佛陀在菩提树下成道不久，魔王便起了妨碍佛陀弘法的念头，于是立即前去佛陀所在。
魔王对佛说道：‘您平日总是显现庄严和悦的气色，一个人在静处独处着，想必您修习禅定时，必定得到了甚深的法喜。既然您能舍弃统治国家的王权及种种名利富贵，何不与大家共为亲友，一起生活呢？’
佛对魔王说：‘正因我在修习禅定当中有所体会，所以内心常保平静，能够战胜你以欲望构成的无形军队，得到最珍贵的无上法财，这种远离愦闹的自在独居生活，又何需亲友的陪伴呢？’
魔王又问：‘既然您已成就无上道，享受涅槃的安稳及喜乐，不是很好吗？为什么还要出来教化众生呢？’佛陀回答：‘为的是使众生能听受教法，正确了知世间一切道理，止心不受魔扰、不为欲望所动，皆能趋向涅槃之道！’
魔王听完之后，便叹息：‘我试图劝阻佛陀却徒劳无功，就像一群错把白石山认作是美食的鸟，不但无法饱腹，反而还伤了嘴喙啊！’
魔王因为没有达成目的，十分忧愁苦恼，于是独自来到一空地，以箭画地，苦思良计。魔王有三个女儿，分别名为极爱、悦彼和适意，这三个女儿看到父王如此苦恼，便自告奋勇想帮父王解决问题，她们保证一定能以欲望之网达成目的，使父王开心。虽然魔王已知佛陀断欲无求，超越魔的境界，不过因为女儿们的坚持，所以也只好随她们去。
魔王的三个女儿化作容貌美艳、举世绝伦的女子，来到佛前向佛顶礼，并且侍立在旁，向佛说道：‘我们愿以自身供养您，任您差遣。’但佛陀连看都不看她们一眼，于是三女退到一旁讨论：‘世间男子喜欢的女人类型都不一样，也许佛陀不喜欢这一型，不如我们变化成不同类型的女子，当中总有他喜欢的吧！’于是她们各自变化成六百位女子，当中有娇俏可爱、清纯甜美的，也有成熟妩媚或历经沧桑但风韵犹存者，这些女子一同到佛前说道：‘我们愿以自身供养您，任您差遣。’但佛陀依然对这些女子看也不看一眼。三位魔女再次挫败，经讨论后得到一个结论：‘佛陀必定是一位真正了断爱欲之念的解脱者，不然一般人见到我们的绝世美貌早就心乱狂迷，强欲攻心吐血而死，怎么可能好端端地坐在那里动也不动呢？’于是三女决定以诘问的方式劝阻佛陀。
魔女极爱首先问道：‘您总是在树下独坐，为什么不和众人共为亲友，一同生活呢？’佛陀回答：‘我已得到无上涅槃之乐，心中常处寂静，所以不执着一切殊胜妙好的色相，能摧伏爱欲之魔，不需要亲友的陪伴。’魔女适意又问道：‘您的心究竟是安住在何处？入了什么样的禅定而能够永离世间一切束缚呢？’佛陀回答：‘我的心离开了爱憎悔恨等一切分别，意志坚定不退，不住一切相对境界，所以能够度过欲爱烦恼的生死之流，永离缚着。’魔女悦彼听见佛陀的回答，不禁赞叹：‘唯有像您这样具有无上妙智的人，才能够断除贪爱的烦恼，远离缚着众人的种种欲望，超越生死，为人所不能为啊！’
三女不但没有达成目的，反而更肯定了佛陀向道的坚决意志，只好回到父王身边。魔王看到三女无功而返，呵责了一顿，并且说了一首偈语：
‘三女占坏彼，形容犹如电，向彼大精进，如风吹兜罗。
爪以欲坏山，齿齚于铁丸，婴愚以藕丝，欲悬于太山。
佛已度众着，欲共彼讲论，罥弶欲捕风，欲下虚空月。
以手掬大海，望欲得干竭，佛已离诸着，欲往共讲论。
举脚度须弥，大海中觅地，佛已出诸着，而往共讲论。’
魔王对女儿们说完后，便怀着忧愁悔恨返回了。
典故摘自《别译杂阿含经·卷二》
省思：
成功之人必定有其明确目标，以及能实践到底、不因外境诱惑、扰乱而屈服的坚强意志；而无敌之人，不是因为降伏了外敌，而是因为降伏了自己。这是佛陀对修行的态度，也是我们该学习的人生态度。所谓‘海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。’面对外境的种种诱惑，只要还有一点心动，就容易随波逐流、玩物丧志。要记得，光明人生的操控权在自己手上。立定志向，坚持到底，自然能不被一切障碍所阻，顺利前行！
