油饼精心喂养，她如海莲般迅速成长。女孩长大后对释迦牟尼佛的教法生起极大的信心，恳求父母开许出家未遂。她对父母说：“您们何必阻拦？我早已对世法无丝毫的贪恋，过世俗人的生活毫无意义。”父母解释说：“你还未生下来时，我们已把你许配给一位施主家的儿子，故不能允许你出家，否则就失言了。”父母一边推托，一边悄悄派人告知男方：希望选个良辰吉日早办婚事。男方很高兴，二位施主共同为孩子们按当地的习俗举办了婚礼。婚后几天新娘就离家出走跑到尼众经堂剃度受了比丘尼戒。堪姆为她传了法，她自己精进修持，很快摧毁三界烦恼，获证阿罗汉果位，具足种种神通与神变，诸天赞叹她的功德。
丈夫丢失妻子，四处寻找，探知下落后欲将其抓回来。找到经堂时见她已经出家，正身著袈裟参禅打坐，他上去想强拉她的手带回去，但她马上跃入虚空中显现打雷、闪电、降冰雹、放光等种种神变。丈夫及随从见她已得如是成就，立即转忧为喜，恭恭敬敬地祈求：“贤女，请下来吧，您应该慈悲我等沉溺在轮回中的可怜众生。”比丘尼下来后，她丈夫即恭敬顶礼祈求传法，得到相应的法后，他摧毁了萨迦耶见，证得预流果。之后征得父母同意在世尊的教法下出家，精勤修持，摧毁三界烦恼，获证罗汉果位，具种种神通和神变，诸天齐赞他的功德。时诸比丘启问：“世尊，以何因缘此比丘尼先成家后出家，并获证罗汉果位？唯愿为说。”
世尊告众比丘：“这是她前世的愿力所致。贤劫人寿两万岁时，人天导师、如来正等觉迦叶佛出世，一施主之女与丈夫过着幸福的生活，后来对佛法生起信心出家修行，丈夫不同意追到经堂却被她度化出家了。她临终时发愿：我在迦叶佛的教法下出家守持净戒，虽然今生没有得到一定境界，愿我将来在释迦牟尼佛的教法下令佛欢喜，出家摧毁三界烦恼，获证罗汉果位。她丈夫问知后也发愿：我将来与您成家后随您在释迦佛教法下出家，摧毁三界烦恼，获证罗汉果位。众比丘，你们是怎么想的？当时的比丘尼即现在先成家后出家证罗汉果的比丘尼；被她度化出家的比丘即此先成家后出家证罗汉果的比丘尊者。当时他们发愿先成家再出家证果，现在以其愿力成熟在我释迦佛的教法下先成家又共同出家，共证罗汉果位。”世尊如是宣说，诸比丘欢喜信受，作礼而去。
