一天，在舍卫国只树给孤独园，正当大众在聆听佛陀说法时，一位面容憔悴的比丘蹒跚地走到前方顶礼佛陀；接着，向大众合掌后，即在一旁坐了下来。
当时在场的其他比丘，都兴起了厌恶的念头：‘为什么这位比丘看来如此憔悴，毫无威德可言？’佛陀观察到比丘们的心念，于是问大众：‘比丘们，你们看见刚才向我顶礼的比丘了吗？’比丘们回答：‘世尊，我们看见了。’
佛陀告诉众比丘：‘你们千万不要看不起这位比丘，他已破除见思惑，漏尽烦恼，证得阿罗汉果，获得真正的解脱。所以，大家不应该轻蔑这位比丘，除非你们和我有一样的证量，才可以作出正确的判断。如果没有证到如来的境界，而是藉由外表来判断他人，对自己只是有损无益。’于是佛陀为大众说了一首偈语：
‘孔雀虽以色严身，不如鸿鹄能高飞，
外形虽有美仪容，未若断漏功德尊。
今此比丘犹良马，能善调伏其心行，
断欲灭结离生死，受后边身坏魔军。’
听了佛陀的开示，在场比丘皆心开意解，欢喜奉行。
典故摘自《别译杂阿含经·卷一》
省思：
《佛说无常经》云：‘外事庄彩咸归坏，内身衰变亦同然，唯有胜法不灭亡，诸有智人应善察。’再美丽的容颜，抵不过无常，终归老死；庄严的彩饰，也不能让心得到清净自在。什么是真正的美丽？在于能善调身心，降伏自己的烦恼。当我们能真实面对自己，反省检讨，改正习气，让心清净自在，才是拥有真正庄严的生命。
