满清人关后，对佛教极为重视，这与清朝前期的几位君主信佛法不无关系，清世祖就是其中的一位。
清世祖(1638-1661)，也就是历史上的顺治皇帝，姓爱新觉罗，名福临，是清兵人关后的第一位君主。福临六岁登基，十四岁总揽朝政，是一位聪颖干练、英明仁慈的青年政治家，只可惜英年早逝，仅活了二十四岁。据(奏对机缘)中记载：
“今上十四总揽朝纲，不假霍光之辅，一皆出自宸断。尚以万机余暇，博综帝典王谟，帝及百氏家言，即承精一之传，复探西来大意。至若诗文小技、笔墨余长，犹善其美……”。
福临不仅是一位政治家，在治国安邦方面卓有成就，而且还是一位虔诚的佛教信徒，其出世善根在历代帝王中也是极为罕见的。福临于二十岁前即惊觉世间无常，从而皈心佛祖，向道心切。《宗流编年》一书中是这样评价福临学佛的：
“帝驭金轮，诞膺天命，智圆方机，道融一贯，虚怀好问，念切生死。座存大书‘莫到老来方学道，孤坟尽是少年人’之句以自警惕。与宗门耆旧，法苑禅学相见，不令称致拜，从容咨访，握手温颜，情逾师友。因马蹶而知解顿忘，闻雨声而得大自在。真乘愿再来，不忘灵山付嘱也”。
顺治十三年，就都海会寺由憨璞性聪禅师驻锡时，福临善根萌发，于万机之暇，探访善知识，随喜各道场。
顺治十四年秋，驾幸南海，道经海会禅寺，闻师名，传召见，问慰再三。夙缘会遇，至是展开清帝求法弘法序幕。
顺治十五年九月，清世祖福临下诏书，延聘玉琳通琇禅师人京说法。玉琳入京与世祖相见，帝以方外礼接待，供养西苑万善殿。万机之暇，致力宗门之参究。玉琳禅师上堂讲法四次，每次帝必躬行礼请，亲临听法，下座后亲至西苑谢法。世祖时萌出世想法，盖亦夙世曾为衲子，今生熟处难忘，故种子时起现行。曾谓(玉琳)师曰：“朕再与人同睡不得。临睡时，命一切诸人俱出，方能熟睡，若闻有声，则通夕不能寐矣”!师答：“皇上夙世为僧，盖习气不忘耳”。帝曰：“朕想前身确是僧，因每到寺院，见僧家明窗净几，则低回不能去”。又言：“朕对财宝妻孥不在意中，妻孥觉亦风云聚散。若非皇太后一人挂念，便随和尚出家矣”!世祖于天童道忞禅师极为敬重，禅师时进忠言。因闻帝常怒鞭左右，尔进言曰：“参禅学道之人，处顺逆两境，必须全身坐断，不可任情喜怒。所以前傅大士有言，‘心性虽空，贪嗔体实’。普贤菩萨曾言，‘我未见一法有大过患如嗔者’。故曰‘一念嗔心起，八万障门开”’。帝曰：“朕遇境逢缘，多不能觉照；然过后冰消，决不记怀于心”。师曰：“素知皇上长空皓月，不迁不贰。但我皇喜怒与众不同，有言之‘天子一怒，伏尸万里’，待过后不记，早巳迟了。”帝点首曰：“知了”后近侍李国柱语师：“如今万岁爷非但不打人，亦少骂人矣。尔万岁爷赞老和尚胸怀平坦、慈祥和乐”。
世祖早年苦读，后患呕血症。亲政后，集军国大计于一身，外抚汉族反抗，内理复杂政务，故虽有出家之愿，但终亦无法摆脱尘缘。民间流传着顺治帝和董小宛共设经堂于“兰馨宫”，后愤世出家，并为留字曰“西方有土乐无涯，何必偏来帝王家。白玉黄金非为贵，唯它干净是袈裟”的传说，其实历史上并无此事。顺治十六年，帝与天童忞禅师论道时已病态显现。一日，世祖语师：“老和尚许朕三十岁来祝寿，庶可待。报恩和尚(即玉琳国师)来祝朕四十，朕恐候他得矣”。师曰：“皇上当有千岁福益生民，何出此言”?帝自弹颊曰：“老和尚相朕面色如何”?又曰：“此骨瘦如柴病躯如何久常乎”?世祖自知不久于世，便于皇坛、戒期做些尽力的佛事。顺治十八年正月初七日，心不颠倒，意不贪恋，撒手而崩，时公元1661年。清世祖福临六岁登基，十四岁亲政，在位十八年，24岁驾崩。在其短暂的政治生涯中，助宣佛法，不遗余力。对其后康熙帝(福临三子玄烨)、雍正帝(福临四孙允祯)笃信佛教、护持三宝，可谓影响至深。实践证明，“明修长城清修庙”，这无疑是满人政治高明的一面，我们不得不承认，满清初年“政教并行而不悖”的政策，在促进社会的稳定和发展方面，是有着积极深远意义的。
