在《阅微草堂笔记》中，有一则老学究的故事，梗概是这样的：有位老学究夜间赶路，忽然遇到一位死去的朋友。老学究一向性情刚直，明知是亡友的鬼魂，也不害怕，还问道：“你去哪儿？”鬼回答说：“我做了阴曹地府的小官，现在要到南村勾取一个人的灵魂，正好和你同路。”于是，一人一鬼并肩而行。
走到一间破屋子前，鬼友对老学究说：“这是读书人的屋子。”老学究问他你是怎么知道的？鬼回答道：“人在白天都为生计奔忙，满脑子私心杂念，以致连本性都淹没了。唯独在晚上入睡时，一切杂念统统熄灭，灵魂才会清澈明净。这时候，一个人所读过的书，字字句句都会吐露出光芒，从全身百窍透射出来，如锦似绣，绚烂缤纷。学识如郑玄、孔颖达，文采如屈原、宋玉、班固、司马迁这样的人，身上放射的光芒可以映照霄汉，与日月争辉；至于学问次一等的人，他的光芒也有几丈高；再次一等的，光芒也有好几尺，依次递减，最差的也有荧荧灯火般的光亮，照映着门窗。这光芒，人是看不见的，只有鬼神才能看得清楚。这间屋子上的光芒有七、八尺之高，所以我知道里面住着一位读书人。”
老学究听了感觉玄之又玄，接着问道：“我读了一辈子书，不知道睡着的时候，发出的光芒有多高？”鬼支吾了许久，说呢怕得罪他，不说呢还不好意思，最后才泱泱说道：“昨天我路过你教书的学堂，你正在睡觉。我看见你胸中有《四书》讲义一部，以供效仿的试卷五、六百篇，以经文为题的文章七、八十篇，经史文句摘抄三、四十篇，字字化作黑烟，笼罩在学堂上空。学生们读书的声音，好像是在浓云密雾中，实在看不见一点光芒，我不敢瞎说，还请你谅解。”老学究听了这话，十分恼怒，厉声叱责这个讨厌的鬼友。鬼非但不恼，反而大笑而去。
读后不禁浮想联翩，这老学究读的书也不一定不好，不都是圣贤之书吗？可是到他的胸中却字字化做黑烟，这是因为受了他不洁灵魂渍染。还是那句话，从血管流出的都是血，而从水管里流出的都是水。就是一篇圣贤文章，到一个坏人那儿也一定会生出许多岐意来的。可是这些黑的东西带给生命的是沉沦啊！所以我又一次慨叹人生真是苦海无涯，人们苦心追来的都是些什么？那是黑烟般的业力呀，就是这些东西给人带来了疾病和痛苦啊。可是人海茫茫，又有几人能放得下这些呢？不禁叹到，对某些人来说，那彼岸真是何其辽远！就说那个老学究吧，是个文化人了，按理应懂得礼、义、廉、耻的，可是他想了些什么，他做了些什么，常人看不到，另外空间的生命却看得非常清楚，所以那鬼卒才会很客气的大笑而去。而那些黑烟带来的是什么结果？是灾难和对生命损害啊！
繁荣的宇宙有无数的各种各样的生命，人的肉身的，会带给你幸福快乐的感觉，但是更多的，则是生活的痛苦与最终的衰亡，我看过一本书，书里这么说的，诸神用自己的身体构成地球的环境，母亲般的把这些宇宙的病孩搂在自己的臂弯里，小心呵护着。有的人以为躲藏在阴暗的角落干坏事，没人知道，那真是大错特错了，怎么会没人知道呢？俗话说，“天知地知。”真是这样的，你的一举一动，宇宙的任何生命和物质都会看得清清楚楚的，你倒上一杯水，你在这儿看着它，它也在里面朝你看，你要是做环事或侮辱它，它会很愤怒，在结晶的情况下，你会看到它生气的结晶。那些泥土，物质啊，墙啊，又何尝不是这样，只是人看不到罢了。所以做坏事即使一时感觉人神不知，也不过是自欺欺人，所以古人才有不欺暗室的说法。因为这个原因，人就要努力变得圣洁，就象古人说的非礼匆视那样。不要往身心装那些垃圾，这对人生的幸福和事业有成都是至关重要的。
