大势至菩萨的力量很大的，他只要坐下来整个七宝地面都会动摇。你看《观经》讲观大势至菩萨这一观，他震动的时候，大势至菩萨这个光明可以穿到下方的金光佛刹，上面可以穿透到光明王佛刹。然后在下方和上方的这个佛刹中间有无量无边的世界，这无量无边的世界都有无量无边分身的阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨。接触到大势至菩萨光明，这些化大势至菩萨，化观世音、化阿弥陀佛都云集在极乐世界，云集到整个虚空都遍满。这些化阿弥陀佛、化观世音菩萨、化大势至菩萨，都能在极乐世界为众生广弘佛法。
那么大势至菩萨“今于此界，摄念佛人，归于净土”，这透显什么情况呢?大势至菩萨常常以各种身份来我们这个娑婆世界，来弘扬念佛法门，来摄念佛人送到西方极乐世界去。那这个菩萨由本垂迹种种示现，我们凡夫肉眼也很难知道。近代的印光大师一生的德业非常令人推崇，临终一着也是正念分明，预知时至，留下很多舍利子、舍利花。这位老人家在我们佛教界威德盛大。留下的《印光法师文钞》一共有三编——正编、续编、三编，近百万字，真的字字句句都是文字般若，感发人心极大。所以后人就把他推为净土宗第十三代祖师。在印祖往生之后，就有四众弟子写纪念文章，这纪念文章就结成《印光大师永思录》。
《永思录》里面记录了一篇文章，是杨信芳女士写的，它的题目叫《记梦悼印光大师》。这封信是记载一个什么事呢——这篇文章?杨信芳女士民国二十五年在上海念高中，她就寄住在她的同学家。她有一天晚上做了一个梦，梦见她乘坐一条船就到普陀山去，这个船在靠近那个小岛的时候啊，看到观世音菩萨。观世音菩萨就对她说：“你怎么这么昏迷呀?现在大势至菩萨正在上海弘法，大势至菩萨就是印光和尚，还有四年住世。”她这梦很清晰。这是一个女高中生，而且她没有接触佛法，什么是大势至菩萨，什么叫弘法，她一概不知道。第二天早晨就问她同学的母亲——她同学的母亲就是一个佛教徒。问：“什么是大势至菩萨?”她同学的母亲：“大势至菩萨是西方三圣之一呀。”“印光和尚是什么人?”那个居士说：“听说印光和尚是普陀山的得道高僧。”再进一步问：“他是不是在上海?”她说：“不知道。不知道在哪里。”结果第二天在报纸——《申报》上看到，正好印光大师在上海参加护国息灾法会。哎，正好碰在一起。所以这个杨信芳女士和她的同学，跟着她的这个同学的母亲，三个人就到觉园——当时法会在觉园那个地方——请求皈依。第二年拜见印光大师，同时把这个梦也说出来了。印光大师跟她说：“你们别瞎说，这个事情不能跟别人说，说了你就不是我的皈依弟子。”就交待她不要说，所以她们呢，就不敢说。这个杨信芳女士以后就高中毕业，又结婚生子女，忙忙碌碌忙家务，这个事情也基本忘了。就在民国二十九年忽然有一封信过来，说印光大师在灵岩山坐化了。这个杨信芳女士就猛然想起四年前的事情，再扳指一算还正好是四年。所以她就悲从心来，流着眼泪写下了这篇《记梦悼印光大师》的文章。
当然在佛教我们对这些事情，也不是去张扬，去渲染的。但是透过这个事情，杨信芳女士这封信还是有可信之处。因为印光大师一生就是专弘、专修念佛法门的，而且就是《大势至菩萨念佛圆通章》这二百四十四个字，印光大师非常推崇，非常注重，常常跟居士讲解，常常推荐居士好好地按照这个《圆通章》去修行。并且他还亲自对这个《圆通章》写下了墨宝。如果真的是大势至菩萨化身的话，一部《印光法师文钞》也就是大势至菩萨的愿力“今于此界摄念佛人归于净土”的一种兑现：处处指向往生净土，而且专修。印光法师在湖北竹溪莲华寺做照客，看到了《龙舒净土文》的残本，产生了信心之后，六十年就是念这句名号，没有去搞其它的——一门深入。这个六十年的念佛成就了一代祖师。
好，请看下面：“佛问圆通，我无选择。都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”这是大势至菩萨最后一个总结性的回答，叫结答圆通。大势至菩萨禀告，“现在释迦伽牟尼佛问我证得圆通的方便”——这个“圆通”，圆是什么?圆就是一般我们讲圆融、圆满、圆足，它是包涵着一切不可思议的功德，总摄一切义理，不是呆板地拘泥在一个地方。在东方文化都很讲“圆”：圆融、圆妙。我们自性的这种实相的功德就是“圆”。这个“通”是通达，没有一个地方遍不过去的，这个“通”也可以出生一切，没有一个间隔。那么“圆通”就是我们自性——佛性的表达，圆融，通达一切。契入到自性圆通，大势至菩萨说“我无选择”，“我无选择”前面有二十三位大阿罗汉和菩萨，介绍他们契入圆通的方法，他们都是有选择的。或者阿那律陀选择这个眼根，憍陈如选择声尘，香严童子选择香尘，这个持地菩萨选择地大，弥勒菩萨选择识大。他都在六根、六识、六尘、七大，选择相应的一种契入。
那么大势至菩萨他这个法门叫什么?叫根大圆通，又叫见大圆通。构成宇宙万有的七大要素叫七大：地、水、火、风、空、见、识。这个“见大”是什么?见大，就是我们本来的妙明真心由于一念无明妄动，转为真妄和合的阿赖耶识，阿赖耶识里面有见分，有相分，这个见大或者叫根大，就是阿赖耶识的见分。那么这个见分呢，就叫“一精明”;一精明呢，就是这种“见”。由这个“见分”，他才会觉知外面我们的身体、我们的心理状态、我们的山河大地：就是“觉明”有个对待。那么见大叫一精明，号称“第二月”。所以我们的六根——托起六根要在六尘产生作用，都是这个见大就是一精明产生作用。现在“都摄六根”就是使这个一精明的这个见分，不再让眼耳鼻舌身意六根往六尘跑。因为六根接触六尘，中间产生六识，这就是十八界，里面都贯穿着这个见分的。现在这个六根不缘六尘，不产六识，把这个一精明摄在这句名号上，就在外不选择六根之相，里面不选择六根之性，完全统摄在这个佛号上。于是六根都摄在这个佛号上了：眼不取外面的色尘，看着佛像;这个耳根不缘外面的声尘，来听自己念佛的声音;这个意不缘外面的法尘，专门忆念这个佛的功德。唯依一精明，使这个六根不在六尘产生作用，这是很深邃的一种修行方法，所以这个叫“都摄六根，净念相继”，这就是念佛的方法。
我们讲念佛的理论和方法就是四句话：念佛的理论是“是心作佛，是心是佛”;念佛的方法是“都摄六根，净念相继”。“都摄六根”，怎么“都摄”?我们常常念佛为什么会妄想纷飞，心摄受不住?这就是“都摄六根”的方法你还没有掌握。再进一步分析，你这个六根用得不好就叫“六贼”，“六贼”就是把我们本有的功德法财全都劫舍一空，因为我们的佛性的力量在六根托六尘之间全都分散了。所以这个六根源于一精明，分为六和合。这个六根是我们感知外部世界的六个窗口——所谓见闻觉知，见闻觉知的功能作用就是这个见分——一精明。我们的心迷在外面五欲六尘的时候，这个六根就成了贼。但是我们成佛修道也离不开这六根，要收摄这六根，把原来分开、分散的这种功能作用全都收摄过来，收摄在这句名号上。这样这种六根、六尘、六识——十八界——我们就不会在那里面去虚妄颠倒奔波了。十八界就是凡夫的境界，现在从凡夫的境界要超脱出来。所谓出世间法一定要在最根本的这个一精明上下手，使这个一精明的功能作用再也不跑到外面去，不使这个六根在外面产生作用，而是要“反闻闻自性”，“反念念自性”，要旋转过来。
那么旋转过来，在六根当中最难摄的，一个是耳根，一个是意根。大家都会感觉到：念佛念佛就会胡思乱想，口里念着佛想其它的，就说明这个意根跑了;念念念，念得昏沉，念得含糊，自己听不清楚了，这就是耳根没有摄住。所以六根当中我们要分析，最难办的是耳根和意根。好，知道难办，那就是在这两个上把它对治好。摄耳根也就是要把这个佛号念清楚，听清楚，自念自听，念兹在兹。念清楚听清楚，这是必要前提：你听清楚才有质量。不能含糊，你自己的佛号都听不清楚，这是不可以的。所以也不能去赶数量，你赶数量就：“阿弥……”你都不知在念什么。一定要历历分明：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”你在听清楚的前提之下，速度可以加快;你不能为了赶速度，念得很含糊。摄耳根，然后意根：当你全身贯注地在听这个佛号的时候，意根也容易摄住;或者你带有深切的宗教情怀的时候，意根也不容易跑。
但往往也不容易，它还会跑，那怎么办呢?那就要用一种方法，印光大师给我们推荐了一种方法，就叫十念记数法。你给这个意根派个任务：“南无阿弥陀佛”，意地当中就记数一;“南无阿弥陀佛，二”;“南无阿弥陀佛……”，就是同时你默记数字，从一记到十。记到十呢，再倒回来，从一记到十，从一记到十。你就会发现意根不容易跑，如果意根一跑，这个数字就记不下去，就会中断，一中断你知道意跑了。意根跑了，你就把它摄回来，再从一开始数。印祖不断地在《文钞》说：“我念佛原来也是觉得妄念波翻浪卷，自从用了这个方法之后，觉得心慢慢地稳定下来了。”他自己得到利益就把这个方法介绍出来。
我们试一试还真的觉得管用。年前我也参加过一次闭关，在关房里面也尝试着在经行的过程当中用这个方法，就用“三三四”，当时迈左脚的时候就念三句，“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛”，用你的左耳听这三句佛号;当你迈右脚的时候你用右耳听“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛”;当你再迈左脚的时候，再念四句，“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛”，正好这个速度呢——也就慢慢走，左耳右耳伴随着你左脚右脚去听，觉得时间过得很快，也很轻松，也比较摄心。大家可以试一试“三三四”，左、右耳来听，当你那个左耳听，你就避开右耳，你所有的注意力就倾注在左耳，听得很清楚;右耳就这样同理。可以试一试，这都是我们找到的一些把六根摄住的方法。
“净念相继”，清净的念头相继。什么叫清净的念头?就是唯一这句“南无阿弥陀佛”的念头，其它的妄想杂念生不起来。但是你让它一点生不起来也做不到，至少其它的妄念作为背景的话，你的佛号的念头是在那个地方的，甚至是占主导地位的，这就是“念”。这句佛号是清净的摩尼宝珠——这句佛号是清净的，所以我们的心系念这句佛号这就叫“净念”。这个净念要“相继”，相继就是在事相上“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛”，你不间断，不夹杂。这个“忆佛念佛”的念头是不间断的，透过事相上的这样一种相继，最后达到理上的理持的相继，那就是我们的心光圆照的不间断。那么这一点在我们念佛的行持当中、实践当中，一定要把它落实下来，否则我们这个佛号的质量上不去。
有很多地方你听他打佛七什么的，很多人都是念佛念得像唱歌似的，一听就是里面没有他的一种心灵力量的贯注。他唱歌都是觉得要唱给别人听的：“你看看我唱的歌多好听啊。”他这个佛号可能自己都听不清楚。所以昨天开示为什么共修时念佛，首先要听到自己的声音，你听不到自己的声音是不行的。你的声音也不能太高，太高你抓不住这个声音，说明你的念头你抓不住。一定是这个声音在我们的周边回旋的，这样你就觉得：我的心就在当下。一定要念兹在兹，我念这句佛号，我的心就在当下：这是一个原则。
我们用轻浮的心去念，虽然这个声音出来了，但是你摄不住这个心。摄受不住这个心，你的力量不行。你看这个《观经》下品下生，五逆十恶的罪人他念十声佛号。这时候他念佛号的力量非常巨大，为什么?地狱境界都现前了，唯有念佛才能解决下地狱的问题，这时候就像一个突围的人，冲开一条血路。这时候他念佛是用全身心去念的，没有第二个念头了。他再也不会想到银行还有多少钱——怎么处理，房子怎么办，现在金融危机了，亏了多少本。他都不会想这些事情了：“我都要下地狱了，还想这些事情干嘛呀?”所以他全部的心灵贯注在这个佛号上，他的那种力量感巨大。这个心性念头的力量不可思议，我们难以做到不可思议，就是由于我们心太散乱了。
——2009年3月大安法师讲于广州大佛寺
