※斋僧的意义
斋僧我们又称做「饭僧」，也就是请出家众、师父们吃饭的意思。在往昔生中有五个比丘去闭关，五个人都很精进，精进当中，吃饭跟洗衣服就发生问题了，就有一个人退出，说你们四个人精进，我来护关，这个护关的人就负责打点，让这四个人都证得阿罗汉，这护关的人就没有证得阿罗汉了。当他们四个出关的同时就告诉这个护关的说：「以我们四个人的功德加持力来加持你，现在你发个愿，我们绝对让你满愿。」这个人就这样发愿，他不贪心，只这样讲：「愿我生生世世富贵第一，然后见闻佛法，证阿罗汉。」这四个人都答应了，所以这个人生生世世都富贵第一，他出生的时候，家里也跟着出生了一只小象，这只小象跟别的象不一样，人家象吃完东西是拉大便，这只象吃完东西是拉黄金，一堆一堆的黄金。太子跟他年纪一样，看了这只大象很喜欢，就硬要把这只象带回皇宫去，当时国王在世，不准他这样做，但是国王要死的时候，这孩子的父亲就跟他说：「国王死了，太子一定会来要这只象，你恐怕命会难保，你还是舍俗出家，释迦牟尼佛现在成佛了，你赶快去。」于是他就出家了。国王死了，太子真的来要这只象，就带回去三天，这只象就不吃不喝也不玩，就这样失踪了。结果他出家以后，这只象又跑到他的身边去了，就在道场里面跟着他，因为他富贵第一。世尊看到这种情形以后，说：「这不行，你要叫这只象走开，因缘到这里，你已经出家了，牠就要入灭了。」结果大象就在这个小沙弥的劝导之下，就遁地而去，接着世尊跟他开示：「诸行无常，寂灭最乐」的道理，他就当下证得阿罗汉。
有好多大德平常不接受供养，包括红包，只在安居期间才接受人家供养。你能够在道场内打斋是殊胜的，我们能够有这种机缘，大家广结善缘，也广结善知识的缘，也广结法缘。这当中个人修法都不同，我们能够欢喜赞叹，成就大家的法身慧命，也是为我们自己普种善根芽苗的好机会。
大家都知道：护法与供僧能结很好的法缘，各位，你在护法之余是不是能够这样发愿？尽心尽力地服务这些已觉醒、要好好办道、在了生死之余有能够弘法利生的准阿罗汉？你不要担心你发的愿太贪了，因为你护持的是修行人的法身慧命，使之能够充分地展现出来，让正法在这世间得以传播，这个功德再大不过了，更何况发愿生生世世富贵！
※公案一：
在北魏时，孝文帝为了斋僧请了好多的出家住众，皇帝就在自己的斋堂门口一个一个迎接这些出家人，出家人也一个一个鱼贯而入。这当中来了一个又破又烂、全身一股霉气的老朽，是个出家人。孝文帝不给他进来，这么多出家人衣冠楚楚，居然出现这全身是霉味的，让他进来怎么行呢？正想把他拦住的时候，他动作很快就溜进去了，皇帝就跟在他后面一直赶他。后来没办法，就说：「好！你就坐在最角落的地方，不要出来影响别人。」当大家吃得兴高采烈的时候，皇帝出来供养红包，一个一个地来供养。供养到他那边的时候，还跟那位老和尚说：「以后你出去，不要说曾来被我请客。」这个老和尚就站起来说：「我听你的话，不过你也不要跟人家说你曾经亲自斋僧，供养释迦牟尼佛的真身。」皇帝愣了一下，他就这样闪过去了。可是皇帝越想越不对，事后就问他同桌的说：「那个老和尚是谁啊？」他们回答说：「不认识，不过他说住在逍遥园里面。那里有个佛寺啊！以前我有空就去，不过好几年没去了。」皇帝就到那边去看看，看到那个小庙又破又烂，里面有一尊释迦牟尼佛不见了。然后他回想，真的很像释迦牟尼佛，是越想越像。原来那一个来应供的就是释迦牟尼佛，他手上拿的那个钵就是那个香炉！这个时候才想到，老和尚告诉皇帝：不要跟人家说曾经请过释迦牟尼佛的真身来吃饭。
我们发现，凡夫会设定目标，他要请谁、要请什么样的人、哪个有名的、哪位大德。这种发心不够清净，虽能斋请很多的僧人，但是不能得到真正的利益。
※公案二：
当年，迦业佛的末法时代，有位阿罗汉，这位阿罗汉接受一位员外的供养，员外很有钱，就在家里盖了一栋精舍来供养这位阿罗汉。员外的家人因为每天都要去买菜，就跟一位卖猪肉的谈判，今天买这些菜、买这些肉是要供养阿罗汉，卖猪肉的小贩就觉得很奇怪，供养一位阿罗汉为什么要买这么多的菜？在讨论之间，这位卖猪肉的就是生起很大的欢喜心，他也想要供养阿罗汉来吃一餐饭。但是，员外的家人就告诉他说：「你们家杀猪、卖猪肉，臭味很重，阿罗汉那么清净怎么能去？像我们家就盖了一间很殊胜的精舍给阿罗汉住。」这一对卖猪肉的夫妻就觉得很惭愧。于是，他们就很认真地把家里全部改装，然后用新的锅、灶、碗、筷，准备要邀请罗汉，这罗汉也如期应供。吃完饭以后，夫妻就请问阿罗汉：「我们今生造了那么大的杀业，请问我们往后该怎么办？」这阿罗汉想一想，也没说话。夫妻想：「我们业这么重，阿罗汉连开口讲话都不愿意。」就觉得很惭愧。阿罗汉回去了以后，他们仍旧继续的杀猪、卖猪肉，就这样子生命终结，两夫妻都下地狱了，这阿罗汉就到铁围山的山顶当阿罗汉去了。
到了地狱的夫妻俩，阎罗王这么一问：「你们造了这么多的杀业，在人间时，有没有做什么善业果报好减轻你们的罪？」「只有一次，就是曾经斋僧，请罗汉吃饭。」阎罗王心想：「既然曾经斋僧，怎样又会到地狱来呢？」就详细地问他们夫妻俩，他们回答说：「当时我们跟他请法，他也不说话。」阎罗王又心想：「怎样会这样子呢？」所以，阎罗王就请地藏王菩萨来，因为阎罗王想要说服阿罗汉是不可能的，就问地藏王菩萨这该怎么办，不然这段因果摆不平。人家斋僧，请阿罗汉跟请一般人不一样，这功德何等盛大！因为没有开示，所以他们又继续造业，这因果算不完的。「施主一粒米，大如须弥山。」这两位施主花了这么大的心，请阿罗汉吃饭，吃完饭就拍拍屁股走了，这好像不太对，所以请地藏王菩萨找阿罗汉讲讲。这地藏王菩萨一看，阿罗汉在那边，就去跟他讲：「你再投胎去做人，把那两个杀猪的夫妻度过来。」也跟这两位夫妻说，再让他们回人间去做人。这位阿罗汉来到人间，就是负责要度这两位夫妻，这两位夫妻再到人间来，就是要被度的，双方都必须了结前辈子的因缘。
再到人间来，这夫妻还是一样在杀猪、卖猪肉，这罗汉也继续修行，也证得阿罗汉。有一天，这阿罗汉就走到夫妻这里来，说：「你们做生意很辛苦，还要资本什么的，这些要多少资本啊？」大概要二百两的银子。」「二百两，我给你们。」这夫妻就很不好意思，说：「那要怎么报答呢？」「不用报答，当我要肉的时候，你们要给我肉就好了。我要肉的时候，你们就要给，不能不给喔！」「这没有问题」「那要请个公证人来证明，要给肉的时候就要给。」有一天，皇帝生日，下令禁屠三天，到了第二天，夫妻俩把剩余的肉都卖完了，这时候阿罗汉来了，这夫妻当然很高兴，罗汉就问：「生意还好吧？」「很好！像今天都卖光了。」「卖光了正好，我要一百斤的肉。」「现在一斤肉也没有，哪来一百斤？」「怎么会没有？你大腿肉割一块来嘛！」「你不知道割大腿肉会痛吗？罗汉就说：「割大腿的肉会痛，请问你，杀猪的时候，猪痛不痛？」这一对夫妻就当下开悟了，从此放下屠刀，决定跟这位罗汉出家修行，这个就是「放下屠刀，立地成佛」的公案。
现在的世间人，常常再计较「我在供养，我在布施」，供养这么多，到底有没有福报呢？又是在哪里呢？你不用担心，尽管你这样供养，遇到挫折感，没有满足你世间的想法与欲望，但是在因果中是不泯灭的，尽管是到了地狱，还是会给你公平的交待，如果你用心思去计较，会使你种的福田夹杂着很多的烦恼。希望各位在广种福田、广修供养的时候，能够以「清净心」供养。
※布施、供养
通常布施有分内施、外施、财施、法施，另外有「形相上的布施」跟「用心的布施」。
钱布施是财施，钱布施也是一种形相布施。同样是用钱，怎么样才是用心？人人都有布施的心，也有布施的兴趣，但是，真正布施的问题是发生在该布施的那一刻，那一个当下的地点、时间，你能不能「勇于当下承担」？这个才是重要的。很多人往往都是在事情过后才懊恼当时为什么不布施？这个就犯了很严重的过失。
有个员外，六十岁日的时候，想要请一百二十位师父们吃饭，因为一百二十等于六十加六十，是成双成对，于是他就把公告贴出去，要请一百二十位高僧大德，到家里来斋僧。眼看着开饭时间就要到了，人也陆陆续续来了，来了七、八十人以后，又来了两个小沙弥，这两位小沙弥都是八、九岁的孩子，也跟着要进来。员外就说：「不行！今天人众这么多，一百二十个位置可能不够，你们两位，改天我再请你。」小沙弥说：「不行！你说要请高僧大德，我们就来了。」就在这个时候，人数就一直增加，增加到一百多了，越是不给他们进来坐，这两个小沙弥就一定要进去坐。这两位小沙弥开始捣蛋，跑来跑去，抓也抓不住。员外跟家丁就这样想：「不赶快把他们赶出去，等一下吃饭的时候大闹，那还得了！」正要把这两个小沙弥抓起来、轰出去的时候，两位小沙弥质问说：「你们到底斋不斋僧？供不供僧？」员外说：「我们是要斋僧，但是不供小沙弥，小沙弥应该要出去。」小沙弥又说：「你们到底斋僧、不斋僧？」大家要知道，这里已经告诉我们，不要有分别心，沙弥虽小，但终究会成佛。员外不懂得佛法的道理，看是小沙弥，就要把他赶出去。员外正想要把他们请走的时候，小沙弥就故意把一盆水踢倒，结果员外摔跤，很火大了，就喊着人要来打这小沙弥，这两位小沙弥突然间腾空一跃，一位骑金狮子，一位骑大白象，全场的人都错愕在那里。眼看着文殊菩萨跟普贤菩萨在冉冉升空而上，员外就说：「菩萨就下来啊，我们就请你吃饭了！」这两位菩萨就不讲话了，骑着座骑走了。到这个时候才请菩萨吃饭，已经来不及了。
其实，菩萨到你家的机会很多，可能就像小沙弥一样调皮捣蛋，跳来蹦去，当你的分别心在起作用的时候，布施、供养的相就没意义了，即使有的话，那也只是有漏福报。真正修行是以清净心，以那无着、无缚的解脱心，要斋僧就斋僧，大门一开就不要有分别了，这个叫做「用心布施、供养」。像员外要斋僧一百二十个发广大心，所以菩萨会来相应。所以，发大心会以大果报，但是你没有清净心，大果报都会打折扣的。
